さらばウルトラマンがOAされた日

　40年前の今日4月9日は初代ウルトラマンの最終回‘さらば
ウルトラマン’がOAされた日だ。
　私は残念ながらリアルタイムでは見てない。
　初めて見たのは再放送でネタバレしていたのだが、やはり
無敵状態だったウルトラマンがゼットンからやられるシーンは
子供心に衝撃的だった。
　だからリアルタイムで見た人々の衝撃は更に大きかったと
思われる。
　まず以前書いたのだがウルトラマンとゼットンが戦うシーン
でBGMが流れないのだ。これだけでも異常なのに最初からウルト
ラマンが格闘戦を挑まず、いきなり八つ裂き光輪などの技を使い
ゼットンからいとも簡単に破られてしまう。
　極めつけはスペシウム光線を吸収され波状光線でカラータイ
マーを破壊されるシーン。
　前のめりに倒れるウルトラマンが次のシーンで仰向けに倒れ
ているのは不自然だったが聞くところによると、カラータイマ
ーを破壊されて前のめりに倒れたウルトラマンをゼットンが馬
乗りになってトドメを刺し仰向けに転がすというシーンがあっ
たらしい。
　ただこれは残虐で子供向けでないという事でボツになったら
しいのだ。
　もっともゾフィが助けに来るというのも知っていたが、ゾフ
ィがゼットンを倒すのではなかったので面食らいもしたが。
　格闘家の前田日明はウルトラマンがゼットンにやられたシー
ンを見て‘ウルトラマンの仇を取るため強くなるべく’空手を
始めたというエピソードがあるらしい。
　エピソードといえばラストでゾフィと共にウルトラマンが地
球を去る時にTVを見ていた子供達の多くが窓を開けて夜空を見
上げたらしい。その話を聞いた円谷英二は大いに喜んだという。
　それだけ子供達の心をウルトラマンはつかんでいたのだ。
　ウルトラマンの成功がなければセブンをはじめとしたウルトラ
シリーズがなかった事だけは確実だろう。