宮里美香、悔し涙を嬉し涙に…勝利のパットに手震え

　米女子ゴルフツアーのセーフウェー・クラシックは１９日、米オレゴン州ノースプレーンズのパンプキンリッジＧＣ（パー７２）で最終ラウンドが行われ、宮里美香（２２）が通算１３アンダーの２０３で米ツアー初優勝を遂げた。（
　　　　　　　　　　
　何度も流した悔し涙を、うれし涙に変えた。米ツアー参戦４年目での成就。たった２０センチのウイニングパットを沈める前から涙があふれた。「あんな短いパットなのに手が震えた。達成感がすごくあって、信じられないのと、うれしいのと、ごちゃまぜになった」と宮里美。きっちり沈めると、思わず両手を挙げてバンザイ。宮里藍、上田が駆け寄り、がっちり抱き合うと、再び涙があふれた。

　序盤からパーを重ね、６番（パー４）で１メートルを沈めてバーディーが先行。８番（パー５）でも１メートルを決め通算１３アンダー。この時点で２位に３打差をつけ、「頭の中で（３打差を）考えてしまった」。１０番（パー５）でミスが続き、この日初ボギー。１打差に詰め寄られた。

　１１番（パー３）で大きく右へそれた第１打が小川脇の斜面に跳ねてグリーン手前の難しいライのラフへ。第２打も寄せきれず、８メートルのパーパットが残った。だが、これを沈め流れを引き寄せた。

　「神様がついてくれてると思った。あれが大きい」　終盤の１７番では勝利を大きく手繰り寄せるバーディーを奪った。終わってみれば、初日から一度も首位を譲らない完全Ｖ。「完全優勝できたのは自信になったので、また勝ち続けられるように頑張ります」。涙が乾いた瞳は、次の２勝目に向け輝いていた。

　おめでとう、良かったですね。