みのもんた・・・

　２０１２年７月３１日、人気キャスター、みのもんた（６７）に引退の危機が忍び寄っていた。発端は２０１１年９月下旬、みの自身がテレビ番組で発言した引退宣言で、その後も一部新聞で「引退は本当だよ」と語っていた。真相はどうだろうか。みのは２０１１年９月２３日放送の日本テレビ系「真実発掘ミステリー　歴史はこうして作られる」で「僕も来年３月に引退の身」と発言。これがきっかけでネット上では「島田紳助さんと同じ状況なのか？」と話題になっていた。その後も一部取材に対し、２０１２年３月で出演しているテレビ、ラジオのレギュラー全４番組の契約が切れると説明していたのだ。ただ、「主にテレビの場合、契約延長の話は２～３カ月前に来ることが多く、今の時点では、２０１２年に引退というのは、ニュアンスが異なります」とも。「相手があることですが、そういう話（＝延長）はあるのではないか」としているが、テレビ局は猛烈な経費削減の嵐の真っ最中。ギャラがトップクラスのみのは常にコストカットの対象として名前が取り沙汰されている。事務所は「いずれ、現役のアナウンサーを対象にした『キャスタースクール』を開きたいという意思があるようです」とも語り、たとえレギュラーが無くなったとしても、次の目標はあるようであるが、現在はどうしているのか・・・（佐々木和夫）