動物と植物から見た人体

■焦点（フォーカス）

医者になって、あくせくと目の前にぶらさがった仕事ばかりに奔走していたので、最近は少し視点をひいていろんなことを考えなおしている。
＜ひとのからだ＞もそのひとつ。


顕微鏡は、あるポイントを拡大して正確に見ることはできる。
ただ、同時に周囲の景色はぼやけてくるものだ。
部分にフォーカスを当てること、その周囲がぼやけることは、常に同時に起きている。


仕事もそうだと思う。
現場の仕事ばかりに埋没していると、「あれ、元々なんの仕事してたんだっけ？」とふと気付く。全体像がぼけてしまう。
その部分と全体の間で、常に往復の振り子運動をしないといけないなぁと、ふと思うことがある。


そんな振り子運動で一番大きいものが、生と死の問題なのかもしれない。
「あれ、そもそもなんでひとは生きているんだっけ？」
「あれ、そもそもなんでひとは必ず死ぬんだっけ？」
それは誰にも平等で共通の問題。

それを、一部の人は哲学と言うだけだろう。



■動物性器官と植物性器官

本題へ。
そういうことで、視点をひいて＜ひとのからだ＞を考えてみる。

人体そのものを、「動物」と「植物」の観点から改めて考え直してみると、色んな発見がある。



人間は、「入れる」「配る」「出す」のサイクルをグルグルと繰り返している。
ひとのからだは、動物性器官と植物性器官に大きく分かれる。

動物性器官は、
１：「受容系（感覚系）」で入れて、
２：「伝達系（神経系）」で配り、
３：「実施系（運動系）」で出す。

植物性器官は、
１：「吸収系（消化～呼吸系）」で入れて、
２：「循環系（血液～脈管系）」で配り、
３：「排出系（生殖～泌尿系）」で出す。

体の中には植物性器官がはいっていて、その体の表面を動物性器官が覆っているデザインになっている。


発生学的に言えば、受精卵は植物性器官の「腸管」という「クダ構造」から始まって、そこに動物性器官が介入してくる。
そんな植物世界と動物世界のせめぎあいが静かに起きている。



「入れて・配って・出す」サイクルを、どんな人もグルグルと永久に繰り返している。

ひとりの人間という個体は、「食」で維持している。
ヒトという種は、「性」で維持している。
食と性の営みはも、個体でも種でも、果てしなく繰り返されている。



■細胞

細胞。
ひとのからだは細胞から構成されている。
ヒトの「個」を維持しているのが「体細胞」。
ヒトの「種」を維持している細胞は「生殖細胞」。


「あらゆる生物は細胞からできている」という考えを『細胞説』と言う。
この『細胞説』の考えは、近代的な生物学の始まりと言われている。
小さいユニットの積み重ねで、ひとつのからだが作られるという考えかた。


1665年にフックがコルクの断面を顕微鏡で観察してそれを「Cell（細胞）」と名付けた。
1838年にヤコブ・シュライデンが植物について、1839年にシュワンが動物について『細胞説』（細胞からできている）が適用できることを唱えた。
そして、1858年に大御所のウィルヒョーが「すべての細胞は細胞から生じる」とお墨付きを与えたことで、細胞説の概念は確立していったと言われている。

「細胞」を単位に考えることで、広い意味での生物という意味で、動物と植物の間につながりが与えられた。



■「あたま」と「こころ」

動物性器官の代表は脳で、植物性器官の代表は心臓だ。
脳と心臓、それは「精神」と「心情」。
それは「あたま」と「こころ」。

動物性器官は「動くもの」であり、「みずから」動くもの。
植物性器官は「植わったもの」であり、「おのずから」動くもの。

動物性器官は「意識」の産物だから、「意識」によって動かすことができる。
植物性器官は「無意識」の産物だから、「意識」で管理することはできない。寝てても起きてても、24時間休みなく働き続けている。


■「従属栄養」と「独立栄養」

人体は植物性器官を基礎のつくりとしていて、その上に動物性器官が介入した形で作られている。
ただ、人間は植物側というよりは、動物側の生命体でもある。


動物は「従属栄養」なので、自分で生命を維持することできない。植物を食べることで、動物は生きてるし、その動物をほかの動物が食べるおかげで生きている。動物は、他の生命を食べることでしか生き続けることができない。そんな業のようなものを最初から植え込まれている。

植物は「独立栄養」なので、無機物、水、二酸化炭素から自分で栄養をつくり、自然のものを受け取るだけで生命を維持することができる。そんな風に、植物は自然の中にある「地・水・火・風」を最大限利用して生命を形作っている。



■植物に戻れなかった動物

原始的な無脊椎動物は、成人になると「変態」の後に、植物的な生物へと変化するものがある。

例えばホヤ。ホヤは脊椎動物と無脊椎動物の間のような生き物で、大人になると地面にくっついて全く動かない定着生活へと転じる。
ある場所に植わり、触手は消えてなくなり、えらという植物性器官を使って、そこにある餌をなんとなくもらって、静かに余生を過ごす。


僕ら人間を含めた脊椎動物は、そんな原始的な無脊椎動物と違って、「動物」のままで一生を過ごす他はない。
別の言い方をすれば、植物の姿に戻りきれず、動物のまま過ごすようになったのが、そもそもの脊椎動物の始まりなのかもしれない。


弥勒菩薩は眼をつぶり、静かに微笑している。
眼も口も「入れる」器官でだけれど、眼は「受容系（感覚系）」だから動物性器官で、口は「吸収系（消化～呼吸系）」だから植物性器官。
弥勒菩薩は、動物性器官の眼を閉じて、植物性器官の口を開いて静かに微笑している。
動物に絶望し、植物への憧れを示す表情なのかもしれない。
弥勒菩薩には、そんな不思議な温かみがある。


■

動物と植物という観点で人体を見直してみると、ひとのからだは新しく見え始めて面白い。

僕らのからだには、植物のような生命が静かに住んでいる。

呼吸をすることや考えることは止めることはできても、どんなに念じても心臓も、内臓も、動くのを止めることはできない。
植物的な営みで、静かに寡黙にこつこつと、無意識で働いている。



改めて、ひとのからだは、いろんな勉強をしないとなんにも分かってないなぁと「無知の知」を自覚することが多い。
だからこそ、学ぶってことは永久に面白いんだろうなぁと思う。
永久に続けることができるんだと思う。

＜参考文献＞三木成夫「ヒトのからだ -生物史的考察」（うぶすな書院：1997）