一期一会・・・鳥撮りの記 １９７ 機材編 雲台の巻

写真機材のうち、雲台ほど「これはいい！」というものに出会っていません。
特に一脚用においては、野鳥撮影の大型レンズやカメラを支えるしっかりした雲台は選択肢すら少ないのが現状です。

今現在、私が所有している最重量のレンズ・カメラの機器構成はNIKONのゴーヨンレンズとD500の組み合わせ・・・トータル５㎏弱。
これを載せる雲台は・・・ご多聞にもれず無理して買ったザハトラーFSB6。
それまでは、マンフロット501HDVを使用していました。この機種は廃盤機種ですが、現行のMVH502は設計ミスではないか？と思われるようなレバーの位置が悪く、使い勝手が頗る悪い・・・という評価を見て、中古の501を入手したものです。
この501HDV・・・大きな不満があるわけではないのですが、今ひとつしっくりこない！スムーズに動かす、しっかり止める・・・この一連の動きがぎこちないような感覚。さらに、しっかり止めたつもりでも、いつの間にか「おじぎ」をしていたり・・・
癖をつかめば、何とかものなる！とは思うのですが、使うたびいつも悶々としていました。


そこで、思い切って購入したザハトラーFSB6。10万円超の出費、マンフロットとは3倍、4倍の価格差です。
たかが雲台に10万とは・・・でも、バーダーさんの多くが使っているところを見て、やはり行き着く先はザハトラーなのか？という期待を込めて清水の舞台を飛び降りた次第です。
さて、その使い勝手は・・・確かにいい！滑らかな動きに中にも粘りがあり、ピタリと止まる。動体を追いかけるにもブレを感じずスムーズに追える。テンションもある程度自在に調整できる・・・など、今までにない性能だと断言できます。
ただし、コストパフォーマンスを考えると・・・この程度の良さがあって然るべき！で、マンフロットの3倍、4倍性能があるわけでもなくザハトラー神話に惑わされた気もしないではありません。・・・とは言え、この性能には一応満足しており、これ以上の機種を求めるのは現実的ではなく、しっかり使いこなして行こうと思います。


三脚用雲台はひとまずザハトラーに落ち着いたとして、ず～と探していた一脚用雲台・・・やっと満足のいくものに巡り会いました。
KIRK　MPA-2N！昨年12月、正規代理店に発注してから待つこと2か月以上・・・本国アメリカからの商品供給が間に合わず、予想以上に待たされましたが、待った甲斐があった品です。ゴーヨンどころかロクヨン、ハチゴロークラスでもがっしり止める固定力は評判通りで、締め付けノブも力を入れることなくジワっと閉まる感覚は素晴らしいものです。一脚用なのでティルト（上下）運動だけですが、ノブの締め付け具合でテンションも自在にかけられ実に使いやすい雲台です。


それまで私は一脚用にはSIRUI L-10を使っていました。
これはKIRKに比べると１周りほど小さく華奢で、せいぜいサンニッパを支えるのが限界で、油断をして締め付けが甘くなるとカクンとなってしまいます。それこそ指でも挟んだら大変なことになります。


レンズ・カメラで約5㎏、ザハトラー雲台約2㎏、合計7㎏の頭でっかちともなると・・・皮肉なことにそれを支える三脚はより頑丈なものが必要となってきます。私はザハトラーを載せる三脚はGITZO３型のシステマティック三脚を愛用しています。
小型軽量、高性能のKIRK　MPA-2Nの利用価値をもっと高めるため三脚使用を検討・・・ティルト（上下）運動のKIRKに、パン（左右）運動のパノラマ雲台を組み合わせることで三脚でも使えるようにしました。
KIRK雲台　約400g、パノラマ雲台　約200ｇ、合計約600ｇ。ザハトラー　2㎏の３分の１以上の軽量化です！これで、もう一つの手持ちの三脚GITZO２型（バサルト）に載せても充分ビデオ雲台としてゴーヨンでも使えます。


これは、実にありがたいことで・・・電車利用の時、或いは駐車スペースから遠い撮影場所に行く時などはカメラをレンズに取り付けたまま収納できるNIKONのリュック脇に収納し荷物一つで出かけられる！撮影目的と機材選びの幅が大きく広がり、そのメリットは大です。


カメラやレンズは商品情報やカタログスペックの数値などで、その性能はほぼわかりますが、雲台などの性能は数値などではわかるべくもなく、実際使ってみなければ長所・短所がわからない！・・・これが、なかなか曲者で・・・我が家に使わない雲台がゴロゴロしている理由でもあります。
ザハトラーとKIRK・・・この２つとの出会いで、理想の雲台探しの旅はひとまずこれで終了のことでしょう！