ベナンの知恵

　ぼんじゅ～る。こもんさヴぁ？
今週に入って、カラカラのハルマッタンの
季節が終わったようです。
急に、湿度も温度も高くなりました。
これから、ガンガン暑くなっていきます。
今日も先週からのつづきで、村の石鹸づくり。
ちょっと長くなりますので、昨日と今日と、
2日に分けてご紹介します！

　で、この伝統的な村の石鹸づくり。
作り方を箇条書きすると、一見、カンタン。
１・灰を土器に入れて灰汁をとる。
２・灰汁をドラム缶の中で混ぜながら煮る。
３・パーム油を加えてさらに混ぜながら煮る。
４・仕上げのパーム油を足して火からおろす。
５・1日置いて、凝固した石鹸を切って、
　　おだんごのように丸くする。出来上がり。
私が見た作業は、１の途中から3まで。
だいたい、７～８時間の骨折り作業。
（その前後は、Ａちゃんから教えて頂きました）。

　じゃあ、この5つの作業をただマネすれば
誰でもできるのかというと、違うみたい。
村の人たちの自然の知恵とか、信仰だとか、
母から娘へと継承された作り手の熟練の技とか、
経験とか、ルールとか、こだわりだとか・・・。
どれひとつとして欠けていても完成しない。
この石鹸は、ただの石鹸の原形じゃない。
ベナンのある村の伝統文化とか、どんどん忘れ
去られる知恵や技術を物語ってくれるようなモノ。

　特に、ワタシが感心したのは灰汁づくり。
灰汁を土器の中で3日間ぐらい醗酵させて、
さらに灰と水を足して、アルカリ度を調整する。
で、その塩梅は、味見してみるんです。
灰汁に指を入れて、舌で、ぺろっとね。
そういえば、みかんを食べながら見てた子が、
作り手のおばあちゃんから、「絶対に果汁を
灰汁に入れないでっ」と、叱られていました。