アフリカ向け サツマイモの品種

アフリカの飢餓と栄養失調のことが気になる。日本のテレビ番組では、アフリカの野生動物については、毎日のように、何かしら番組が流されているが、そこに住む人々の様子が放映される事は、実にまれである。
今週のNHKの「 週間 国際ニュース 」では、世界で最も寿命の短い国の一つ、ブルキナファソの遊園地の様子が映し出されたが、着飾った子どもたちであった。おそらくは、かの国の極々少数の特権身分の子女であろうか。なんとも、冷血な報道のように感じた。

日本のテレビに映し出されることのない、死に瀕する多くの子供たちの、ビタミンA欠乏を解消するには、やはり、サツマイモが好適ではないだろうかと思う。
サツマイモの土地生産力たるや、小麦の６～１０倍はある。
小麦が日本で、１０アール当たりの収穫量 500ｋｇ程度、米が650ｋｇ程度であるのに対して、サツマイモは、３～５トンも採れるのですから、革命的な生産性を備えた作物といえましょう。
アフリカでは、嗜好の違いからベータカロチン入りのサツマ芋が、普及しないのかもしれませんが、世界には、実にさまざまな、サツマイモが栽培されているのは幸いな事です（＾＾）。

米国農務省 遺伝子データバンクのサツマイモの保存品種 712種を検索してみると、オレンジ色の果肉種が 127種も 見つかる。これらは、ネットリした舌触り（ moist )のものと、粉質（ dry )のものに分かれる。粉質系のものは、ざっと見ても一割はあります。
こうした豊富な品種から、アフリカの人々の好むタイプの芋を作り出す事は、さほど難しくはないと思われるし、もともと熱帯作物であるサツマイモ,アフリカでは、そのままでもよく育つ可能性も低くはない。

オレンジ色果肉種がすべて、ベータカロチンによる発色ではないので、注意は必要ですが、世界の多様な遺伝子資源をアフリカに送る試みが、もっとなされても良いのではなかろうかと思います。日本のアフリカ在住、海外協力隊員は、アフリカの子供がばたばた死んでゆくところを、伝えている。

ビタミンA欠乏もさることながら、たんぱく質欠乏も実に恐ろしい結果をもたらすようです。「栄養学者は、妊娠後期と出産直後に、カロリーと淡白質が不足すると、脳に取り返しのつかない損傷を受けると警告している。脳細胞が盛んに増殖するこの時期に栄養が不足すると、後になっていくら食べさせられても、手遅れとなるのである。」「・・出産直後にカロリーとたんぱく質が不足して栄養失調になった子供の場合は、500人のうち６２％が、IQ８０以下だったという....」
"How the Other Half Dies"　 Susan George　 1977.
『なぜ世界の半分が飢えるのか』　スーザン ジョージ

最近の日本の若者などが、自己矛盾を書き連ねているのを見かけるが、脳細胞の発達期の三歳頃までのあいだに、こうした情況に置かれたのであろうか、と危惧してしまう。


謝意.
アメリカのサツマイモ事情をネットを通して、日本に紹介して下さった Barry Duell さんに、この場を借りてお礼申し上げたい。




-参考-
・サツマイモ、ジャガイモ、オカイモ等についての講義
Tropical Horticulture.　Jules Janick.　Purdue University.　Lecture 28　videoをクリック.


・拙ブログ

・George W. Carver 　アメリカの青木昆陽

・カボチャ、サツマイモと食育教育でアフリカを救おう

・日本にあるアフリカ起源の作物　　ササゲ

・日本の食生活の変化　　ビタミンＢクライシス