交換留学生「花水木」

ソメイヨシノがすっかり葉桜になってしまった頃に，白やピンクの花をつける花木があります。

それがハナミズキ。実はこのハナミズキ，ソメイヨシノとはかなり深い関係があります。彼らはアメリカに留学した「染井吉野」の代わりに，日本にやってきた交換留学生「花水木」なのです。正確にいうと，日本が送ったソメイヨシノのお返し（お礼）として，アメリカから送られたのがハナミズキという訳です。どちらも鑑賞用の花木としては絶大な人気があって，まさに優等生同士の交換という訳です。

ちなみにハナミズキは，近年，街路樹として非常に人気が高く（長く街路樹の王様だったケヤキを凌ぐ勢い…），新しく出来た通りや公園では，必ずといっていいほどよく見かけます。戦後間もない頃には，イチョウやサクラ，ヤナギといった生長が早い木がもてはやされたのですが，最近では，大きくなり過ぎる木や管理（剪定等）が大変な木は敬遠される傾向にあります。あまり大きく育たず，春には綺麗な花をつけ，秋には実もなり，紅葉も楽しめる…。こんなところでも，優等生ぶりと発揮している「花水木」君という訳です。

→　優等生「花水木」