中村メイコさんが、昨年の大みそかに亡くなられたとか。享年89。
昔から親しんでいた有名人が亡くなるたびに「自分たちの時代は終わりつつあるなあ」と感じてしまいますが、メイコさんの訃報はひとしおその感が強い。もの心ついた時からずっと活躍なさっていて、最期まで現役でおられたからなのでしょう。芸能界の生き字引でした。
「上を向いて歩こう」誕生秘話や、美空ひばりさんとの親交など、忘れられないエピソードがいくつもありますが、いちばん親しく思うのは「田舎のバス」かな。三木鶏郎作詞作曲でメイコさんが歌って大ヒットしました。
発売は1955年といいますから、私はまだ４歳の頃。
でも、昔のヒット曲は何年もラジオから流れていたので、いつの間にか覚えていました。小学校に上がる前から口ずさんでいたんじゃないでしょうか。
小さい頃に覚えた歌は忘れないものですね。今も歌えます。
ついこの間、元日に息子一家が来宅した際にも、家の人が「三木鶏郎ソング集」を出してきたので、ピアノを囲んで一緒に歌ったのでした。
今思えば、亡くなったばかりのメイコさんを追悼する歌になっていたんですね。
中村メイコさん、たくさんの良い思い出をありがとうございました。天国でも明るいお声を響かせてください。
