火星に生命育む環境

火星が、かつては生命を育むことができる環境にあったことが、火星探査機「キュリオシティ」の調査で改めて確認できたと発表がありました（NHK NEWS WEB）。去年８月に火星に着陸したＮＡＳＡの火星探査機「キュリオシティ」は、内蔵されたさまざまな装置を使って周辺の環境を解析したり採取した岩石の分析を進めたりしていることは皆さんもご存知かと思います。最新の調査結果によると、「キュリオシティ」が着陸した付近では、かつて湖が数万年間にわたって存在したとみられるほか、そこには炭素や水素、酸素、それにリンなど、生命に必要な元素が豊富に存在したことが確認され、さらに酸の度合いもほぼ中性で塩分も少なかったとみられることが明らかになったそうです。同じような調査結果はことし３月にも発表されているそうですが、今回の詳細な分析によって、火星がかつては生命を育むことができる環境にあったことが改めて確認できたとしているようです。今回は、採取された岩石の年代を特定したり、火星の地表で浴びる放射線量を調べたりした論文など火星に関する６つの論文がまとめて発表され、火星に生命体が存在した可能性を探るうえで重要な成果として注目されることになりそうだということです。