◎望郷（未来探偵ロクロ その５）

　一晩中飲み明かしたミツオは最悪な体調で目覚めた。エリーはメンテナンスに出かけていないようだ。ぎりぎりと痛む頭を抱えながら、台所へと向かう。
「一応、須田の家でも見ておこうか」
　ミツオは独り言をつぶやいて蛇口から水を直接飲んだ。
　着替えを終えたミツオは愛車に乗り込む。地面をタイヤで走る車はほぼいない。大多数の車は空を飛んでいる。しかも自動操縦で快適に目的地へと運んでくれる。現代では、車を自分で運転できる人間はいなくなっている。
　昨日もらった須田の名刺には肩書きは無かった。ただのエンジニアだと本人が言っていた。名刺の住所を地図帳で調べたミツオはクラッチをつないで走り出した。ここからそうは離れていない。
　立派な一軒家の前でミツオは車を止めた。表札は出ていない。小さな女の子と奥さんが庭の花に水をやっているのが小さく見えた。
「昨日はどうも」
　運転席のミツオは声をあげそうになるほど驚いた。窓をたたいて声をかけてきたのは須田だった。