会津への旅 下 鶴ヶ城の桜 高校３年時授業の場所だった思い出の城内で幻想的な夜桜に出会った

　飯盛山から鶴ヶ城へ移動した。

　この城は１５９３年蒲生氏郷が築城したもの。７層の天守閣があり戊辰戦争では１か月にわたる官軍の激しい攻撃にも耐え抜いた歴史を持つ。
　ただ、老朽化が激しくなり明治になって取り壊され、再建されたのは１９６５年のことだった。

　今回の訪問の目的は城と桜。前日に激しい風雨が吹き荒れたが、桜はしっかりと耐えて満開の美を誇っていた。
　城内には約１０００本の桜があり、それが見事に咲きそろって壮観だ。

　この城には深い思い出がある。


　実は高校２年生の１１月、ちょうど中間試験の前夜に私たちの高校から出火、一部を除いて校舎は焼け落ちてしまった。
　そのため私たちの学年が２年生の３学期から３年の卒業まで移転を余儀なくされた。その仮校舎に充てられたのがこの鶴ヶ城の敷地だった。

　従って丸々１年間お城の中で学び、過ごすという、他学校はもちろん他の学年の生徒たちも誰も経験できないまれな高校生活を送ったわけだ。

　そんなことを思い出しながら、天主閣を中心にゆっくりと場内を巡る。


　東南の一角に「荒城の月」の碑があった。

　詩人土井晩翠がこの地を訪れ、構想を練ったという場所だ。

　三の丸への出口付近にある廊下橋は、朱塗りの映える橋。豊臣秀吉も会津を訪れた時はこの橋を渡って天守閣に進んだとされる。

　堀にも満開の桜がずらりと並ぶ。

　水面には散り始めた花びらが浮かんでいる。

　荒城の月の碑上方にある土手の高台からは天守閣と桜のコラボレーションがピッタリするアングルが認められた。

　三の丸付近で出会った新島八重の像。まさに「八重の桜」。

　いったん休憩して、ライトアップされるという日没時に再び城に。午後６時を過ぎて夕暮れと共に照明が光り始めた。

　天主閣のライトアップは、中、下層がピンクに染めれらていた。そして桜の花びらの形も認められる。

　ようやく空が暗くなってきた。それと同時に照明も輝きだす。

　白い桜と白い城、そしてピンクの壁。極限まで咲き開いた桜に囲まれて、ブルーの空を背景に浮かび上がる天守閣はまさに幻想的。

　可憐な美がそこにあった。

　廊下橋の朱と桜の妖艶な城にも目を奪われる。

　帰り際、堀沿いの桜が水面にその姿を映していた。

　訪れる時期と桜満開とが偶然にもピッタリと合ってくれて、稀有ともいえる光景に出会うことが出来た。


　翌朝帰りの電車で、湯野上駅付近で地元の子供たちが手を振って見送りをしていてくれた。田舎ならではの得難く可愛らしい光景だった。

会津への旅 中 白虎隊の墓へ、二重らせん階段のさざえ堂。ポンペイの柱もあった！

　街歩きから、ハイカラさんと名付けられた市内周遊バスで飯盛山へ。山頂までは１８３段の階段があるが、有料のスロープで一気に山頂へ上った。

　ここは白虎隊の聖地。会津藩は戊辰戦争で敗北するが、敗色濃厚となった１８６８年３月、年少の男たちも兵として組織された。その中の１つに白虎隊もあった。

　白虎隊は官軍の攻撃に遭い敗走、戸ノ口堰洞穴をくぐり抜けて飯盛山にたどり着いた。

　この高台からは、はるかに鶴ヶ城が見渡せる。

　眺めると、城は火の手が上がっており、兵士たちは「城が落城した」と覚悟を決め、この山にたどり着いた２０人が切腹、あるいは互いに友を刺して最期を遂げた。白虎隊の悲劇だ。

　実際は、敵が城に近づけないように城の周りの家に火を放ったのだが、山からはそれはわからなかった。

　こうして白虎隊は壊滅した。ただ、２０人のうちただ１人生き残った飯沼貞吉が、後に隊の最後の様子を語り、その模様が後世に伝わることになった。

　１９兵士の墓は当初明治政府によって埋葬が禁止されていたが、明治１７年になってようやく慰霊祭が行われ、墓が造られた。

　墓の近くに変わった塔があった。これは白虎隊のエピソードに感銘を受けたイタリアから贈られたもの。円柱はヴェスビオ火山の爆発で埋没したポンペイにあったローマ神殿の柱だという。

　墓から少し下った所に、「世にも奇妙な」と形容される堂がある。さざえ堂。１７９６年に建てられた六角三層の仏堂だ。
　高さは16.5ｍ。当時ここにあった正宗寺の住職、僧郁堂が考案したとされる。

　内部の通路は二重らせん構造になっており、上りと下りとは全く交わらずに通行できるようになっている。　二重らせんといえばまさにＤＮＡ。こうした二重らせんの階段はフランスのシャンポール城にもあり、レオナルド・ダ・ヴィンチが考案したとされているが、これと同じ構造の構築物が会津にもあるという不思議は、なかなかミステリアスだ。　　このさざえ堂は国の重要文化財に指定されている。

　天井には各種の札が隙間なく張り巡らされていた。

　かつては階段に沿って西国三十三観音像が安置されていて、ここをお参りするだけで三十三か所の巡礼に相当するご利益が得られるとされた。今は像はわずかに残っているだけだった。




　

会津への旅 上 建築巡り 野口英世が手術を受けた病院は今喫茶店に。

　先日久しぶりに会津若松に行き、満開の桜を見てきました。

　会津は生まれ育った故郷。でも大学から上京してしまったため、実際には郷里の歴史などほとんど学ばないままに今日まで来てしまった。

　それで、少しだけ学習を兼ねての街歩きを実践してみた。

　まずは七日町通りの建築散歩。ここは高校時代親友の家があったため、しょっちゅう遊びに行き来したところだが、当時とは大きく様変わりしてしまっていた。でも、昔からの老舗の建物は健在だ。

　駅を出てすぐにあるのが渋川問屋。明治初年創業の老舗料理店。

　少し歩くと鶴乃江酒造。１７９４年創業という造り酒屋だ。建物は大正初期のものがそのまま残っている。この酒屋は母娘の杜氏が女性らしい繊細な銘酒「ゆり」を発売したことでも評判をとった。

　造り酒屋といえば七日町通りから大和町通りに曲がった所にある末広酒造も、江戸時代１８５０年創業という老舗だ。今の建物は明治期。黒板壁と白漆喰壁のコントラストが美しい。

　造り酒屋独特の杉玉が下がっていた。この杉玉は、吊るされたばかりはまだ青いが、次第に枯れて茶色がかってくる。その変化が新酒の熟成具合を伝えることになるのだという。

　もう１つ東側の桂林寺通りには、味噌田楽が売りの満田屋などの店が並ぶ。

　七日町通りに戻って、白木屋の洋館が見えてきた。創業３００年という大老舗の漆器店だ。会津塗は会津藩の主要産業だった。

　となりの滝谷建設工業ビルは円柱が堂々とそそり立つ。

　大町四つ角に到着。この四つ角は、交差する道が微妙にずれて造られている。江戸時代、敵軍が攻め込んできたとき、馬などが一旦スピードを緩めなければならないようにわざとずらして造ったものだ。

　その四つ角を南に曲がると、ここは野口英世青春通りと名付けられた道になっている。昔はこんな名称は全くなかった。

　南に進むと、ほどなく左手に黒い蔵造りの洋館が見えてくる。

　会津一番館。ここは明治期には会陽病院という病院だった。そこに左手にやけどを負った野口英世少年が運ばれ、手術を受けた。やがて英世少年はここに書生として勤めることになった場所でもある。

　そこが今２階が野口英世青春館としてゆかりの品が陳列される記念館になっている。

　１階は自家焙煎のコーヒーが飲める喫茶店。ここで一休みしよう。

　そこからほどなく英世青春広場。英世の銅像が春の陽を浴びていた。