人と共生する小鳥 ムラサキツバメ Purple Martin.

ヒョウタンの巣箱　横径180mm.

　アメリカでヒョウタンと言えば、小鳥の巣箱の代名詞です。どこの種苗会社でもひょうたんと言えば、Bird Nest Gourd（小鳥の巣用ヒョウタン)という品種が、一般的です。アメリカでは、白人がやって来る遥か以前から、先住民の人々が、ムラサキツバメ(イワツバメの仲間）という小鳥の巣箱として、ヒョウタンを利用してきました。アメリカ先住民の人々は、伝統的に小鳥を使って、畑の作物がカラスに荒らされるのを防いだり、ハエや蚊を駆除したり、家禽を守ってきました。

　ムラサキツバメ ( パープル マーチン.Purple Martin.　Progne subis.イワツバメの仲間 ）は、繁殖期に、巣の周りに近づく鳥を追い払う習性があります。カラスや鷹などの大型の鳥でさえ寄せ付けません。アメリカ先住民の人々は、こうした習性を利用して、彼らの主食であるトウモロコシが、カラスに荒らされるのを防いだり、家禽のヒナなどが,猛禽類に襲われるのを防いできました。
　また、ムラサキツバメの親鳥は、ヒナの旺盛な食欲を満たすために、甲虫類、ハエや蚊、蝶や蛾、トンボなどの飛翔する虫を空中だけで獲り、地上では餌を獲りません。アメリカ先住民の人々は、こうした習性を上手に利用して、ムラサキイワツバメと仲良く暮らしてきました。人間の方も、蛇や小動物からムラサキツバメを守り、彼らが住みやすい環境を作ってきたといわれています。ムラサキツバメは、元々は、山奥の岩壁や洞窟に巣を作っていましたが、こうした人と鳥の良好な関係から、人間が作った巣箱で繁殖する習性を、現在でも持ち続けています。
　
　春に、南米からアメリカ～カナダにやって渡って来る２５万羽ともいわれるムラサキイワツバメ。現在でも、アメリカの人々は、いろいろな巣箱を設けて、彼らを大切にしているそうです。アメリカ東部の紫ツバメの殆どは、人間が作った巣箱で繁殖していると言われています。アメリカの野鳥愛好家の数は、数千万人と言われ、多くの人々がムラサキツバメに、巣箱を提供しているのだそうです。アメリカで愛鳥家が多い理由は、手軽に作れるヒョウタンの巣箱が一般的なためともいわれています。

　さて、日本のイワツバメも以前は、山奥の岩壁や洞窟などに巣を作り、街中では稀な存在でした。しかし、最近は人間のそばで巣作りをするものが増え、橋や鉄橋のほか、駅舎や学校、高層ビルの壁面に巣をかける例が増えているそうです。つい最近では、箱根のホテルの壁に巣をかけたイワツバメの巣が、ヒナごと撤去され、捨てられてしまったという、痛ましい事件もありました。うまく小鳥達を誘導してやれば、共生の出来る道もあるのではないでしょうか。人と自然が助け合う社会が、日本でも実現すると素晴らしいですね。

<　*上掲の写真は、食用のヒョウタン＝ユウガオで作った巣箱。竹を斜めに切って、雨よけを取り付けました。Carroll Neidhartさん. American Gourd Societyを参考に作りました。腐敗防止の自然素材の皮膜塗装を施そうと思っています。

・訂正；専門家のご指摘により、「ムラサキイワツバメ」を「ムラサキツバメ」(イワツバメの仲間）と表記し直しました。訂正してお詫び申し上げます。

-参考ＨＰ-
・アメリカの種屋さん　Botancal Interest, Inc.
・アメリカ　ムラサキツバメ保護協会　ＨＰ　
　James R. Hill, III. the founder and Executive Director.
・Carroll Neidhart. American Gourd Society
　ヒョウタン巣箱の作り方　百年来、代々、巣箱を作っている方のノウハウ。
・マーチンハウスいろいろ　ムラサキイワツバメ保護協会
・マーチンハウス１２室　　・マーチンハウス１６室　Amazon.com
・ムラサキツバメ用巣箱の作り方　
　USGS　アメリカ地質調査所. 何とくだけた役所ではありませんか！
・ Alan Murphy Avian Photography.　鳥類の写真家 ムラサキツバメ

-拙ブログ-
「 作ってみました. 食用瓢箪＝夕顔の巣箱 」
「 プレィリードッグと共生する鳥　ヤマアジサシ」　

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