Shooting Albatross / Abel Ganz

イギリスはグラスゴー出身のバンド、結成は１９８０年という超ベテランです。１９８３年～１９９４年の約１０年間にアルバム４枚を発表しその後沈黙していましたが、去年１４年ぶりとなる本作をリリースしました。トラッド風味が効いたいかにもイギリスらしい落ち着いた、別の言い方をすればやや地味なプログレ作品ですが、バンドの歴史を考えるととても興味深い復帰作と言えます。

このバンド元々は８０年代のネオ・プログレ（ポンプ）・ムーヴメントに乗って出てきましたが、その波に乗れ切れず９０年代に失墜し活動停止状態になってしまいました。初期の逸話にとしてオリジナル・ヴォーカリストAlan Reedがポンプ系では大御所級のPallasに引き抜かれた話など、MySpaceのバンド履歴欄にはその過去が赤裸々に綴られています。

本作品は１５～２０分程度の曲が４曲と最近では珍しい超大作志向になっています。最初に書いたとおりこの作品からはポンプ色は全く感じられません。バンドのルーツからすると不思議に思われますが、ポンプの波に乗り切れず一度挫折したベテラン・ミュージシャンの復活をかけた思いが詰まった奥の深い作品だと言えるわけです。

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この作品から２曲、３作目から１曲を抜粋で聴くことが出来ます。ここでもポンプ色の強い３作目との対比が面白いです。


ちなみにゲストミュージシャンとして、今なおPallasに在籍しているオリジナル・ヴォーカリストAlan Reed（２曲目「So Far」でヴォーカル）や、今をときめくMagentaのギタリストChris Fry（ギターソロ）が参加しているのも興味深いですね。

おそらく今のトレンドを考えると商業的にはあまり成功しないのではないかと思われますが、過去を振り返らないベテラン・ミュージシャンの気概が感じられる、噛めば噛むほど味が出てくるスルメのような作品であり、往年のプログレファンには必ず響く作品だと思います。