隣に住んでいた里摩吉金君は自分より背が高くハンサムで、運動神経も発達していて、勉強もよくできたから何かに付け比較されることが多かった。彼は女の子にもよくもてた。同じ学年で同じ学校にずっと一緒であったが、不思議と同じクラスにはならなかった。里摩君のようにハンサムであるとか、運動神経が優れているとか言うのは先天的なもので、後からいくら頑張っても如何ともしがたい。結局、自分は後からの努力で何とかなる勉強を頑張ることで対抗せざるを得なかった。多分勉強にそそぎ込んだトータルの時間は彼の２倍くらいにはなるのではないかと思う。そんなわけで、学校のテストの結果だけは、かろうじて自分の方がほんの少しだけよかったようだ。何れにせよ、里摩君という良きライバルのお陰で、当方も張り合いを持って、ほんの子どもの頃から勉強に専念することができていたように思う。
小学２年生の時であるが、里摩君は選ばれて、学芸会で「浦島太郎」の主役に抜擢されたことがある。乙姫様は美人の誉れの高い二羽礼子ちゃん。亀の役はイタズラ坊主であったが勉強の良くできた滝君であった。その時にうらやましく思っていつまでも忘れられないことが一つだけある。それは浦島太郎が劇の中で本物の饅頭を食べたことであった。勿論、練習の時は食べる真似だけだったが、本番では、乙姫様の前で本物の饅頭を本当に食べたのであった。終戦直後の食べるものが何もない時代に、饅頭などこの世にあること自体が奇跡のように思われていた。その饅頭を、衆目の見ている目の前で大口を上げて里摩君が美味そうに食ったのである。勿論、里摩君のお母さんが無理してわが子の晴れ舞台に、わざわざ空堀の常盤堂で大枚をはたいて買ってきたものであり、何も学校が用意してくれたものではない。
しかし、みんなは未だ給食では雑草の団子を食べていた頃であるから、本当に許しがたいほどの衝撃を受けた。自分は、里摩君が饅頭をほおばった場面で、同時に自分が主役になったような気分で生唾をごくりと飲み込んだ。役割がよければ、主役になれば、この世には役得というものがある。そんなことを子供心にはっきりと認識させられた。
自分もいつかは主役に抜擢されて、みんなの目の前で饅頭を食ってみたい。空堀の常盤堂のあの饅頭を絶対に食べてみたい。そう思って、それからしばらくは、里摩君には絶対に負けるもんかと一生懸命に宿題などに精を出したのだ。しかし、なかなか周囲は認めてくれないものであった。次年度の学芸会では、自分はイソップ物語の「蟻とキリギリス」に出してもらうことになったが、その役割は何と端役のキリギリス。キリギリスは夏の間、遊びほうけて、寒い冬が来たときには着るものも食べるものもないよれよれの汚れ役。劇の中では、蟻さんに助けを求めて、
「もう栄養失調で一歩も歩けません。何か食べるものを恵んでください」
と言わされた。役のセリフがそうなっていたので、先生から強制的に言わされた訳である。
キリギリスの自分が「栄養失調で...」と言ったところで聴衆からは大爆笑の馬鹿受けだった。大人も子供も食料が無く、全員が飢餓線上にあった時のことなので、聴衆自身も「栄養失調」という言葉を予想していなかったのである。半ば自嘲気味に聴衆はどっと来た。舞台の上の自分は、そのような展開になるとは予想だにしていなかったので、自分個人が笑われたような気持ちになり、涙が出るほど悲しくなった。そして、またもや「ナニクソ」と心ひそかに誓うこととなり、それから暫くは、宿題などは至極真面目にやることによって、何とか現状から脱出したいと無念の日々を続けることになった。
子は子で学校で栄養失調の演劇をやっていたが、親は親でひもじい生活を支えていた。下記は戦前から巷でよく歌われていた軍歌「月月火水木金金」のメロディーで歌う替え歌であるが、戦後の親の姿も同じであった。
朝だ夜明けだ
弁当箱下げて
家を出て行く
親父の姿
上はぼろシャツ
下はぼろズボン
うちの親父は
土方（どかた)の大将
１日５銭の安月給
小学２年生の時であるが、里摩君は選ばれて、学芸会で「浦島太郎」の主役に抜擢されたことがある。乙姫様は美人の誉れの高い二羽礼子ちゃん。亀の役はイタズラ坊主であったが勉強の良くできた滝君であった。その時にうらやましく思っていつまでも忘れられないことが一つだけある。それは浦島太郎が劇の中で本物の饅頭を食べたことであった。勿論、練習の時は食べる真似だけだったが、本番では、乙姫様の前で本物の饅頭を本当に食べたのであった。終戦直後の食べるものが何もない時代に、饅頭などこの世にあること自体が奇跡のように思われていた。その饅頭を、衆目の見ている目の前で大口を上げて里摩君が美味そうに食ったのである。勿論、里摩君のお母さんが無理してわが子の晴れ舞台に、わざわざ空堀の常盤堂で大枚をはたいて買ってきたものであり、何も学校が用意してくれたものではない。
しかし、みんなは未だ給食では雑草の団子を食べていた頃であるから、本当に許しがたいほどの衝撃を受けた。自分は、里摩君が饅頭をほおばった場面で、同時に自分が主役になったような気分で生唾をごくりと飲み込んだ。役割がよければ、主役になれば、この世には役得というものがある。そんなことを子供心にはっきりと認識させられた。
自分もいつかは主役に抜擢されて、みんなの目の前で饅頭を食ってみたい。空堀の常盤堂のあの饅頭を絶対に食べてみたい。そう思って、それからしばらくは、里摩君には絶対に負けるもんかと一生懸命に宿題などに精を出したのだ。しかし、なかなか周囲は認めてくれないものであった。次年度の学芸会では、自分はイソップ物語の「蟻とキリギリス」に出してもらうことになったが、その役割は何と端役のキリギリス。キリギリスは夏の間、遊びほうけて、寒い冬が来たときには着るものも食べるものもないよれよれの汚れ役。劇の中では、蟻さんに助けを求めて、
「もう栄養失調で一歩も歩けません。何か食べるものを恵んでください」
と言わされた。役のセリフがそうなっていたので、先生から強制的に言わされた訳である。
キリギリスの自分が「栄養失調で...」と言ったところで聴衆からは大爆笑の馬鹿受けだった。大人も子供も食料が無く、全員が飢餓線上にあった時のことなので、聴衆自身も「栄養失調」という言葉を予想していなかったのである。半ば自嘲気味に聴衆はどっと来た。舞台の上の自分は、そのような展開になるとは予想だにしていなかったので、自分個人が笑われたような気持ちになり、涙が出るほど悲しくなった。そして、またもや「ナニクソ」と心ひそかに誓うこととなり、それから暫くは、宿題などは至極真面目にやることによって、何とか現状から脱出したいと無念の日々を続けることになった。
子は子で学校で栄養失調の演劇をやっていたが、親は親でひもじい生活を支えていた。下記は戦前から巷でよく歌われていた軍歌「月月火水木金金」のメロディーで歌う替え歌であるが、戦後の親の姿も同じであった。
朝だ夜明けだ
弁当箱下げて
家を出て行く
親父の姿
上はぼろシャツ
下はぼろズボン
うちの親父は
土方（どかた)の大将
１日５銭の安月給
