北欧に憧れて

　まるで梅雨に舞い戻ったかのような鬱陶しい日が続いていると、先月訪問したノルウェーなどの北欧の爽やかな空気が懐かしく感じられます。物価と税金は高いですが、教育と福祉は充実していて、国民のモラルと質が高く、治安はよく、旅行者も安心して観光が楽しめるのです。

　先日オスロで発生したテロには信じがたい思いがします。親切でもの静かで、ゆったりと生活を楽しむノルウェー人には、ありえないような衝撃的な事件でした。

　なぜ北欧の国々は、あのような高水準の生活を維持できるのでしょうか？私は専門家でないので、詳しくはわかりませんが、例外を除けば、過去200年近く戦争の被害を受けていないこと、高負担高福祉の合意が国民から得られていること、教育水準とモラルの高さが根底にあると考えられます。人口が500万人程度ということもあるでしょう。どこかの経済大国のように、たった5%の消費税と1000兆円もの借金ではとても実現できそうにないことですね。