越後の夏（秋？）、初モノの味

やっと、しんのうクンの学校の前期日程が終了しました。
そのお迎えがてら、越後の夏の味覚を堪能してきました。

まずは「堀之内やな」の鮎。
新潟通いの度に目にしていた「やな」の看板。
ずっと気になりつつも、せっかく訪れるのでしたら、やはり夏でしょう！と。

今まで遠くから見たことはありましたけれど、目の前まで行ったのは初めてです。
このところのお天気のせいで、川の水量も多く水も濁っていたので、こういうときは獲れないのだろうと思っていたら、「やな守（という職種なの？）のおじさん」曰く、こういう日の方が、よく獲れるのだと。
（水が澄んでいて綺麗なときは鮎が定住してしまうそうですが、濁っているとより良い住処を探して動きが活発になり、やなにもかかるのだとか）
でも、「今日は、どうしたわけかあがってこないなぁ．．．」
と言っていた足下で、勢いよく１匹の鮎が跳ねてきました。（写真左）
この鮎が出てきたわけではありませんけれど、
「鮎めし」と「鮎の塩焼き」を頂きました。
「鮎めし」（写真下中央）は薄味の炊き込みご飯は、しいたけと鮎の香りがほんのりと漂う絶妙な味。
（「鮎」自体は「ウォーリーをさがせ」のごとくでした～）
「鮎の塩焼き」（写真下右）は、ふっくらと焼けていて、今まで食べた鮎とは全く違います。
こんなに美味しい鮎は生まれて初めて食べました。
（姿も、川に中を泳いでいる姿そのままでした）

次は、すいか。
新潟出身のお友達から
「すいかは絶対に八色（やいろ）のすいか！他のどこのモノとも違う！
日本で一番美味しいすいかだと私は思う！！」
と薦められていたので、今年の夏こそ絶対に食べてみよう！と決めていました。
でも、販売されている期間が短いことと、産地以外にはあまり出回らないというので、地元へ直接乗り込む（？）ことにしました。
お友達曰く
「お店には出ていないから、道を走っていて、畑で収穫しているおばさんが居たら、声をかけて分けて貰うといいです」
とのことでしたが、小雨がパラつくお天気では畑に人の姿はありません。
そこで、「すいかまつり」が行われているという「ＪＡ」へ行ってみることにしました。
（「すいかまつり」といっても、テントの中にすいかが並んでいるだけの、ひっそりとした「おまつり」でした。）
こちらでＬサイズのすいかを手に入れました。
（売り子のおばさん曰く。
「やっぱり大きい方が美味しいやねぇ」）
しかし、これをわが家だけで消費するのは、かなり無謀？！？

家に帰って２つにして、半分はご近所のお友達へお裾分け。

後ほど
「すいか大好き！」というこちらのお友達
「甘い！信じらんないくらい甘い！(///ω///)
ありがとう！うちスイカ大好きなのよ…
スイカは熊本かと思った(笑)」
というメールが届きました。

甘いのは確かですが（なにしろ白い部分までしっかりと甘いです）
なによりも食感が、今まで食べたすいかとは違います。
こんなにシャリシャリしたみずみずしさは初めてです。
（これなら丸々１個食べられたかも．．．？）

越後の夏、初モノの味はどちらも期待通りの味でした。