◎霧中（その２１）

　意識がなくなる刹那、ロボがミツオの顔を擦り付けている物が何であるかが分かった。
　ミツオは最後の力を振り絞って、ポケットからライターを取り出し。素早く着火する。ミツオの顔に埋もれている火災検知器をあぶった。コンマ５秒後、視界をうばう大量の水がスプリンクラーから降り注ぐ。
　防水処理のされていなかった精密機器は、一発で昇天した。エラー音と共に機能は停止する。ミツオはロボの腕に足をかけて締め付ける腕を外し、やっと呪縛から解放される。水浸しの床にがっくりとうずくまった。のろのろと立ち上がり、ミツオは部屋を後にする。
　なんとか建物の外にでたミツオは車のドアに手をかける。ずぶ濡れの体をシートに預けることに抵抗はあったが、そんなことを言っている場合ではない。
　エンジンに火を入れて、一速にギアをたたき込む。バックミラーに、東方室Ａの建物から、後輪をスライドさせて飛び出す数台のエアバイクが見えた。