SHINZO ABE: ERFAREN STRATEG SOM KÄMPADE FÖR ATT ÅTERUPPLIVA JAPAN
I följande minnestal på ettårsdagen av mordet på Shinzo Abe den 8 juli förra året beskriver journalisten Yoshiko Sakurai den tidigare premiärministern Shinzo Abe som en god vän, varm människa, smart strateg och en optimist som trodde starkt på Japans ljusa framtid.
Shinzo Abe kallade sin farfar och tidigare premiärminister Nobusuke Kishi för "vår jiisan (farfar)". Kishi riskerade sitt liv när han 1960 reviderade säkerhetsfördraget mellan USA och Japan, mitt i en våg av demonstranter som dagligen samlades runt parlamentsbyggnaden i Nagata-cho och bittert motsatte sig revideringen.
Kishi älskade lille Shinzo, som då var knappt sex år gammal. En dag var Shinzo hemma med Kishi, grensle över sin morfars rygg. Men när han nonchalant skanderade den då populära vänsterparollen "Ampo hantai!" ("Jag är emot fördraget!"), gillade Kishi det uppenbarligen inte särskilt mycket och frågade sitt barnbarn: "Kan du inte säga 'Ampo sansei (Jag är för fördraget), Shinzo?"
Abe avgudade Kishi och satte honom på en piedestal. (Kishi avled 1987 vid 90 års ålder.) Kishis memoarer My Youthful Days (Kosaido, Tokyo; 1983), som han började skriva på mot slutet av 1945 medan han fortfarande hölls i Sugamo-fängelset som misstänkt krigsförbrytare av klass A och avslutade omkring mitten av 1948, imponerar på läsaren med hans starka tillgivenhet för Abe. Den hjärtevärmande beskrivningen av hans hemstad Yamaguchi och hans släktingar, lärare, vänner och bekanta återspeglar på ett levande sätt hur människor levde på den tiden, hur hans släktingar hjälpte varandra, hur orädda alla var för att offra sig själva och hur redo de var att stödja varandra. De var precis den typ av människor som Abe ofta beskrev för mig som vanliga medborgare som levde efter Japans traditionella dygder.
Att Kishi, som allmänt betraktades som reserverad och otillgänglig, i själva verket var ganska medkännande och älskade barn, förmedlas genom hela boken. Som fjärdeklassare flyttade han från en grundskola i Nishi-tabuse, Yamaguchi Prefecture, till Uchi-yamashita Grade School i Okayama Prefecture - ett steg som behövdes för att komma in på den prestigefyllda Okayama Junior High School - tack vare Matsusuke Sato, hans farbror som var professor vid (senare omdöpt till Okayama Medical Universicy). Två små flickor föddes i familjen Sato medan Kishi var i Okayama - Hiroko, som senare gifte sig med Kishis yngre bror Eisaku Sato (som var premiärminister 1964-72), och Masako. Den unge Kishi var förtjust.
"Eftersom jag älskade små barn hade jag roligt när jag bar Hikoro på ryggen och ofta lekte med henne", skrev Kishi. Jag kan lätt föreställa mig hur Kishi, som inte var särskilt kraftig när han gick i grundskolan, hade roligt när han bar en liten flicka på ryggen.
Matsusuke klagade ofta på sin fru och påpekade att hon inte borde låta en ung pojke som Nobusuke bära en liten flicka på ryggen, men den blivande premiärministern gjorde det gärna.
Precis som sin farfar, som tyckte om att ta hand om små barn trots sin "distanserade och otillgängliga" image, blandade sig Shinzo själv glatt med barn som tog hand om offren för den stora jordbävningen i östra Japan den 11 mars 2011. Hans attityd speglar inte bara hans farfars mildhet utan säger mig också att han skulle ha varit en fantastisk far om han och hans fru Akie hade fått egna barn.
Jag antar att den stora tillit och förväntan som de båda har gett vår nästa generation att föra Japan i rätt riktning är den länk som knyter samman Kishis farbror Matsusuke, Kishi själv och Shinzo Abe.
Matsusuke var en utomordentlig pedagog. Han tog inte bara hand om Kishi och senare hans två äldre systrar och lovande unga pojkar och flickor bland sina släktingar, utan var alltid på jakt efter begåvade individer och betalade villigt för deras utbildning ur egen ficka. När han plötsligt dog vid 35 års ålder, skrev Kishi, hade Matsusuke inte ett öre kvar i sina besparingar efter att ha spenderat "alla sina ekonomiska resurser på vår utbildning".
Kishi fick rikligt av Matsusukes tillgivenhet och generösa stöd och var fast besluten att bygga ett Japan för framtiden på samma sätt som sin farbror. Det är ingen överdrift att påstå att Japans socialförsäkringssystem i världsklass bygger på de ursprungliga planerna som utarbetades av Kishi, som också var den som grundade handels- och industrikammaren 1943.
Ursprunget till Abes politik var en uppriktig förväntan på att vår yngre generation skulle axla ansvaret för Japans framtid. I ett monumentalt tal 2015, som markerade 70-årsdagen av andra världskrigets slut, sade Abe "Vi får inte låta våra barn, barnbarn och framtida generationer, som inte har något att göra med det kriget, bli predestinerade att be om ursäkt för det."
Under ett av sina framträdanden på min nyhetsshow på internet "Genron" den 3 december 2021, anmärkte Abe:
"Jämfört med mina ungdomsdagar är många fler medlemmar av den yngre generationen idag intresserade av att göra arbete som är användbart för samhället, snarare än att vara upptagna av karriärutveckling. Därför känner jag att framtiden för denna nation är ganska lovande. Med dessa unga människor i åtanke vill jag skapa ett samhälle som alltid är öppet och fullt av möjligheter där de kan utnyttja sin förmåga fullt ut.
Jag tror att Kishi och Abe var väldigt lika varandra hemma också. Kishis äldste son Nobukazu skriver om Kishi: "Han blev ofta kritiserad av en eller annan anledning, han pratade aldrig politik hemma och gjorde alltid en god min när han kom hem, oavsett hur obehaglig hans dag på jobbet hade varit."
Precis som sin älskade jiisan var Abe mycket omtänksam och kärleksfull mot sin fru Akie och mor Yoko. Jag minns med glädje en mottagning som hölls den 7 februari 2018 för att hedra Birei Kin, en taiwanesiskfödd kommentator som tilldelats Order of the Rising Sun, Gold Rays with Rosette för sitt bidrag till relationerna mellan Japan och Taiwan.
Birei Kin satt längst fram vid huvudbordet, Abe, hans fru och jag satt till vänster om henne. Vid bordet satt också Reitaku-universitetets direktör Mototaka Hiroike och hans fru, dåvarande kabinettssekreteraren Yoshihide Suga och hans fru Mariko, samt en godmodig virkesdirektör och hans fru. Vårt glada samtal kom oundvikligen in på Nordkorea och Abe anmärkte:
"Jag misstänker att Kim Jong-un är för stressad för att kunna sova på nätterna nuförtiden."
Jag kände på samma sätt. Vid den tidpunkten hade Japan, på grund av Pyongyangs envisa vägran att släppa japanska medborgare som de hade fört bort, just ändrat sin politik gentemot Nordkorea från dialog och påtryckningar till enbart påtryckningar. Japan tog på sig ledarskapet i FN genom att anta tuffa resolutioner som införde sanktioner mot Pyongyang. När Kim tvingades in i ett hörn måste han naturligtvis ha varit utom sig av oro.
Akie frågade plötsligt sin man: "Hur vet du att Kim inte kan sova på nätterna? Ingen skulle vara där för att se om han sover eller inte."
Vi blev alla tysta för ett ögonblick. Varför Akie ställde den frågan var inte svårt att förstå, men Abe syftade ju bara bildligt på Kims oförmåga att sova under omständigheterna. Jag tänkte så och såg med stort intresse på hur premiärministern skulle svara sin fru.
Abe tittade kärleksfullt på sin fru med ett milt leende på läpparna. Han vände sig sedan långsamt mot henne, lade sin vänstra hand på stolsryggen och började svara på hennes fråga, något framåtböjd som för att omfamna henne:
"Du förstår, Akie. Kim är idag utsatt för stränga sanktioner från hela världen. Han har stora problem eftersom han är under enorm press. Den nordkoreanska ekonomin är verkligen i dåligt skick och Kim kan inte ge sitt folk tillräckligt med mat. Dessutom har hans lands förbindelser med Kina inte fungerat särskilt bra..."
Vi såg Akie nicka åt Abes charmigt övertygande ton - en scen som fick mig att föreställa mig att den här typen av dialog inte är något ovanligt när Abe är hemma med Akie.
Lite före det här avsnittet tog Akie upp ämnet om Moritomo Gakuen-skandalen som påstods involvera Abes. Tårar vällde upp i hennes ögon när hon berättade sin historia. Hon var trots allt ett offer för anklagelser som - mer än partisk rapportering - var direkta lögner. Jag tittade på Abe medan jag lyssnade på Akie. Han log fortfarande och såg rakt in i hennes ögon, som om han ville säga: "Hur kan jag hjälpa dig, min kära?" Det var en blick som speglade hans fasta beslutsamhet att skydda sin fru till varje pris. Jag är övertygad om att Akie var Abes viktigaste kamrat här i världen - någon vars sinnesfrid han var fast besluten att skydda.
Jag minns ett samtal som jag hade med Abe i december året innan hans oväntade bortgång. Vi åt middag i hans hemstad Yamaguchi när han helt oväntat berättade för mig:
"Jag tror att vi träffades första gången i samband med frågan om 'tröstkvinnor'."
Trots att vi vid det laget hade träffat varandra ett antal gånger kom jag inte riktigt ihåg när vårt första möte var. När det gäller tidpunkten för vårt första möte träffade jag vid den tiden ofta Shoichi Nakagawa, en konservativ medlem av det regerande liberal-demokratiska partiet som var finansminister 2008-2009. Vi utbytte våra åsikter om sådana frågor som de kinesiska och sydkoreanska fabriceringarna av den kejserliga japanska arméns handlingar, de koreanska "tröstekvinnorna", "Nanjingmassakern" och andra olösta frågor om andra världskriget. Men jag var inte säker på exakt när jag först fick äran att träffa Abe.
Långt senare läste jag en bok som sammanställts av Abe och hans unga LDP-kollegor med titeln Questions about History Textbooks: How Young Parliamentarians View the Issues (Tenkaisha Publishing Co., Tokyo: 1997). Det var då jag äntligen började förstå vad Abe ville säga om läroböcker i historia som premiärminister. Den 518-sidiga boken sammanställdes av "Young Parliamentarians' Association Committed to Considering Japan's Future and History Education". Abes kommentarer finns inspelade i volymen.
"I en demokrati garanteras 'yttrandefrihet' för att det demokratiska systemet ska fungera normalt", sade Abe och hänvisade till en incident som hände mig i januari samma år (1997).
Jag skulle ha talat vid Miura Citys handelskammare i Kanagawa-prefekturen den 29 januari, men människorättscentret i den prefekturen hade tagit avstånd från mina tidigare kommentarer om "tröstekvinnor" och begärde att arrangörerna skulle välja en annan talare. De böjde sig för centrets påtryckningar och ställde in min presentation en dag tidigare, den 28 januari. Denna bojkott, som initierades av centret, spred sig senare över hela landet till konservativa företagsorganisationer, vilket ledde till att mina tal och föreläsningar ställdes in. Vid den tidpunkten protesterade jag strängt mot att det var ett brott mot yttrandefriheten att försöka tysta mig, även om jag betonade att vem som helst var fri att kritisera mina kommentarer. Abe skrev:
"Sakurai gjorde uttalandet i fråga i oktober förra året under en föreläsning sponsrad av den kommunala utbildningsnämnden i staden Yokohama, där hon sade: 'Inom ramen för min journalistiska forskning har jag inte sett några bevis för att den japanska armén har tvingat kvinnor till tjänstgöring på militära bordeller...' Jag fick höra om de åtgärder som Human Rights Center vidtagit mot Sakurai i tidningarna Yomiuri och Sankei. Eftersom de så kallade 'tröstekvinnorna' från och med i år ingår i alla läroböcker i historia för högstadieskolor var jag redan väl medveten om de krafter som aggressivt driver denna fråga, men som politiker känner jag en stark känsla av kris över att de nu har gått så långt att de öppet undertrycker yttrandefriheten."
Abe agerade snabbt och bildade den tidigare nämnda parlamentarikerföreningen med Nakagawa som ordförande bara en månad efter det att Human Rights Center hade inlett sin landsomfattande kampanj för att tysta mig. Abe lyckades samla 107 unga parlamentsledamöter - 84 från underhuset och 23 från överhuset - genom att frivilligt ställa upp som generalsekreterare. Ledamöterna träffades en gång i veckan från kl. 21.00 för en studiesession.
Politiker bjuds i allmänhet in till kvällssammankomster, så Abe valde medvetet sena tider för sina medarbetare för att möjliggöra en större närvaro. Föreningen bjöd inte bara in konservativa opinionsbildare som Tsutomu Nishioka och Shiro Takahashi, utan även liberaler som professor Yoshiaki Yoshimi och Yohei Kono, som var övertygade om att "tröstekvinnorna" hade tvingats till prostitution av den japanska armén.
Abe rentvådde Japan från falska anklagelser
Redan 1997 förklarade Abe och de unga parlamentarikerna att den självutnämnde journalisten Seiji Yoshidas påståenden om att han hade ansvarat för rekryteringen av unga koreanska kvinnor på ön Chejudo i Korea under kriget var "helt fabricerade". Asahi hade publicerat en serie artiklar baserade på Yoshidas falska påståenden. Sjutton år senare, 2014, drog Asahi formellt och sent omsider tillbaka de aktuella artiklarna med en ursäkt.
När jag såg tillbaka på händelseutvecklingen sedan vi först träffades började jag undra om Abe menade att vi var "vapenbröder" när han i slutet av 2021 berättade för mig att vi träffades "i samband med frågan om 'tröstekvinnorna'". Min tolkning kan låta förmätet, men jag kände verkligen att han var vänlig nog att inkludera mig i samma kategori som de som hade kämpat med honom för andra orsaker också, till exempel frigivningen av japanska bortförda från Nordkorea. Bland dem som arbetade nära honom för att försöka få hem de kidnappade fanns Shigeru Yokota, Kayoko Arimoto, Shigeo Iizuka, Tsutomu Nishioka och Rui Abiru - medlemmar i Association of the Families of Victims Kidnapped by North Korea (Föreningen för familjer till offer som kidnappats av Nordkorea).
Abe var en politisk ledare som alltid kämpade med en solid strategi i åtanke. Först satte han upp ett mål och försökte öka antalet vänner och anhängare, som han kunde lära sig av och växa tillsammans med. Först därefter vidtog han konkreta åtgärder för att uppnå sitt mål. De beslut han fattade och de åtgärder han vidtog var helt enkelt lysande. Det var Abe som avslöjade Asahis lögner och rentvådde Japan från falska anklagelser om tvångsrekrytering av koreanska kvinnor till prostitution.
Abe njöt av en bra strid och kämpade hårt, men bakom hans kämpaglöd fanns en stark vilja som genererades av en medfödd optimism. Han blev aldrig nedslagen, och han gav aldrig upp. Den framgångsrika registreringen av platserna för Japans industriella Meiji-revolution som UNESCO:s världsarv är ett typexempel. Sydkorea motsatte sig ihärdigt registreringen och hävdade att koreanska arbetare som hade migrerat till Japan före och under det senaste kriget utsattes för tvångsarbete. Sanningen var att de japanska företagen, inklusive Mitsui Mine och Japan Steel, långt ifrån tvångsarbete erbjöd koreanska arbetare autentiska anställningskontrakt enligt vilka koreanska och japanska arbetare behandlades lika.
Ändå böjde sig vårt utrikesministerium för Sydkoreas ihärdiga påtryckningar och gick med på att införliva uttrycket "tvingas arbeta" - vilket helt klart betydde "tvångsarbete" - i diplomatiska dokument.
Koko Kato, en tidigare rådgivare till Abe-kabinettet som i 17 år försökte få Meijis industriområden registrerade som världsarv, var så besviken över utsikterna till registrering att hon bestämde sig för att ringa Abe, hennes barndomsvän. Kato citerade Abe som sa till henne: "Låt dem inte göra dig besviken, Koko. Låt oss berätta vår sida av historien."
Att lida ett nederlag var inte världens undergång, enligt Abe. Han trodde att Japan skulle kunna återta förlorad mark genom att sprida korrekt information över hela världen om Meijis industriområden. Till skillnad från journalister måste politiker fortsätta att producera konkreta resultat. Resultaten kanske inte är perfekta, men de kommer att anstränga sig mer för att återta förlorad mark nästa gång. Det viktiga är att fortsätta framåt: det var vad Abe ständigt tjatade om.
Så här i efterhand är jag rädd att jag som journalist var benägen att ställa krav på honom som ibland var alltför orimliga. När han besökte Yasukuni-helgedomen som sittande premiärminister i december 2013 tackade jag honom hjärtligt för besöket, men bad honom samtidigt att besöka Yasukuni under alla fyra årstiderna framöver. Men han uppgav att han ansåg att ett besök under hans mandatperiod skulle vara tillräckligt för att "uttrycka min respekt för andarna hos dem som är inskrivna i Yasukuni och som dog när de tjänade vårt land".
När jag såg honom besöka Yasukuni många gånger efter att ha avgått som premiärminister i september 2020, reflekterade jag över att jag inte hade tänkt på hur starkt motståndet måste ha varit från det internationella samfundet under hans ämbetsperiod, särskilt från USA där det fanns en formidabel barriär av förståelse när det gällde Yasukuni. Jag har kommit fram till att det viktiga är att vi alla fortsätter att kämpa för ett ljusare Japan, även om metoderna kan variera, och att detta bör vara det löfte vi bör ge den framlidne premiärministern, som outtröttligt kämpade för Japan på alla fronter, aldrig förlorade hoppet och aldrig upphörde att inspirera oss.
(Slutet)
(Översatt från "Renaissance Japan" kolumn nr. 1,056 i den 13 juli, 2023 utgåvan av The Weekly Shincho)
