大関・魁皇、遂に引退

３８歳魁皇、完全燃焼＝通算１０４７勝、大関１１年―大相撲(時事通信) - goo ニュース

　大相撲の日本人力士唯一の大関・魁皇が今日7敗目を喫し引退を表明した。

　若貴や曙らと同期で38歳という‘高齢’ながら左四つ右上手という磐石な型を
持ち、リンゴを握りつぶすという怪力から繰り出す上手投げは威力抜群だし小手
投げで振られて腕を痛めた力士は数多くいた。

　日本人力士の中で唯一の大関という事でボロボロの体ながら引退したくても
できない状態だったのだろうが、こうして今日引退を表明したのを見るとまさ
しく刀折れ矢尽きたという感じがする。

　魁皇に関しては個人的には隣町の直方出身という事で他の力士よりも当初は
力を入れて応援していたし、十分横綱になれる素材だと思いながら見ていた。

　実際左四つで右上手を取ったらまず負けないというのは往年の名横綱・北の湖を
髣髴させたし、体系も どことなく似ていたので大いに期待したのだが・・・

　なぜか苦手力士相手に同じ取り口で毎回やられ、それでリズムが崩れて連勝
スタートしたものの連敗モードに入るというシーンを何度見た事か！
　そのため大関昇進も素材のわりには遅かった。

　そして期待された横綱には何度も昇進のチャンスがありながら、ことごとく失敗し
カド番も13度を数えるなど大関としての成績も相応しくない状態で早く引退する
べきという声も多かった。

　大関は番付上は最強の地位だから2桁勝利が勝ち越しにも拘らず8勝するのが
やっとという状況が続いたのだが、幸か不幸か外人力士の台頭で日本人大関が
次々といなくなり特に ご当地の九州場所が若貴時代では考えられないほどの
不入りが最近は続いていたため九州場所の観客数を増やすためにも欠かせない
力士になっていた。

　そして気が付けば千代の富士の持つ通算1045勝を抜いて1047勝まで記録を
伸ばしたものの、それが限界だったようだ。

　横綱になれる素材だっただけに どうしても魁皇には辛口になってしまうのだが、
類まれな素質を持ちながら持て余してしまい‘大成’できなかったという解釈して
いる。

　もっとも横綱になっていたら最近の成績では6年ほど前には引退する事になって
いたかもしれないし、そうなると通算勝ち星記録の更新も無理だったわけで世の中
何が幸いするか分からない。

　そういうワケで魁皇が千代の富士の通算勝ち星を更新した時も、周りが騒ぐほど
ありがたくは感じなかったのだ。

　それでもケガだらけの体にムチ打って日本人大関の孤塁を守ってくれた姿には
感謝したいと思うし、今場所で琴奨菊には何としても大関に昇進して欲しいものだ。