ぶどうの木とリンゴの木（４）

ある日、ついに、主人は、ぶどうの枝に囲まれて立っている、リンゴの木を見つけました。


主人が、そのリンゴの木を切り倒そうとした、そのときです。


ぶどうの木　「お願いがあるのですが。」

主人　「なんだね、ぶどうの木。わたしはぶどう園を整えるので忙しいんだ。あとではだめかな。」

ぶどうの木　「どうしても、今、聞いていただきたいのです。」

主人　「では聞くとするが、手短にしろよ。」

ぶどうの木　「そのリンゴの木を残してはもらえないでしょうか。私にとっては弟なのです。」

主人　「残念だが、それはできない。ここはぶどう園で、ぶどう以外の木はすべて切り倒すのだ。」

ぶどうの木　「どうしても、だめですか。」

主人　「だめなものは、だめだ。」

ぶどうの木　「わかりました。それでは、彼といっしょに、私も切り倒してください。弟だけが切り倒されるのは、あまりにも悲しすぎます。」

主人　「何を言っているんだ。おまえは、ぶどうの木だから、切り倒されなくていいんだよ。」

ぶどうの木　「弟といっしょに切り倒されたいのです。」

主人　「仕方ない。そこまで言うなら、切り倒すとしよう。」

ぶどうの木　「ありがとうございます。切り倒される前に、もうひとつ、最後にお願いを聞いてください。」

主人　「まだあるのか。」

ぶどうの木　「私を切り倒した後、私を焼いて、その灰を、弟の切り株の上にかけてもらえないでしょうか。いつまでも、弟を守ってやりたいのです。」

主人　「わかった。約束しよう。」


そして、ぶどう園の主人は、リンゴの木と、そしてそのぶどうの木も切り倒しました。

（つづく）