カナダ旅記-24

2月16日／滑走6日目。

8:30、Sprit of North 前。

金曜の朝、我らのほかにＦ社のお客らしき人の姿はない。

パッケージタイプのツアーは9日、8日、7日と旅程もさまざまで、
全日程びっちり滑り倒す人（我ら）もいれば、ウィスラー滞在後に
バンク－バーに移動して観光やショッピングを楽しむ人もいる。
すでに帰国した人もいるだろう。
それに金曜日ともなれば、たとえ滑るにしてもガイドにはつかず、
自分たちのペースで気兼ねなく滑りたいと考えるかもしれない。


曇天のビレッジも、今朝はどことなく静か。
きたる週末の賑わいに向けて、街全体が体力温存しているような。
ともかく我らのほかに日本人の姿は見当たらない。



そこへ、

今日の餌食がやって来た。

違った。

今日のガイドがやって来た。


「おはようございま～～す♪」

ミエコちゃんだ。

お客が少なきゃガイドも少ない。
ミエコちゃんは単身で登場。ほかのガイドは現れない。
かめさんチームも、ねずみさんチームも、今日は発足しないのだ。


おはようミエコちゃん。今日のうさぎさんチームは我らだけ？

「そうなんです♪　あと、Ｉさんが付かず離れずでご一緒します」


Ｆ社のスーパーリピーター、ウィスラーの仙人と謳われるＩさんも、
ミエコちゃんのすぐあとからやって来た。
Ｉさんはガイド以上にウィスラーの隅々まで知り尽くした人だから、
ガイドなしだって十分に滑れる人だけど、今日は人数も少ないので
“付かず離れず”で滑るという。
年齢不詳、雰囲気独特、存在感抜群、滑走技術圧巻、そんなＩさん。


なるほどね。
それじゃあＩさんがいらっしゃるとは言っても、基本的には今日も、
ガイドにつくお客は我ら4人だけなんだね。
むふふふ……♪

あのねミエコちゃん、実は今日はね、スペシャルゲストが来てるのよ。
だからぜひとも気合の入ったガイドをお願いね♪
すでに山に上がっているゲストも、そりゃあ楽しみにしておられるわ♪
むふふふ♪♪♪


ここまで言ったところで、ミエコちゃんの顔がサァッと青ざめた。



素直にビビるミエコちゃん。頬がひきつっている


「え、えっ？　だ、誰ですか？　えっ、まさか……!?!?!」


実は数日前のツアーデスクで、
「週末、カオルくんが来るってよ」という話は、ちょっとしたんだ。
だけど若手ガイド陣はみんな忙しくしていたから、話半分で聞いてて
そんなの覚えてないと思ってた。
でもさすがミエコちゃん、記憶もいいし察しもいいね（誉）


「誰って…、それは上に着いてからのお楽しみだよぅ♪」

答えをはぐらかす我らのニヤケぶりから、ミエコちゃんはスペシャル
ゲストの正体を確信したようだった。


「あの、あのっ！　わたし帰ってもいいでしょうか～～（泣）」

本気で後ずさるミエコちゃんの腕を、もんちがガッチリつかまえる。
「捕らえられた宇宙人」みたいにぐったりしてしまうミエコちゃん。
動揺のあまり視線が定まらないが、その眼差しはすでにうつろだ。

職務を離れてなお、元部下をここまでビビらせるカオルくんって…。



全身が黄色に発光する宇宙人ミエコ。
すっかり脱力したその小さな身体をみんなでズルズルと引きずって、
ウィスラーゴンドラへ向かう。


ほんとは、集合してみて我ら以外にうさぎさんメンバーがいたら、
我らはガイドを断ってフリー滑走にし、カオルくんと5人で滑れば
いいね、という考えもあった。

しかしお客が我らだけとなると、せっかく支度を整えて来てくれた
ガイドさんに「やっぱ今日はいいや」なんて言うの悪いじゃない？

それに、ミエコちゃんの動揺ぶりはあまりに面白すぎた。
こんなにビビリまくる姿を見たら、これはもう連れて行かないワケ
にはいかない。悪ノリ4人の、いたずらのムシが騒ぐ。

さ、行こうミエコちゃん。

今日も楽しい一日になるよ、きっと♪




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「その時ガイドは……!?」好評連載中
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