１億２６２３万６２５人・・・

　２０１２年１月１８日、総務省は２０１１年８月９日、住民基本台帳に基づく２０１１年３月３１日現在の人口を発表した。全人口は２年続けて減少して１億２６２３万６２５人となり、前年比で８２万７２３５人減った。東日本大震災の影響でデータが集まらなかった岩手、宮城、福島３県２２市町村の人口は除外されたのだ。除外された人口を引いた前年比でも１２万２６７９人減っており、人口減の加速は顕著である。人口減少の最大要因は、出生者数から死亡者数を引いた「自然増加数」が１４万６１８５人のマイナスとなり、過去最高の減少幅を更新している。出生者数は１０６万５９０９人で、３年連続で減少。死亡者数は１２１万２０９４人で、過去最高を更新したのだ。海外からの転入や帰化に伴う「社会増加数」は２万３５０６人の増加だった。４年連続だが、対前年増加数が５万人台だった過去２年から半減した。総務省は「震災で３月末の帰国を見送った海外勤務者が多かったのでは」と分析しているが、今後の日本はどうなるのか・・・（佐々木和夫）