オバマ・ビーチ

　ぼんじゅ～る。3月に入りました。
日本は2月に大雪降ったりと大変だったと聞いていますが、
もうすぐ、春ですね～☆
こちらベナンは、相変わらず、ものすごっく蒸し暑い日が続いています。
それでも、全粒粉のパン（昨日はライ麦パン）を一昨日も昨日も焼いて
（発酵まではホームベーカリー）、ベナン人風に「ペン、ペン」と言っては
大好きなパンを待つ我が子・コメゾウくんのために、台所で汗を流しています。
昨日は、250グラムの粉で焼いたパンのほとんどを一人で食べてしまいました。
（プラス、納豆ご飯、お豆腐の味噌汁、人参ミネストラ、豆腐モロヘイヤそうめん、
ブイー、バナナ豆乳、ポテトサラダ、大人用のポルチーニ茸パスタもぺロっと！）
　1歳6か月になり、食欲もモリモリ、ニコニコ、元気いっぱいです♪

　昨日の朝、家族3人で、オバマ・ビーチ（上の写真）に行ってきました。
我が家から車で10分のところにある、海の家や子どもの遊具もあるビーチです。
朝早かったからか、スポーツをするグループ以外お客さんなし。
水色の空、見渡す限り続く水平線、ざざっと寄せては返す白い波の音。
そして、心地よく吹く涼しい風。
海の家のようなところにござを敷いて、目の前に広がる海に向かって、私は
ヨガをし、お父ちゃんとコメゾウくんは、2人でビーチボールで遊びました。
　最高に気持ちの良い土曜日の朝を過ごせて、幸せでした～☆

　実は、このオバマ・ビーチに、最近毎日コメゾウくんと遊びに来ています。
この一週間は、保育園が休暇で、コメゾウくんのお友達のダダ（ナニー）から
「オバマビーチに遊びに行くのよ」と、ビーチの場所を教えて頂きました。
火曜日に、初めてこのビーチに来ら、ちょうど、保育園の仲間たちが
ビーチでプレイグループに参加していて、10人以上の子供たちと遊びました。
水曜日から3日間は、近所に暮らす、アメリカ人・マダガスカル人の両親を
持つ1歳4か月のかわいい女の子ミアちゃんも誘って遊びにきました。

　ところで、このオバマ・ビーチ。どうして、この名前？
理由は、わかりません（←すみません）。
でも、ビーチの駐車場の隣は、現在建設中のアメリカ大使館の資材の
倉庫になっていますので、アメリカと何か関係するのかもしれません。
看板には、ベナン政府が運営しているようなことが書いてありました。
ビーチの入り口で平日は大人200cfa（40円ほど）休日300cfa払います。
綺麗に清掃されているビーチで、安心感があります。
ベナンにいる方、ベナンに遊びに来られた方。
ぜひぜひ、ござを持って、遊びに行ってみてくださいね～☆
（＊休日の午後からはおすすめしません。騒音、人多すぎでのんびり過ごせません！）

　場所は、ホテルＮＯＶＯＴＥＬの東側の道を進んだ海のところです。
（道の入り口のあたりに、「ＯＢＡＭＡ　ＢＥＡＣＨ」と書かれた大きな
看板がたっていて、その下のあたりにバナナやヤシの実を売る人がいます）

ラグーンのレストラン

　暑中お伺い申し上げます。

　みなさん、お元気でお過ごしですか。
私たちのベナン滞在ももう２年半になりました。
私もカオニャオも、いつも、わくわく、
ベナン生活を思いっきり楽しんでおります。
暑さ厳しい折、みなさん、どうかお身体を
大切になさって、いつも、わくわく・ニコニコ、
お元気にお過ごしください。
　ベナンに遊びにいらしてくださいね～☆
　
　一昨日もすごくわくわくする出合いがありました。
「ベナンでこんなステキな場所があったの～」と、
思わず叫んでしまった、ラグーンに面したレストラン。
ボートでマングローブのジャングルを抜けて入ります。
海のリゾートとはちょっと違う、落ち着いた雰囲気。
目の前には、美しい濃紺色のラグーンと、青々と茂る
　ジャングルのようなマングローブと、青いあおい空。

　デッキチェアに座って本を読む人。
サングラスにビキニ姿で、日光浴をする人。
ハンモックに揺られてすやすやお昼寝する人。
毛並みの良いおっとりロバさんたちを眺める人。
カウンターでグラス片手にお友達とおしゃべりする人。
タイヤでできたブランコでブランコ競争する子供たち。
ラグーンの中へ、カヌーをこいで冒険する人。
　ラグーンでぱしゃぱしゃ泳ぐ親子連れ。

　自然の中で、のんびりと過ごせる空間。
ベナンに住んでいらっしゃる方、ベナンに遊びに行く
予定のある方、もう、ここは要チェックですよ～☆

　☆ラグーンのレストラン「Bob’s dock」への行き方。
コトヌ空港の周辺の海岸から、西へ（ウィダーの方）
６，７キロ海岸沿いの凸凹道を車で走ると、右手に
看板が見えます。小道を右折すれば、駐車場兼船着場。
ボートでレストランまで連れて行ってくれます（1,500cfa）。　

ベナンのカリスマ

　お買い物ついでに、今日もインターネット屋に来ています。
昨日ご紹介した、ブードゥー教のお祭りでわくわくしたことの
ひとつに、司祭さまたちのことを書きました。
　ちょうど写真を撮っていましたので、アップします。

　写真に写っている人たちは、100人近く着ていた司祭さんの
中でも、どうやら、かなり位の高い人たちのようです。
ロワ（王様）と呼ばれる最高位の司祭さまの息子さんかも。
ちなみに、真ん中の白い帽子の方がとても高い位のようです。
でも、よくわかりません。とにかくカリスマたちです。
会場（海辺の砂浜）に、トヨタのＲＡＶ４を乗り付けていました。
　（日本人として、ちょっと、誇らしげなワタシ・・・）。

　精霊ダンサー（死んだ人がのりうつって踊る）とか、
鹿ダンサーのおにいさんたちとか、みんな、踊りの終盤には、
必ずこの司祭さんたちの前でひれ伏して、挨拶していました。
外国人観光客（日本人も含め）は、司祭さんたちに握手して
もらいに行っていました。けっこう、みんな、ミーハーです。
どアップの写真をぱしゃぱしゃ撮られていましたが、
かなりカメラ慣れしているのでしょうか、終始さわやかな
笑顔を忘れていませんでした。いい人たちのようです。
いずれにしても、ブードゥー教についての知識がないので、
このぐらいのことしかご紹介できないのがザンネン。
　次回は、司祭さまたちのトンボ玉をご紹介します。

追記・これもまた、ベナン人スペロー君の話によると、
写真の真ん中のラフィアでできたとんがり帽子をかぶって
つえをもった人が、ベナンで一番位の高い司祭さまなのだ
そうです。ブードゥー教の王様であったお父様が最近
亡くなられたので、彼が後継者となったそうです。
ちなみに、彼のお父様は、25人子供がいたそうです。

ベナンのお祭り

　ぼんじゅ～る。さヴぁ？
こちらベナンは、ハルマッタンの季節です。
砂漠からの乾燥した風が吹くので、空は黄土色に曇って、
日ごろ湿気の高いここコトヌーでも、乾燥しています。
そうそう、一昨日、ピザを焼いたら、生地がいつもの
2倍の早さで、しかも元気よ～く醗酵してくれました。
このぐらいの湿度・温度が合うんだね～。
　こんなちょっとした発見にも、わくわくしますね☆

　最近、なかなかインターネット屋に行けなかったので、
12月から最近まで沢山あったわくわくをご紹介することが
できませんでしたが、今日から少しずつ、ＵＰします。
　まずは、先週のベナンのお祭りについて。

　1月10日（ベナンの祝日）、ベナンの民間（土着）
信仰である「ブードゥー教」のお祭りを見に、
その発祥地、ウィダーという町へ行きました。
フォン語で「ヴォードゥン」と呼ばれるその宗教は、
ギリシャ神話との関連があるらしく、日本の八百万の
神のように、何百という神を崇拝しているそうです。
で、詳しいことはわからないのですが、私たちが観た
お祭りは、それらの神へ捧げる儀式というよりも、
ベナンの伝統文化としての「ヴォードゥン」を
より多くの人たちへ知ってもらうことに重点を置いた、
信仰者も観光客も楽しめるお祭りでした。
　
　お祭りでわくわくしたことと言えば・・・。
全国から集まってきた「司祭さま」たちの存在。
超ゴージャスな「トンボ玉」の首飾りや腕輪をして、
面白い形（動物、人、毛）の「つえ」を持って、
かわいい伝統的なパッチワークの帽子をかぶってたり。
仮装大会みたいで、ものすご～くユニークでした。
それから、お祭りで披露された数々の踊り。
鹿仮面を頭につけて鹿の動きの真似をする踊りとか、
人間よりも背の高い太鼓を踊りながら打つ踊りとか、
上の写真のような仮面の踊りとか、精霊の踊りとか。
日本かどこかでも見たことがあるような踊りや
太鼓の打ち方がすごく印象的で、わくわくしました☆
　皆さん、来年のこのお祭りを見に来ませんか？

追記・ベナン人ジャーナリストのスペロー君の話では、
この写真の仮面の踊りは、ユネスコ世界遺産の対象の
ひとつなのだそうです。サケテという町（ナイジェリア
国境）のヨルバ族の仮面の踊りなのだそうです。

ベナンオタク

　さりゅ～。さヴぁ？
私は、もちろん、さヴぁびあん。
毎日、ベナンライフ、わくわく、楽しんでいます～☆
そうそう、今ね、夫・カオニャオさんは、第3回日米
ソフトボール大会の練習試合中です。
私は、キャッチボールだけして、インターネット屋へ。
　うぃ。このブログ書いたら、すぐに応援行きます。

　昨日、わくわく、感動したこと。
ステキなベナン観光情報のサイトに出会いました！！
ぜひぜひ、みなさん、以下のサイト見てください。
http://www.azur-azur.com/　
とにかく、おしゃれです。
写真、ステキです。文章、読み応えあります。
情報、かなりマニアックです（笑）。
ベナンの歴史（ダホメー王国のこととか）、観光地
（ウィダー、アボメーとか）、古い建築など。
このサイトを見て、ワタシ、ベナンファンになりました。
　むっしゅー。ありがとう。

　で、このサイトの管理人さんについて。
私は、彼のことを、「むっしゅー」と呼んでいます。
自称、「ベナンオタク」。
ベナンに来たくって、希望がかなって、ベナンに来て、
お得意のフランス語を駆使して、本業そっちのけで
（っていうのは、言いすぎ。ごめんなさい・・・）、
ベナンの古いもの（王様の歴史、建築物）、ベナンの音楽
などなどについて、徹底的に調べていた、むっしゅー。
このサイトは、彼の夢実現のひとつの、かたち。
むっしゅー、2年間おつかれさまでした。
あさって、むっしゅーは、日本へ帰ります。
　また、ベナンでの再会を楽しみにしてますよ～。

首都での見学ツアー

　ぼんじゅ～る！ヴーざれーびあん？
私は、毎日フランス語の勉強をもりもりしています。
　また後日、フランス語学校のこと、ご紹介します！

　そうそう、日曜日に楽しいイベントに参加しました。
それは、ベナンの首都「ポルトノヴォ（Porto-Novo）」での
ちょっとした遠足のような、見学ツアー。
　以下は、プログラムと、ちょっとした感想です。

　まずは、フランス植民地期から1972年までベナン政治の
中核にいたアピティ元大統領の邸宅の敷地を訪問。
コロニアル調の古い建物を見ていたら、なんだか、
ルアンプラバンにいるような気分になってしまいました。
邸宅訪問後は、首都で一番見晴らしの良いホテルで昼食。
私たち日本人グループ（隊員4人と私：カオニャオさんは
仕事があって家で留守番）は、お弁当を囲んでピクニック。
料理が上手なＭちゃんが手作りしてくれた、ヤムイモの
コロッケサンドイッチがとっても美味しかった～☆

　続いて、廃棄された買い物袋（ビニール袋）をバックなどに
リサイクルして販売しているアトリエを見学（上の写真）。
女性の収入向上活動を支援しているNGOが運営しています。
袋を洗って、干して、長く切ってから糸状に拠って、編む。
アイディア自体はいいのですが、市場が小さそうなのは残念。
チープな感じでいいから、もっとお洒落なデザインでないとね。
で、最後の見学先は、植物から抽出されたエッセンスを天然水と
混ぜた製品「健康アロム天然水」を主に生産している工場。
レモン＆グレープフルーツ、ユーカリ、レモングラス味の水。
買って飲んだのですが、あまり美味しくなくて、がっかり。
石鹸とか薬用への利用に、今後、期待したいです。
　・・・と、第一回目見学ツアーは、こんな感じでした。

　落ち着いた雰囲気のベナンの首都。皆さんも訪ねてみませんか？

ベナンのリゾートの町

　先週は、土・日・月と三連休。
月曜日に、カオニャオさんといっしょに
ベナン唯一のリゾートがある町「ウィダー」に
行ってきました。
・・・とは言っても、「リゾート」には行かず、
街をちょっと観光して、半日で帰ってきました。
小さな町でしたが、きれいな海と、歴史ある
落ち着いた雰囲気の街が印象的でした。
　
　で、この「ウィダー」という町について。
ハイチやブラジルで知られる「ブードゥー教」
発祥の地としても有名です。
街の中心に「へびの寺」というブードゥー教の
聖地のようなところがありました。
その聖地の中には、へびがうじゃうじゃ。
へびは、守り神のような存在とのこと。
う～ん、宗教もいろいろ・・・。

さらに、この街を南に行くと海。
ベナンの別名にもなっている「奴隷海岸」です。
（写真は、カオニャオさんとエマニュエルくん）。
エメラルドグリーンの海で、とても綺麗。
でも、ここには悲しい歴史が残るところ。
エマニュエルくんが、覚えたての英語で
この海岸で起きた悲劇の歴史について、
身振り手振り加えて、説明して下さりました。
　エマニュエルくん、ありがとう～。

それにしても、帰り道に買ったウィダー産の
マンゴーが、美味しかったな～。

ベナンの世界遺産

　先週の土曜日のこと。
「アボメー」というベナンの古都に行きました。
17世紀初頭から1894年にフランスに滅ぼされるまで
奴隷貿易で栄えた、フォン族の「ダホメー王国」の王宮が、
ユネスコの世界遺産に1985年に登録されています。
この世界遺産の王宮では、何がみられるのかな？
　ベナンの古都の町並みは、どんな感じなのかな？
　
　アボメーは、私たちが住んでいるコトヌーから北へ
131キロで、車で2時間ほどのところに位置します。
アボメーの町は、ちっちゃな田舎町でした。
わくわくしていた町並みは、う～ん、どうでしょう・・・。
町の入り口には、奴隷貿易を止めさせた王様の銅像があり、
エマニュエルくんが、「歴史的に重要」と力説していました。
白人が持ってくる鏡一枚で、「子ども2人」と交換。
　・・・これが奴隷貿易だったのだそうです。

　ダホメー王国の王宮は、印象深かったですよ。
観光客はほとんどいませんでしたので、贅沢にも、
私たちが独占的に世界遺産をみることができました。
とてもきれいな英語を話すガイドさんが、赤茶色の
土壁に囲まれた王宮の敷地内の建物をひとつひとつ
回って、丁寧に説明してくださりました。
ちなみに、王宮はほとんどがトタン屋根でした。
　火事から建物を守るため、茅葺から替えたそうです。

展示されている奴隷貿易と、恐怖政治を行った王国で
実際に使われた道具、武器などを目の前にして、ひとつ
ひとつの逸話などを聞くと、ぞ～っと、寒気がしました。
でも、王様が使っていたアップリケの布は、キュート☆
　そんなギャップが印象的だったベナンの世界遺産でした。

ベナンの首都

　ぼんじゅ～る。
今日もコトヌーは、とても暑いです。
　あ～、新潟の雪が、恋しい・・・。

　先週の土曜日のこと。
ポルト・ノヴォという、ベナンの首都に
ちょっとだけ遊びに行ってきました。
ベナンから、38キロほど東に行ったところ。
ナイジェリア国境に比較的近いようでした。
　小旅行気分で、わくわく・・・。

　ポルト・ノヴォは、驚くほど小さいな首都でしたが、
歴史を感じさせる、落ち着いた雰囲気の町でした。
混沌としたコトヌーとは大違い。
フランスの植民地だったということつながりでしょうか。
ルアンプラバンの町並みにも、どことなく似ていました。
「あ～、私はこういう町に住みたいな～」。
　車窓から、町並みを見つめてつぶやくワタシ・・・。

　で、このポルト・ノヴォでは、「SONGHAI」という
NGOの敷地内の売店で、美味しそうな蜂蜜を買いました。
せっかくだからと、エマニュエルくんの提案で、
このNGOの活動を視察させていただきました。

　この「ソンガイ」というNGOでは、循環型農業、
持続的な農業開発を目指した総合農園を自ら経営し、
その農園内では村人への有料トレーニングを提供、
さらにその農園の農作物（米、メイズなど）、肉（鶏、
七面鳥、うずら、モグラなど）や加工品（マルセル石鹸、
果物シロップ、大豆油）をビジネスベースで売っていました。
　とても興味深かったので、また行ってみたいです。

ベナン到着！

　ぼんじゅ～る。
コモン・サヴァ？（←だったかな？）
ただいま、カオニャオさんの研究室にいます。
つまり、ここは、ベナン。
ベナンの一番大きな町コトヌー（首都ではない）にいます。
　ぴえっとは、無事、ベナンに到着しましたよ～。

　あまりにもスムーズだった旅。
日本からラオスに行くほうが、いつも疲れていたような。
な～んにも問題もなく、緊張もなく、どきどきもなく、
スマ～トな顔して、パリ、ベナンとやって来ました。
　なんだか、ぽか～んとした気持ちです。

　で、ここベナンを初めて上空から見た印象。
「は～、ビエンチャンよりも大きな町だな～」。
空港の建物の大きさは、ルアンプラバンよりも小さな感じ。
ここは、イエローカード（黄熱病予防接種証明書）とヴィザの提示が
入国する際に要求されますが、ワタシはヴィザなし。
それでも、カオニャオさんの研究所から送られてきた招待状を
入管のポリスに渡したら、「You are welcomed」。
心を込めて律儀にご挨拶して、歓迎して下さりました。
　ぽっと、あたたかい気持ちになりました。

　で、カオニャオさんとの嬉しい再会。
カオニャオさんが、やけにイロジロに見えたのが印象的でした。
カオニャオさんといっしょに空港から出てみると、
なまぬるい、むぉんとした空気・・・。
初めてタイの空港で感じた空気と似ているかも。
　でも、周りを見ると、全然違うところに来たんだな～と実感。

　で、今朝のコトヌーの印象。
ずばり、「７年前の、ビエンチャン」。
こう、あ～、共産国だったんだね～という雰囲気。
いきなり、親近感が沸きました。
ク～カンノ～（いっしょだねえ）。
　ということで、ベナンの皆さん、よろしくお願いします。

ベナンへ出発！

　ついに、ベナンに向けて出発する日がやって来ました！！
あと、40分ほどで、家を出発します。
まずは、10時発のエールフランスで、パリまで飛びます。
パリのホテルで一泊してから、明日の午後、ベナンへ。
ベナンには夜の8時ごろ到着予定です。
　カオニャオさん、空港でのお出迎えお願いしますね～。

　で、片付けは・・・。
う～ん、完璧とは言えませんが、ほぼ終わりました。
「ほぼ」っていうのが、いかにも昨年までのワタシらしいかも。
いけないですね～。
でも、今までとは違って、きちんと「整える」ことはしました。
ちょっとは、進歩かな。
　・・・ということに、させてください。

　おっと、このまま書くと出発するのを忘れてしまう。
ではでは、みなさん、お元気で！
また、ベナンからわくわくブログをお伝えしま～す！
　いってきま～す☆

　

もうすぐベナン

　ベナン出発まであと3日。
1月24日にセントレア空港からパリへ。
パリで一泊して、25日にパリからベナンへ。
丸々2日間の旅になるようです。
まだまだすべきことが終わっていません。
やばい。
あと、2日の勝負。
　ぴえっと、気合、きあいだよ！！