石鹸じゃない石鹸

　昨日の、村の伝統的な石鹸づくりのつづき。　

　あと、よくわからないけど興味深かったこと。
それは、灰汁づくりの作業が始まってからのタブー。
石鹸が完成するまで「コト（この手作り石鹸）」
という言葉を口に出さないようにと言われました。
　「コト」と、口に出すと、成功しない。

　実際に、灰汁を煮ているときのこと。
ちょっと離れたところでワタシの質問を、
作り手の人に通訳していたエマニュエルくんが
思わず、「コト」と、言ってしまったとき、
作り手の人がものすごく動揺して、「だから、
そう呼ばないでって言ったじゃないかっ」と、
エマニュエルくんに厳しく注意しました。
だから作業中は、みんな、この石鹸のことを、
「アレ」とか「モノ」と、意識して呼びました。

　いろんな面白いことがあったコトづくり。
みんなで、時には歌を歌って踊ったり、
交代でドラム缶の中をかき混ぜたりして、
翌日ようやく完成したコト（石鹸）。
Ａちゃんの話では、村のおじいちゃんが、
仕上がった石鹸をぱくっと食べたのだそう。
お腹にいいんだって。
村の人たちは、このコトを、身体の汚れを落とす
ための石鹸というより、「薬」として、健康の
ために愛用しているとのことでした。
確かに、この写真を見ても感じられるかと
思いますが、ただの石鹸を超えた存在感というか、
強さというか、自然の美しさがありますよね。
コトに出合わせてくれたベナンに、ありがとう！