クリスマス・イブのウルトラといえば

　今日はクリスマス・イブ、この日にOAされたウルトラといえば
‘帰ってきたウルトラマン38話・ウルトラの星光るとき’が思
い出される。
　前週でナックル星人から恋人・坂田アキと師匠の坂田健を
殺された郷秀樹＝ウルトラマンがウルトラマンの能力を研究し
尽くされてブラックキングとのタッグに惨敗しナックル星へ
拉致されて終わった。
　かなり絶望感溢れる前週の後編だったわけだが処刑寸前の
ウルトラマンを初代とセブンが助けに来る、ただ出てくるだけ
でなく初代はハヤタのセブンはダンの姿で登場し変身するのだ。
　そしてウルトラマンは救出後に新たな技を授かって帰還し、
ナックル星人＆ブラックキングのタッグにリターンマッチで快勝
する。
　そもそも前週でアキが殺されたのも郷へのクリスマスプレゼ
ントを買いに行った帰りだったし、MATが勝利を喜んで「今夜は
乾杯しましょう」「いいね」という会話の中、恋人と師匠を失っ
た郷だけは帰るのだが別れ際に丘隊員が「郷隊員、今夜はクリス
マス・イブよ忘れないでね」という郷とのやり取りを聞いても
クリスマスシーズンならではの話だという事が分る。
　マンションの自宅に帰ってきた郷はしっかりと次郎君へのプレ
ゼントとケーキを持って帰るが不在、隣から次郎君の声が聞こえる
ので覗いてみると村野るみ子という女子大生の部屋でクリスマス
ツリーの飾り付けを楽しそうにしているのを見ながら終了という
具合だ。
　ストーリーのベースは‘セブン暗殺計画’だが、これにウルト
ラ兄弟の共演やクリスマスシーズンの描写を入れて真新しくして
いる。
　第1期シリーズは季節ネタがほとんどなかったので、この話は
あらゆる意味でインパクトが強いEPだと思う。帰ってきたウルト
ラマンでは当然のようにこのEPの視聴率が一番よかったらしい。