・ カボチャ、サツマイモと 食育教育で、アフリカを救おう！

　アフリカのサハラ砂漠周縁部、サブ サハラ地域では、現在、なんと約３００万人の子ども達が、盲目との事です！原因は、ヴィタミンAの欠乏です。そのうち、毎年２００万人の子どもが、マラリア、肺炎・風邪、はしか、下痢で、５歳以下で死んで逝くそうです。ヴィタミンAの欠乏は、視力を奪うほかに、こうした病気への抵抗力、免疫力を失わせ、多くの子ども達を、死に至らせてしまいます。また、HIVの母子感染にも、関係している事が分ってきています。

筆者は、１９８０年代に中国西部を旅した時、目に肌色の膜がかかった子どもを多く見ました。発展途上地域に、共通の疾病といいいますが、向こうでは、あまりにありふれた光景に驚きました。
子どもが二十人も集まれば、三人くらいは片目が、一人は両目が肌色の膜で覆われているのです。明るいシルクロードの太陽の下、子ども達は屈託ないのですが、見る方は、ひどくやるせない思いがしました。当時の人気番組『シルクロード』では、映し出されない現実がありました。
ユネスコはじめ、国連各機関が、ビタミンA剤を送るプログラムを行っていますが、僻地には、どうしても届いていないのが現実です。

　さて、アフリカでヴィタミンＡ補給の最も、緊急性のある地域は、エチオピア、ケニア、ウガンダ、ルワンダ、ブルンジ、コンゴ、タンザニア、南アです。
（ 西アフリカのようにベータカロチンを多く含んだ、赤いパームオイルを使う地域は、それほど酷くはないとのことです。)

　国際イモ類センター（CIP.) が、ベータカロチンを含む「 SPK 004 」というサツマイモと、その改良種をつくり、普及に努め、農業生産を増やそうとしているのですが、多様な嗜好性の違いなどから、あまり進んでいないようです。
こうした貧困の撲滅には、農業生産の増加が重要で、FAO,国連食糧農業協会によると、農業生産が１％増えると、貧困人口が最大で１．２％減る、と言われています。

　そこで、アフリカで活躍する日本人海外協力隊の方々に、現地でサツマイモや、カボチャが一般に栽培されているか、問い合わせてみました。
答えは、現在、普及中であるが、まだ一般化していないとの事でした。トマトやオクラ、たまねぎは作っているが、ビタミンAの王様のカボチャや、サツマイモは、あまり見ないとの事でした。大都市と農村の格差も、凄まじいようです。中には、小さな子どもが次々に、マラリアで死んでゆくのを、どうにも出来なかったと綴る方もいました。

・画像は、日本の伝統品種　「 鹿ケ谷 」　耐病性強く、甘く美味しい。

考えるに、日本の誇る優れ物のカボチャを現地で作らせて見てはどうかと思うのです。
日本には、一本に７０～１００個も実り、病気に強く、栄養価も優れた『 万次郎南瓜 』（f１）という品種があります。
暑さに強い『 日向南瓜 』、貯蔵性のよい『 愛知白皮 』、戦時中大活躍し、食糧難を助けた『 鉄かぶと 』（f１）も健在です。味もよし（＾＾）。

もちろん日本で開発された、各種サツマイモも、大豊産種から、つるを食べる品種、カロチンやアントシアニン色素を含むものも開発されていますから、平行して普及するべきです。
わが国が誇る、往年の銘品種や農業技術が、世界の病苦、貧困、飢餓に苦しむ人々を救って欲しいものですね。旱魃に弱い 穀類中心の不安定な農業の 改善が、今、求められています。

*　12月4日追記

タンザニアにお住まいのLuluさんから、貴重な現地情報を、頂きました。
なんと、タンザニアには、カボチャもサツマイモも普通に、売られているとのことです。にもかかわらず、一般の人々には、栄養に関する知識が欠如しているように観察されるとの事です。
考えてみると、食べ物はあっても、平均寿命が３２歳で、五分に一人の割合で、マラリアで死んでいく状態は、教育の問題でもあるようです。机の上で考えても、現場にいないと、気がつかない事って往々にあるのですね。Luluさん、本当にありがとうございました！


ご参考-
・　＜＜＜　国境なき医師団、ニジェール食料危機２００５年　現地報告.
・ 　＜＜＜　 Lima based International Potato Center
・　＜＜＜　各国 N G O　の活躍　
・　＜＜＜　Ｂカロチンを含んだ米の品種も.
・　日本の誇る　草取り器具　三角ホーがお奨めです.

・　拙ブログ関連記事
・　＜＜＜　　根菜文化の航跡.
・　＜＜＜　　中国湖北の蔬菜「諸葛菜」．　　
・　＜＜＜　　土と健康.
・　＜＜＜　　カボチャの病気.
・　＜＜＜　　ビタミンA を多く含む食品
・　＜＜＜・　GEORGE. W. CARVER .　アメリカの青木昆陽