日本にあるアフリカ起源の作物 １ ササゲ

　アフリカの伝統的農業を調べていて、乾燥に強い豆科作物で、雑穀と混植されるカウピー（Cowpea)が，日本の ササゲ と同じ物である事を知りました。
ササゲ は、日本の赤飯には無くてはならない ハレ の食物として、小豆とともに古くから栽培されてきました。最近では、表皮に含まれる、アントシアニン色素が、現代人の目の疲れに良いと、見直されています。

その ササゲ 故郷は、遠く離れたアフリカの中部、ナイジェリア辺にあるそうです。ナイジェリアでは、現在でも ササゲ の栽培が盛んで、世界の ササゲ の３割を生産しています。アフリカでは、若いサヤと若葉を野菜として利用し、成熟した豆はスープなどに調理し、残った茎葉は家畜の飼料として利用しています。実には、タンパク質が２５％ほど含まれてます。

ササゲ（ 英名　カウピー ）は、他の作物が育たないような 乾燥地 や、やせ地に耐えるため、乾燥に強いキビ（黍）などの穀類と、混植されてきました。ササゲのうちで生育が速く、繁茂するタイプは、雑草を制圧し、混植した穀類も良く育つとの事です。
I I T A（熱帯農業国際協会）によると、ササゲの世界平均反収は、１０アール当たり３４ｋｇ。ナイジェリアで、４２ｋｇとのことです。かなり生産性が低い事がうかがえます。
なお、日本には、ササゲの他に、ハタササゲ と呼ばれる近縁種が、九州南部～南西諸島に栽培されています。

・　ササゲ（ カウピー ）, Vigna unguiculata (L.) Walpers cv-gr. Unguiculata E.Westphal　 ・＞＞＞・　英名　Cowpea ＞＞＞・
・　ハタササゲ,Vigna unguiculata (L.) Walpers cv-gr. Biflora E.Westphal 　・＞＞＞・

ササゲによく似た、リョクトウ( 緑豆 ）の原種もまた、中央・東アフリカ，マダガスカル，アジア大陸部，インドネシア，ニューギニア，オーストラリア北部および東部に広く分散しています。日本の縄文時代早期の遺跡、福井県 鳥浜貝塚からも、リョクトウ、ヒョウタンの種子が発見されていますので、この当時すでに、日本でも簡単な農耕が行われていたと考えられています。（以前、縄文前期と書きましたが、早期の誤りでした。訂正してお詫び申し上げます。）

・　リョクトウの祖先野生種　Vigna radiata (L.) Wilczek var.sublobata(Roxb.) Verdcourt　・＞＞＞・

地域によって、中・南米原産のインゲン豆を、ササゲと呼ぶ場合もあります。


-ご参考-

・　豆類遺伝子資源データベィス・　　　独立行政法人　農業生物資源研究所
・　I I T A 　　熱帯農業国際協会　＠ U K.　Cowpea.・

I I T A は、北ナイジェリアの Kanoで、ササゲの研究を行っています。Kano は、ナイジェリアでもササゲ栽培の中心地で、多くの品種が残っているそうです。

ご飯を炊く時に、米三合にササゲを小さじで二杯ほど入れると、おいしい御飯となります。パンに入れこねて焼き上げるのも美味しいです。


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