SHINZO ABE: DEN ERFARNE STRATEGEN SOM KJEMPET FOR Å GJENOPPLIVE JAPAN
I følgende minnetale på ettårsdagen for drapet på Shinzo Abe 8. juli i fjor beskriver journalisten Yoshiko Sakurai tidligere statsminister Shinzo Abe som en god venn, et varmt menneske, en dyktig strateg og en optimist som hadde en sterk tro på Japans lyse fremtid.
Shinzo Abe omtalte sin bestefar og tidligere statsminister Nobusuke Kishi som "vår jiisan (bestefar)". Kishi satte livet på spill da han reviderte sikkerhetsavtalen mellom USA og Japan i 1960, til tross for bølger av demonstranter som daglig stimlet sammen rundt parlamentsbygningen i Nagata-cho og protesterte bittert mot revisjonen.
Kishi elsket lille Shinzo, som da var knapt seks år gammel. En dag var Shinzo hjemme sammen med Kishi og satt på bestefars rygg. Men da han nonchalant sang det den gang så populære slagordet på venstresiden "Ampo hantai!" ("Jeg er imot avtalen!"), likte Kishi det tydeligvis ikke særlig godt og spurte barnebarnet: "Kan du ikke si 'Ampo sansei' (jeg er for avtalen), Shinzo?"
Abe forgudet Kishi og satte ham på en pidestall. (Kishi døde i 1987, 90 år gammel.) Kishis memoarer My Youthful Days (Kosaido, Tokyo; 1983), som han begynte å skrive på mot slutten av 1945 mens han fortsatt satt i Sugamo-fengselet som mistenkt krigsforbryter av klasse A, og som han avsluttet rundt midten av 1948, imponerer leseren med sin sterke hengivenhet for Abe. Den hjertevarmende beskrivelsen av hjembyen Yamaguchi og hans slektninger, lærere, venner og bekjente gjenspeiler på en levende måte hvordan folk levde på den tiden, hvordan hans slektninger hjalp hverandre, hvor lite redde alle var for å ofre seg selv og hvor villige de var til å støtte hverandre. De var akkurat den typen mennesker som Abe ofte beskrev for meg som vanlige borgere som levde etter Japans tradisjonelle dyder.
At Kishi, som generelt ble oppfattet som reservert og utilgjengelig, egentlig var ganske medfølende og glad i barn, går som en rød tråd gjennom hele boken. Som fjerdeklassing ble han overført fra en barneskole i Nishi-tabuse i Yamaguchi-prefekturet til Uchi-yamashita barneskole i Okayama-prefekturet - et nødvendig skritt for å komme inn på den prestisjetunge Okayama Junior High School - takket være Matsusuke Sato, onkelen hans som var professor ved (senere omdøpt til Okayama Medical Universicy). To småjenter ble født i familien Sato mens Kishi var i Okayama - Hiroko, som senere giftet seg med Kishis yngre bror Eisaku Sato (som var statsminister 1964-72), og Masako. Den unge Kishi var henrykt.
"Fordi jeg elsket små barn, moret jeg meg med å bære Hikoro på ryggen mens jeg lekte med henne", skrev Kishi. Det er lett å forestille seg at Kishi, som aldri var særlig robust som barneskoleelev, hadde det gøy med å bære en liten jente på ryggen.
Matsusuke klaget ofte til sin kone og sa at hun ikke burde tvinge en ung gutt som Nobusuke til å bære en liten jente på ryggen, men den fremtidige statsministeren gjorde det gjerne.
Akkurat som sin bestefar, som likte å ta seg av små barn til tross for sitt "distanserte og utilgjengelige" image, minglet Shinzo selv gladelig med barn som tok seg av ofrene for jordskjelvet i Øst-Japan 11. mars 2011. Holdningen hans gjenspeiler ikke bare bestefarens mildhet, men forteller meg også at han ville ha vært en god far hvis han og kona Akie hadde fått egne barn.
Jeg antar at den store tilliten og forventningen de begge har til at neste generasjon skal føre Japan i riktig retning, er det som binder Kishis onkel Matsusuke, Kishi selv og Shinzo Abe sammen.
Matsusuke var en oppdrager utenom det vanlige. Ikke bare tok han seg av Kishi og senere hans to eldre søstre og lovende unge gutter og jenter i slekten, men han var alltid på utkikk etter talenter og betalte villig for utdannelsen deres av egen lomme. Da han døde brått som 35-åring, skrev Kishi, hadde Matsusuke ikke en krone igjen på sparepengene sine etter å ha brukt "alle sine økonomiske ressurser på utdannelsen vår".
Kishi, som nøt godt av Matsusukes kjærlighet og sjenerøse støtte, var fast bestemt på å bygge et Japan for fremtiden på samme måte som onkelen. Det er ingen overdrivelse å hevde at Japans trygdesystem i verdensklasse er basert på de opprinnelige planene som ble utarbeidet av Kishi, som også fikk æren for å ha grunnlagt handels- og industrikammeret i 1943.
Opprinnelsen til Abes politikk var en oppriktig forventning om at den yngre generasjonen skulle ta ansvar for Japans fremtid. I en monumental tale i 2015, som markerte 70-årsjubileet for slutten på andre verdenskrig, uttalte Abe: "Vi må ikke la våre barn, barnebarn og kommende generasjoner, som ikke har noe med denne krigen å gjøre, være forutbestemt til å be om unnskyldning for den."
Under en av sine opptredener i nyhetsshowet "Genron" på Internett 3. desember 2021 sa Abe følgende:
"Sammenlignet med da jeg var ung, er langt flere medlemmer av den yngre generasjonen i dag interessert i å gjøre arbeid som er nyttig for samfunnet, i stedet for å være opptatt av å gjøre karriere. Derfor føler jeg at nasjonens fremtid er ganske lovende. Med disse ungdommene i tankene ønsker jeg å skape et samfunn som alltid er åpent og fullt av muligheter, der de kan utnytte evnene sine fullt ut.
Jeg tror Kishi og Abe var veldig like hjemme også. Kishis eldste sønn, Nobukazu, skriver om Kishi: "Han ble ofte kritisert av en eller annen grunn, men han snakket aldri om politikk hjemme og gjorde alltid et godt inntrykk når han kom hjem, uansett hvor ubehagelig arbeidsdagen hadde vært."
I likhet med sin elskede jiisan var Abe svært omtenksom og kjærlig mot sin kone Akie og mor Yoko. Jeg husker med glede en mottakelse som ble holdt 7. februar 2018 til ære for Birei Kin, en taiwanskfødt, naturalisert kommentator som ble tildelt Order of the Rising Sun, Gold Rays with Rosette for sitt bidrag til forholdet mellom Japan og Taiwan.
Birei Kin satt øverst ved hovedbordet, mens Abe, hans kone og jeg satt til venstre for henne. Ved bordet satt også Reitaku-universitetets direktør Mototaka Hiroike og hans kone, daværende kabinettssekretær Yoshihide Suga og hans kone Mariko, samt en godmodig trelastdirektør og hans kone. Vår muntre samtale kom uunngåelig inn på Nord-Korea, og Abe bemerket:
"Jeg mistenker at Kim Jong-un er for stresset til å sove om natten for tiden."
Jeg følte det på samme måte. På grunn av Pyongyangs hardnakkede nektelse av å løslate bortførte japanske statsborgere hadde Japan nettopp lagt om sin politikk overfor Nord-Korea fra dialog og press til kun å bruke press. Japan tok ledelsen i FN og vedtok strenge resolusjoner som innførte sanksjoner mot Pyongyang. Kim var tvunget opp i et hjørne og må naturlig nok ha vært helt ute av seg av angst.
Akie spurte brått mannen sin: "Hvordan vet du at Kim ikke får sove om natten? Ingen er jo der for å se om han sover eller ikke."
Vi stivnet i stillhet et øyeblikk. Det var ikke vanskelig å forstå hvorfor Akie stilte det spørsmålet, men Abe refererte jo bare i overført betydning til Kims manglende søvn under disse omstendighetene. Så jeg fulgte spent med på hvordan statsministeren ville svare sin kone.
Abe så kjærlig på sin kone med et mildt smil om munnen. Så snudde han seg sakte mot henne, la venstre hånd på stolryggen og begynte å svare på spørsmålet hennes, lett foroverbøyd som for å omfavne henne:
"Du skjønner, Akie. Kim er i dag utsatt for strenge sanksjoner fra hele verden. Han har store problemer fordi han er under et enormt press. Den nordkoreanske økonomien er i dårlig forfatning, og Kim klarer ikke å brødfø folket sitt. I tillegg har landets forhold til Kina ikke gått bra..."
Vi så Akie nikke til Abes sjarmerende og overbevisende tonefall - en scene som fikk meg til å forestille meg at denne typen dialog ikke er uvanlig når Abe er hjemme hos Akie.
Litt før denne episoden tok Akie opp temaet Moritomo Gakuen-skandalen som angivelig involverte Abes. Hun fikk tårer i øynene da hun fortalte sin historie. Hun var tross alt offer for beskyldninger som - mer enn tendensiøs rapportering - var direkte løgn. Jeg så på Abe mens jeg lyttet til Akie. Han smilte fortsatt og så henne rett inn i øynene, som om han ville si: "Hvordan kan jeg hjelpe deg, min kjære?". Det var et blikk som gjenspeilte hans faste beslutning om å beskytte sin kone for enhver pris. Jeg er overbevist om at Akie var Abes viktigste kamerat i denne verden - en hvis sjelefred han var fast bestemt på å beskytte.
Jeg husker en samtale jeg hadde med Abe i desember året før hans uventede bortgang. Vi spiste middag i hjembyen hans i Yamaguchi da han helt ut av det blå fortalte meg:
"Jeg tror vi møttes første gang i forbindelse med trøstekvinnesaken."
Til tross for at vi da hadde møtt hverandre en rekke ganger, husket jeg ikke helt når vi møttes første gang. Når det gjelder tidspunktet for vårt første møte, møtte jeg ofte Shoichi Nakagawa, et konservativt medlem av det liberaldemokratiske regjeringspartiet som var finansminister i perioden 2008-2009. Vi utvekslet synspunkter om blant annet Kinas og Sør-Koreas oppspinn om den keiserlige japanske hærens handlinger, de koreanske "trøstekvinnene", "Nanjing-massakren" og andre uløste spørsmål fra andre verdenskrig. Men jeg var ikke sikker på nøyaktig når jeg fikk æren av å møte Abe for første gang.
Mye senere leste jeg en bok utarbeidet av Abe og hans unge LDP-kolleger med tittelen Questions about History Textbooks: How Young Parliamentarians View the Issues (Tenkaisha Publishing Co., Tokyo: 1997). Det var da jeg endelig forsto hva Abe ønsket å si om lærebøker i historie som statsminister. Den 518 sider lange boken ble utarbeidet av "Young Parliamentarians' Association Committed to Considering Japan's Future and History Education". Abes kommentarer er gjengitt i boken.
"I et demokrati er "ytringsfriheten" garantert for at det demokratiske systemet skal fungere normalt", sa Abe og refererte til en hendelse som skjedde med meg i januar samme år (1997).
Jeg skulle etter planen tale i Miura City Chamber of Commerce i Kanagawa-prefekturet den 29. januar, men menneskerettighetssenteret i prefekturet hadde protestert mot mine tidligere uttalelser om "trøstekvinnene" og bedt arrangørene om å velge en annen taler. De bøyde seg for senterets press og avlyste presentasjonen min dagen før, den 28. januar. Denne boikotten, initiert av senteret, spredte seg senere til konservative næringslivsorganisasjoner over hele landet, noe som førte til at mine taler og foredrag ble avlyst. Den gangen protesterte jeg skarpt mot at det var et brudd på ytringsfriheten å forsøke å bringe meg til taushet, selv om jeg understreket at alle sto fritt til å kritisere det jeg sa. Abe skrev:
"Sakurai kom med den aktuelle uttalelsen i oktober i fjor under en forelesning sponset av det kommunale utdanningsstyret i Yokohama by, der hun sa: 'Innenfor rammen av min journalistiske research har jeg ikke sett noen bevis for at den japanske hæren har tvunget kvinner til tjeneste i militære bordeller...' Jeg fikk vite om menneskerettighetssenterets tiltak mot Sakurai i Yomiuri og Sankei. Etter at de såkalte "trøstekvinnene" ble inkludert i alle historiebøker for ungdomsskolen fra og med i år, var jeg allerede godt klar over hvilke krefter som aggressivt fremmer denne saken, men som politiker føler jeg en sterk følelse av krise over at de nå har gått så langt at de åpent undertrykker ytringsfriheten."
Abe handlet raskt og opprettet den nevnte parlamentarikerforeningen med Nakagawa som leder bare én måned etter at Human Rights Center startet sin landsomfattende kampanje for å bringe meg til taushet. Abe klarte å samle 107 unge parlamentsmedlemmer - 84 fra underhuset og 23 fra overhuset - ved å melde seg frivillig som generalsekretær. Medlemmene møttes en gang i uken fra kl. 21 til en studiesesjon.
Politikere blir vanligvis invitert til kveldsmøter, så Abe valgte bevisst å legge møtene til et sent tidspunkt for at flere skulle kunne delta. Foreningen inviterte ikke bare konservative opinionsledere som Tsutomu Nishioka og Shiro Takahashi, men også liberale som professor Yoshiaki Yoshimi og Yohei Kono, som var overbevist om at "trøstekvinnene" var blitt tvunget til prostitusjon av den japanske hæren.
Abe renvasket Japan for falske anklager
Allerede i 1997 erklærte Abe og de unge parlamentarikerne at den selvutnevnte journalisten Seiji Yoshidas påstander om at han hadde ansvaret for å rekruttere unge koreanske kvinner på øya Chejudo i Korea under krigen, var "fullstendig oppspinn". Asahi hadde trykket en rekke artikler basert på Yoshidas falske påstander. Sytten år senere, i 2014, trakk Asahi formelt og sent tilbake de aktuelle artiklene og ba om unnskyldning.
Da jeg så tilbake på hendelsesforløpet siden vi møttes første gang, begynte jeg å lure på om Abe mente at vi var "våpenbrødre" da han i slutten av 2021 fortalte meg at vi møttes "i forbindelse med trøstekvinnesaken". Min tolkning kan kanskje høres overmodig ut, men jeg følte virkelig at han inkluderte meg i samme kategori som de som hadde kjempet sammen med ham for andre saker også, for eksempel frigivelsen av japanske bortførte fra Nord-Korea. Shigeru Yokota, Kayoko Arimoto, Shigeo Iizuka, Tsutomu Nishioka og Rui Abiru - medlemmer av Association of the Families of Victims Kidnapped by North Korea - var blant dem som jobbet tett sammen med ham for å få de bortførte hjem.
Abe var en politisk leder som alltid kjempet med en solid strategi i bakhodet. Først satte han seg et mål og forsøkte å øke antallet venner og støttespillere som han kunne lære og vokse sammen med. Først deretter iverksatte han konkrete tiltak for å nå målet. Beslutningene han tok, og handlingene han utførte, var rett og slett geniale. Det var Abe som avslørte Asahis løgner og renvasket Japan for falske anklager om tvangsrekruttering av koreanske kvinner til prostitusjon.
Abe var glad i en god kamp og kjempet hardt, men bak hans kampvilje lå en sterk viljestyrke generert av en medfødt optimisme. Han ga aldri opp, og han ga aldri opp. Den vellykkede registreringen av stedene fra Japans industrielle Meiji-revolusjon på UNESCOs verdensarvliste er et godt eksempel på dette. Sør-Korea motsatte seg iherdig registreringen og hevdet at koreanske arbeidere som hadde migrert til Japan før og under den siste krigen, ble utsatt for tvangsarbeid. Sannheten var at japanske selskaper, som Mitsui Mine og Japan Steel, langt fra var utsatt for tvangsarbeid, men tilbød koreanske arbeidere autentiske arbeidskontrakter der koreanske og japanske arbeidere ble behandlet likt.
Likevel bøyde vårt utenriksdepartement seg for vedvarende sørkoreansk press og gikk med på å innlemme uttrykket "tvunget til å arbeide" - som helt klart betydde "tvangsarbeid" - i diplomatiske papirer.
Koko Kato, en tidligere rådgiver i Abes regjering som i 17 år forsøkte å få Meiji-industrianleggene registrert som verdensarvsteder, var så skuffet over utsiktene til registrering at hun bestemte seg for å ringe barndomsvennen Abe. Kato siterer Abe på hva han skal ha sagt til henne: "Ikke la dem ta knekken på deg, Koko. La oss fortelle vår side av historien."
For Abe var det ikke verdens undergang å lide et nederlag. Han mente at Japan ville være i stand til å gjenvinne tapt terreng ved å spre korrekt informasjon om Meiji-industrianleggene over hele verden. I motsetning til journalister må politikere fortsette å produsere konkrete resultater. Resultatene er kanskje ikke perfekte, men de vil prøve hardere å gjenvinne tapt terreng neste gang. Det viktige er å fortsette å bevege seg fremover, og det var det Abe hele tiden insisterte på.
I ettertid er jeg redd for at jeg som journalist var tilbøyelig til å stille for urimelige krav til ham. Da han besøkte Yasukuni-helligdommen som sittende statsminister i desember 2013, takket jeg ham hjertelig for besøket, men ba ham samtidig om å besøke Yasukuni i alle fire sesonger fremover. Men han antydet at han mente at ett besøk i løpet av hans embedsperiode ville være tilstrekkelig for å "uttrykke min respekt for åndene til dem som er gravlagt i Yasukuni og som døde i vårt lands tjeneste".
Da jeg så ham besøke Yasukuni mange ganger etter at han gikk av som statsminister i september 2020, reflekterte jeg over at jeg ikke hadde tenkt over hvor sterk motstanden må ha vært fra det internasjonale samfunnet mens han var i embetet, særlig fra USA, der det eksisterte en formidabel forståelsesbarriere når det gjaldt Yasukuni. Jeg har konkludert med at det viktigste er at vi alle fortsetter å kjempe for et lysere Japan, selv om metodene kan variere, og at dette bør være løftet vi bør gi til den avdøde statsministeren, som utrettelig kjempet for Japan på alle fronter, aldri mistet håpet og aldri sluttet å inspirere oss.
(Slutten)
(Oversatt fra spalten "Renaissance Japan" nr. 1056 i The Weekly Shincho 13. juli 2023)
