SHINZO ABE : UN STRATÈGE CHEVRONNÉ QUI S'EST BATTU POUR FAIRE REVIVRE LE JAPON
Dans l'éloge funèbre qui suit, à l'occasion du premier anniversaire de son assassinat le 8 juillet dernier, la journaliste Yoshiko Sakurai dépeint l'ancien Premier ministre Shinzo Abe comme un grand ami, un être humain chaleureux, un stratège intelligent et un optimiste qui croyait fermement en l'avenir radieux du Japon.
Shinzo Abe appelait affectueusement son grand-père et ancien Premier ministre Nobusuke Kishi "notre jiisan (grand-père)". Kishi a risqué sa vie en révisant le traité de sécurité américano-japonais en 1960 au milieu des vagues de manifestants qui convergeaient quotidiennement autour du bâtiment de la Diète à Nagata-cho, s'opposant amèrement à la révision.
Kishi aimait le petit Shinzo, qui avait alors à peine six ans. Un jour, Shinzo était à la maison avec Kishi, à califourchon sur le dos de son grand-père. Mais lorsqu'il a scandé nonchalamment le slogan de gauche en vogue à l'époque "Ampo hantai !" ("Je m'oppose au traité !"), Shinzo s'est retrouvé à la maison avec Kishi. ("Je m'oppose au traité !"), Kishi n'apprécie visiblement pas beaucoup et demande à son petit-fils : "Tu ne peux pas dire 'Ampo sansei (je suis pour le traité), Shinzo ?"
Abe adorait Kishi et le plaçait sur un piédestal. (Kishi est décédé en 1987 à l'âge de 90 ans.) Les mémoires de Kishi, My Youthful Days (Kosaido, Tokyo ; 1983), qu'il a commencé à rédiger vers la fin de l'année 1945 alors qu'il était encore détenu à la prison de Sugamo en tant que criminel de guerre présumé de classe A et qu'il a achevé vers la mi-1948, impressionnent le lecteur par la grande affection qu'il porte à Abe. La description réconfortante de sa ville natale de Yamaguchi, de sa famille, de ses professeurs, de ses amis et de ses connaissances reflète de manière vivante la façon dont les gens vivaient à l'époque, l'entraide entre les membres de sa famille, l'absence de peur de se sacrifier et la volonté de se soutenir les uns les autres. C'était exactement le genre de personnes qu'Abe me décrivait souvent comme des citoyens ordinaires qui vivaient les vertus traditionnelles du Japon.
Tout au long du livre, on comprend que Kishi, qui était généralement considéré comme distant et inaccessible, était en fait plutôt compatissant et aimait les enfants. Alors qu'il était en quatrième année, il est passé de l'école primaire de Nishi-tabuse, dans la préfecture de Yamaguchi, à l'école primaire d'Uchi-yamashita, dans la préfecture d'Okayama - une étape nécessaire pour entrer dans le prestigieux collège d'Okayama - grâce aux bons offices de Matsusuke Sato, son oncle qui était professeur à l'université médicale d'Okayama (rebaptisée par la suite Okayama Medical Universicy). Deux petites filles naissent dans la famille Sato pendant que Kishi est à Okayama : Hiroko, qui épousera plus tard le frère cadet de Kishi, Eisaku Sato (premier ministre de 1964 à 1972), et Masako. Le jeune Kishi est ravi.
"Comme j'aimais les petits enfants, je m'amusais beaucoup à porter Hikoro sur mon dos et à jouer avec elle", écrit-il. Je peux facilement imaginer Kishi, qui n'a jamais été très robuste lorsqu'il était écolier, s'amusant à porter une petite fille sur son dos.
Matsusuke se plaignait souvent à sa femme, faisant remarquer qu'elle ne devrait pas obliger un jeune garçon comme Nobusuke à porter une petite fille sur son dos, mais le futur premier ministre était heureux de le faire.
Tout comme son grand-père, qui aimait s'occuper des petits enfants malgré son image "distante et inaccessible", Shinzo lui-même se mêlait volontiers aux enfants qui s'occupaient des victimes du grand tremblement de terre de l'est du Japon du 11 mars 2011. Son attitude reflète non seulement la douceur de son grand-père, mais me fait dire qu'il aurait été un père formidable si lui et sa femme Akie avaient eu leurs propres enfants.
Je suppose que la grande confiance et l'attente qu'ils ont tous deux placées dans notre prochaine génération pour mener le Japon dans la bonne direction est le lien qui unit l'oncle de Kishi, Matsusuke, Kishi lui-même et Shinzo Abe.
Matsusuke était un éducateur extraordinaire. Non seulement il s'est occupé de Kishi et, plus tard, de ses deux sœurs aînées, ainsi que des jeunes garçons et filles prometteurs de sa famille, mais il a toujours été à l'affût de personnes talentueuses, payant volontiers leur éducation de sa poche. Lorsqu'il meurt subitement à l'âge de 35 ans, écrit Kishi, Matsusuke n'a plus un centime d'épargne après avoir dépensé "toutes ses ressources financières pour notre éducation".
Bénéficiant de l'affection et du soutien généreux de Matsusuke, Kishi lui-même est fermement décidé à construire un Japon pour l'avenir de la même manière que son oncle. Il n'est pas exagéré d'affirmer que le système de sécurité sociale japonais, d'envergure mondiale, repose sur les plans originaux élaborés par Kishi, à qui l'on doit également la création de la Chambre de commerce et d'industrie en 1943.
L'origine de la politique d'Abe est l'attente sincère de notre jeune génération d'assumer la responsabilité de l'avenir du Japon. Dans un discours monumental prononcé en 2015 à l'occasion du 70e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale, M. Abe a déclaré : "Nous ne devons pas laisser nos enfants, nos petits-enfants et les générations futures, qui n'ont rien à voir avec cette guerre, être prédestinés à s'en excuser."
Lors de l'une de ses apparitions dans mon émission d'information sur Internet "Genron", le 3 décembre 2021, Abe a fait la remarque suivante :
"Par rapport à l'époque de ma jeunesse, beaucoup plus de membres de la jeune génération d'aujourd'hui sont intéressés par un travail utile à la société, plutôt que d'être préoccupés par l'avancement de leur carrière. C'est pourquoi je pense que l'avenir de cette nation est très prometteur. En pensant à ces jeunes, je souhaite créer une société toujours ouverte et pleine d'opportunités, dans laquelle ils pourront utiliser pleinement leurs capacités.
Je pense que Kishi et Abe se ressemblaient beaucoup à la maison. Nobukazu, le fils aîné de Kishi, écrit à propos de Kishi : "Il était souvent critiqué pour une raison ou une autre, mais il ne parlait jamais de politique à la maison et faisait toujours bonne figure lorsqu'il rentrait chez lui, même si sa journée de travail avait été désagréable".
À l'instar de son jiisan bien-aimé, Abe était absolument prévenant et affectueux envers sa femme Akie et sa mère Yoko. Je me souviens avec émotion d'une réception organisée le 7 février 2018 en l'honneur de Birei Kin, une commentatrice née à Taïwan et naturalisée, qui a été décorée de l'Ordre du Soleil levant, rayons d'or avec rosette, pour sa contribution aux relations entre le Japon et Taïwan.
Mme Kin était assise à la tête de la table principale, Abe, son épouse et moi-même étions assis à sa gauche. Le directeur de l'université Reitaku, Mototaka Hiroike, et son épouse, le secrétaire général du cabinet de l'époque, Yoshihide Suga, et son épouse Mariko, ainsi qu'un chef d'entreprise du secteur du bois et son épouse étaient également présents à la table. Notre joyeuse conversation s'est inévitablement orientée vers la Corée du Nord, et M. Abe a fait la remarque suivante : "Je soupçonne Kim Jong-un d'être le premier à se rendre en Corée du Nord :
"Je soupçonne Kim Jong-un d'être trop stressé pour dormir la nuit ces jours-ci".
J'ai ressenti la même chose. À l'époque, en raison du refus obstiné de Pyongyang de libérer les citoyens japonais qu'il avait enlevés, le Japon venait de modifier sa politique à l'égard de la Corée du Nord, passant du dialogue et de la pression à la seule pression. Le Japon a pris la tête des Nations unies en adoptant des résolutions sévères imposant des sanctions à Pyongyang. Acculé au pied du mur, Kim devait naturellement être hors de lui et angoissé.
Akie a brusquement demandé à son mari : "Comment sais-tu que Kim n'est pas en mesure de faire face à la situation ? "Comment sais-tu que Kim n'arrive pas à dormir la nuit ? Personne ne serait là pour voir s'il dort ou non."
Nous nous sommes tous figés en silence pendant un moment. La raison pour laquelle Akie posait cette question n'était pas difficile à comprendre, mais Abe faisait seulement référence, au sens figuré, à l'incapacité de Kim à dormir dans ces circonstances. J'ai donc observé avec un vif intérêt la réponse que le premier ministre allait donner à sa femme.
Abe a regardé sa femme avec amour, un doux sourire aux lèvres. Il s'est ensuite tourné lentement vers elle, a posé sa main gauche sur le dossier de sa chaise et a commencé à répondre à sa question, en se penchant légèrement en avant comme pour l'embrasser :
"Tu vois, Akie. Kim est aujourd'hui soumis à des sanctions sévères de la part du monde entier. Il a de gros problèmes parce qu'il est soumis à une pression énorme. L'économie nord-coréenne est vraiment en mauvais état et Kim ne peut pas nourrir suffisamment son peuple. En outre, les relations de son pays avec la Chine ne sont pas au beau fixe..."
Nous avons vu Akie acquiescer au ton charmant et persuasif d'Abe - une scène qui m'a fait imaginer que ce genre de dialogue n'est pas inhabituel lorsque Abe est à la maison avec Akie.
Un peu avant cet épisode, Akie a abordé le sujet du scandale du copinage à Moritomo Gakuen qui aurait impliqué les Abes. Les larmes lui montent aux yeux lorsqu'elle raconte son histoire. Après tout, elle a été victime d'accusations qui étaient - plus que des reportages biaisés - de véritables mensonges. J'ai regardé Abe tout en écoutant Akie. Toujours souriant, il la regardait droit dans les yeux, comme pour lui dire : "Comment puis-je vous aider, ma chère ?". Ce regard reflétait sa ferme volonté de protéger sa femme à tout prix. Je crois fermement qu'Akie était la camarade la plus importante d'Abe dans ce monde, quelqu'un dont il s'engageait à préserver la tranquillité d'esprit.
Je me souviens d'une conversation que j'ai eue avec Abe en décembre de l'année précédant sa disparition inattendue. Nous étions en train de dîner dans sa ville natale de Yamaguchi lorsqu'il m'a dit tout d'un coup : "Je pense que nous nous sommes rencontrés pour la première fois à l'occasion d'une réunion de l'Union européenne :
"Je crois que nous nous sommes rencontrés pour la première fois à l'occasion de l'affaire des femmes de réconfort.
Bien que nous nous soyons déjà rencontrés à plusieurs reprises, je ne me souvenais plus très bien de la date de notre première rencontre. Pour ce qui est de la date de notre première rencontre, à cette époque, je rencontrais fréquemment Shoichi Nakagawa, un membre conservateur du parti libéral-démocrate au pouvoir, qui a été ministre des finances en 2008-2009. Nous avons échangé nos points de vue sur des sujets tels que les fabrications chinoises et sud-coréennes des actions de l'armée impériale japonaise, les "femmes de réconfort" coréennes, le "massacre de Nanjing" et d'autres questions non résolues relatives à la Seconde Guerre mondiale. Mais je ne savais pas exactement quand j'avais eu l'honneur de rencontrer Abe pour la première fois.
Bien plus tard, j'ai lu un livre compilé par Abe et ses jeunes collègues du PLD, intitulé Questions about History Textbooks : How Young Parliamentarians View the Issues (Tenkaisha Publishing Co., Tokyo : 1997). C'est à ce moment-là que j'ai enfin compris ce qu'Abe voulait dire sur les manuels d'histoire en tant que Premier ministre. Ce livre de 518 pages a été élaboré par l'"Association des jeunes parlementaires engagés dans la réflexion sur l'avenir du Japon et l'enseignement de l'histoire". Les remarques de M. Abe sont consignées dans l'ouvrage.
"Dans une démocratie, la liberté d'expression est garantie pour que le système démocratique fonctionne normalement", a déclaré M. Abe en faisant référence à un incident qui m'est arrivé en janvier de la même année (1997).
Je devais prendre la parole à la chambre de commerce de Miura City, dans la préfecture de Kanagawa, le 29 janvier, mais le centre des droits de l'homme de cette préfecture avait contesté mes propos antérieurs sur les "femmes de réconfort" et demandé que les organisateurs choisissent un autre orateur. Les organisateurs ont cédé à la pression du Centre et ont annulé ma présentation la veille, le 28 janvier. Ce boycott, initié par le Centre, s'est ensuite étendu à l'échelle nationale à des associations d'entreprises conservatrices, entraînant l'annulation de mes discours et conférences. À l'époque, j'ai sévèrement protesté en disant que c'était une violation de la liberté d'expression que d'essayer de me faire taire, tout en soulignant que chacun était libre de critiquer mes remarques. Abe a écrit :
Mme Sakurai a fait la déclaration en question en octobre dernier lors d'une conférence parrainée par le Conseil municipal de l'éducation de la ville de Yokohama, au cours de laquelle elle a déclaré : "Dans le cadre de mes recherches journalistiques, je n'ai vu aucune preuve que l'armée japonaise ait contraint des femmes à servir dans des bordels militaires..." J'ai appris les actions entreprises par le Centre des droits de l'homme à l'encontre de Mme Sakurai dans le Yomiuri et le Sankei. Avec l'inclusion des "femmes de réconfort" dans tous les manuels d'histoire des collèges à partir de cette année, j'étais déjà bien conscient des forces qui promeuvent agressivement cette question, mais en tant que politicien, je ressens un fort sentiment de crise du fait qu'ils sont maintenant passés au point de supprimer ouvertement la liberté d'expression".
Abe a agi rapidement, en créant l'association de parlementaires mentionnée ci-dessus, avec Nakagawa à sa tête, juste un mois après que le Centre des droits de l'homme ait commencé sa campagne nationale pour me faire taire. Abe a réussi à rassembler 107 jeunes parlementaires - 84 de la Chambre basse et 23 de la Chambre haute - en se portant volontaire pour devenir secrétaire général. Les membres se réunissent une fois par semaine à partir de 21 heures pour une session d'étude.
Les hommes politiques étant généralement invités à des réunions en soirée, M. Abe a délibérément choisi des heures tardives pour ses associés afin de permettre une plus grande participation. L'association a invité non seulement des leaders d'opinion conservateurs, tels que Tsutomu Nishioka et Shiro Takahashi, mais aussi des libéraux comme le professeur Yoshiaki Yoshimi et Yohei Kono, qui croyaient fermement que les "femmes de réconfort" avaient été contraintes à la prostitution par l'armée japonaise.
Abe blanchit le Japon de fausses accusations
Dès 1997, Abe et les jeunes parlementaires ont déclaré que les affirmations du journaliste autoproclamé Seiji Yoshida, selon lesquelles il aurait été chargé de recruter des jeunes femmes coréennes sur l'île coréenne de Chejudo pendant la guerre, étaient des "fabrications absolues". L'Asahi avait publié une série d'articles basés sur les fausses affirmations de Yoshida. Dix-sept ans plus tard, en 2014, l'Asahi a officiellement et tardivement retiré les articles en question en présentant des excuses.
En repensant à la séquence d'événements qui s'est développée depuis notre première rencontre, j'ai commencé à me demander si Abe voulait dire que nous étions des "compagnons d'armes" lorsqu'il m'a dit, à la fin de 2021, que nous nous étions rencontrés "dans le cadre de la question des femmes de réconfort". Mon interprétation peut sembler présomptueuse, mais j'ai sincèrement senti qu'il m'incluait gracieusement dans la même catégorie que ceux qui s'étaient battus avec lui pour d'autres causes, comme la libération des Japonais enlevés par la Corée du Nord. Shigeru Yokota, Kayoko Arimoto, Shigeo Iizuka, Tsutomu Nishioka et Rui Abiru, membres de l'Association des familles des victimes enlevées par la Corée du Nord, ont travaillé en étroite collaboration avec lui pour tenter de ramener les personnes enlevées dans leur pays.
Abe était un leader politique qui se battait toujours avec une solide stratégie en tête. En se fixant d'abord un objectif, il cherchait à augmenter le nombre de ses amis et de ses partisans, avec lesquels il apprenait et grandissait ensemble. Ce n'est qu'ensuite qu'il prenait des mesures concrètes pour atteindre son objectif. Les décisions qu'il a prises et les actions qu'il a menées étaient tout simplement brillantes. C'est Abe qui a démasqué les mensonges de l'Asahi, innocentant le Japon des fausses accusations concernant le recrutement coercitif de femmes coréennes à des fins de prostitution.
Abe aimait la bagarre et se battait férocement, mais derrière son esprit combatif se cachait une forte volonté générée par un optimisme inné. Il ne s'est jamais découragé et n'a jamais abandonné. L'inscription réussie des sites de la révolution industrielle Meiji du Japon au patrimoine mondial de l'UNESCO en est un exemple. La Corée du Sud s'est opposée avec ténacité à cette inscription, affirmant que les travailleurs coréens qui avaient émigré au Japon avant et pendant la dernière guerre avaient été soumis au travail forcé. En réalité, loin du travail forcé, les entreprises japonaises, dont Mitsui Mine et Japan Steel, proposaient aux travailleurs coréens des contrats de travail authentiques dans le cadre desquels les travailleurs coréens et japonais étaient traités sur un pied d'égalité.
Pourtant, notre ministère des affaires étrangères a cédé aux pressions persistantes de la Corée du Sud et a accepté d'intégrer l'expression "forcé à travailler" - qui signifiait clairement "travail forcé" - dans les documents diplomatiques.
Mme Koko Kato, ancienne conseillère du cabinet Abe, qui s'est efforcée pendant 17 ans de faire inscrire les sites industriels Meiji au patrimoine mondial de l'humanité, a été tellement déçue par les perspectives d'inscription qu'elle a décidé d'appeler Abe, son ami d'enfance. Kato cite Abe qui lui aurait dit : "Ne te laisse pas abattre, Koko. Racontons notre version de l'histoire".
Pour Abe, une défaite n'est pas la fin du monde. Il pense que le Japon pourra regagner le terrain perdu en diffusant dans le monde entier des informations précises sur les sites industriels de l'ère Meiji. Contrairement aux journalistes, les hommes politiques doivent continuer à produire des résultats concrets. Les résultats ne seront peut-être pas parfaits, mais ils s'efforceront de regagner le terrain perdu la fois suivante. L'important est d'aller de l'avant : c'est ce qu'Abe n'a cessé de répéter.
Rétrospectivement, en tant que journaliste, je crains d'avoir eu tendance à lui imposer des exigences parfois trop déraisonnables. Lorsqu'il s'est rendu au sanctuaire de Yasukuni en tant que Premier ministre en exercice en décembre 2013, je l'ai chaleureusement remercié pour cette visite, mais je lui ai demandé en même temps de se rendre à Yasukuni au cours des quatre saisons à l'avenir. Mais il a indiqué qu'il estimait qu'une seule visite au cours de son mandat serait suffisante pour "exprimer mon respect aux esprits de ceux qui sont enterrés à Yasukuni et qui sont morts au service de notre pays".
En le voyant visiter Yasukuni à de nombreuses reprises après avoir démissionné de son poste de premier ministre en septembre 2020, j'ai réfléchi au fait que je n'avais pas réfléchi à la force de l'opposition de la communauté internationale lorsqu'il était en fonction, en particulier des États-Unis où il existait une formidable barrière de compréhension concernant Yasukuni. J'en ai conclu que l'important est que nous continuions tous à nous battre pour un Japon plus lumineux, même si les méthodes peuvent varier, et que tel devrait être l'engagement que nous devrions prendre à l'égard du défunt Premier ministre, qui s'est battu inlassablement pour le Japon sur tous les fronts, sans jamais perdre espoir, sans jamais cesser d'être une source d'inspiration.
(Fin)
(Extrait de la rubrique "Renaissance Japon" n° 1 056 du numéro du 13 juillet 2023 du Weekly Shincho)
