私は、実家が大阪なので 一人暮らしの母の様子を見に行ったりと、一年に何度か 近鉄特急で、桑名上本町間を往復しています。
３月３０日の日曜日は、中学校の卒業？周年記念同窓会が６月に開かれる事になり、その下打ち合わせという事で出掛けました。
いつも座席は窓側に一人で座っている事が多いのですが、その日は 白子駅から 大きなスポ－ツバッグを持った男の子が、軽く会釈をして横に座りました。一瞬 行儀のいい子だなと思いました。
私はなんとなくまだ ぼんやりしていて少し時間がたったのですが、その子が雑誌を広げて読み出したので、私の方から話し掛けました。僕 何年生、サッカーしてるの？と 尋ねました。
するとその浅黒い顔をした少年は、今度 中学２年生になるという事で テニスのジュニア－スク－ルに 入っていて 大阪 泉佐野まで 一人で 練習に行くとの返事で 私は本当にびっくりしました。
テニスを始めた動機は，小学校３年生の時、松岡修三選手の プレイを見て，自分も あんな風に熱意溢れる選手になりたいと思って 両親の 許可を得て 美津濃のテニススク－ルに 入ったとのことでした。
スク－ルは 大阪とかであるので いつも ひとりで 電車に乗って 出掛けているとのことでした。
実は 私は 高校の合格発表の日に 先輩から 勧誘を受けて 春休みの間から 硬式テニス部に入部して テニスまみれの 高校時代をすごし、 就職も ナイタ－設備のある テニスの盛んな会社に入り、９年近くすごしました。
私が テレビや新聞で目にする 松岡選手が、 少年達を 自分と同じように、 テニス大好き人間に なって欲しいと 情熱をｊこめて 指導されている様子や、 また、 つい今年になって新聞で 大きく 報道された、 アメリカで活躍している１８歳の 錦織 圭選手の事も、 彼がアメリカへ行くまでは よく 一緒に練習をしていて、 ごりちゃん とか にしちゃんとかよんでましたとの話に、 思いがけない出会いに,心からうれしく思いました。
錦織選手の打つ球は、スピンが 大変 かっかているので 半分くらいに へちゃがって 飛んでいくとか、 きっと 世界的な 選手に なると思うとのことでした。彼も ｕｎｄｅｒ１４で いい成績を出しているそうで、 これから 日本の テニス界を リ－ドする選手に 成長して欲しいと願いました。
袖刷りあうも たしょうの縁、、３０数年 近鉄特急に 乗っていますが、 偶然の出会いのお隣さんと こんなに 楽しく テニス談義が出来て 本当にうれしいでした。
因みに 私は 桑名に来てからは テニスとは 縁とおくなり テレビで 観戦する程度です。でも 思い掛けない出会いを得て Ｍ君の 名前を 新聞記事などで 探します。 彼も帰宅し時 家族の方に、 こんな風に 話しているのではないかと 一人 想像しています。
今日 僕隣り合わせになった おばさんと テニスの話を 一杯したよっ て。
後藤 百合子
