フランス語を始めたきっかけは息子がフランス語圏へ留学しておりまして、一度どんな様子か見に行こうという事になり、少しはフランス語をかじっておこうと思ったのがそもそもの始まりでした。
学習を始めてみると、最初に困難だなと思ったのは動詞の変化でした。その次は名詞の性で、その後は形容詞の置き場所などなど次から次に出てきましたが、実はそのような丸暗記を要求するような事柄はすべて無視しまして、頻発する短い文章を聴いて、理解し、口から出てくる程度まで覚えることに傾注しました。文法的なことも理解する必要があると感じた場合はYoutubeで回答を探すと、ほとんどの場合英語による解説でしたが、見つけることが出来まして、フランス語はそうゆう風に表現するのかと納得させられたものでした。
ともあれ暗記は面倒なのでとにかく避けておりますが、実はフランス語に関して知っている単語はそれまでBonjourとかOui程度でしたので、単語だけは覚える必要があると思いまして、Internet上にある無料のページを用いて、後に効果があるとわかり年間５０００円程度の会費を払って暗記しているページがあります。この１年５か月で５０００程度の単語を覚えたのではないかと思います。ただしこの程度の単語量では少なくともフランス語の聖書などを読む場合は辞書を引き回すことになります。しかし一方で街中でしばしばフランス語の看板などを見て、解るという場面も多くありました。
東京においては英語を話す機会はたくさんありますが、フランス語を話すチャンスは皆無と言ってよいと思います。年末に友人がフランス人を教会に連れてきましたので、BonsoirとEnchanteの二言を発しましたが、その後は聞き取れませんでした。息子のところに電話をすると、何かの手違いでオペレータ^が英語とフランス語で返してきますが、フランス語は聞き取れません。実は去年の夏に息子の留学先に行きまして、市内一周のチケットを求めようとしまして、Je voudrais avoir un ticketと言おうと思いまして、Je voudrais avoirまで言いましたところ、What can I help you？と英語で返されて以来フランス語で話しかける意欲を失ってしまいました。ちなみに訪れた場所はカナダのケベック州のモントリオールです。
現状の単語量では文章を作るにしても使用可能な単語数が少なくて、たちどころに思考停止となります。それで初めから現在に至るまで、ともあれ単語量を増やすこと、頻発文を暗記することを学習の基本としています。その結果不思議なことに文法的におかしいとか正しいという意識ではなく、フランス語はこのように述べるだろうという事が覚えた短い文章から類推してある程度確信できるようになりました。英語でも同様と思いますが、英文を作る時に現在形だ、過去形だという意識ではなく、過去に起こっていることは過去を表わす動詞を用いているだけで、動詞の変化表を思い出しているわけではないと思います。フランス語に関してはともあれ英語を学んだ経験で不要な方法はすべて削除して最短距離を歩みたいと願っています。
今日なぜこんなことを書く気になったかと申しますと、「たった２７日で、英語がペラペラに話せる」というメール広告が舞い込んだからです。この手の広告で有名なのが「聞き流すだけで英語が話せるようになる」というものもあります。効果がないとは言いませんが、少なくとも頻発する単語は１００００語ほどは頭の中のランダムアクセスメモリー（瞬間即答可能）に入っている必要があると思っておりますので、いずれのキャッチコピーにも賛同できません。ちなみに日本の英語教育では英語の知識が頭の中のハードディスク（記憶の出し入れに時間がかかる）に入っているように思われます。
ともあれ、外国語をある程度利用可能になる状態にするには数年の時間が必要なので、そのような覚悟で学んでゆく必要があるように思います。また同時に学習の方法も大きな意味を持ってくると思いますので、時々立ち止まって、現在の方法が効果的なのか否か検討する必要もあるかもしれません。２年半後の息子の卒業式には再度モントリオールに行き、もう少し長めのフランス語を話したいものだと思っています。その時はフランス語学習４年となり、しかもその時は７０歳になっているはずですが、フランス語を駆使して町を飛び回っている自分が居るかもしれないと想像してワクワクしています。
（文責）金子 株式会社スリースカンパニー
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