首長国をまたがるバス・タクシーの運行

日曜日の７時過ぎのこと、目覚まし時計は７時半にセットしてありまだベッドでうとうとしていると、居間で充電中の携帯電話が鳴り起こされる。インド人社員からだ。通勤に利用しているバスが来ないので、これから私のアパートに行っていいかと言う。駄目だとも言えず、急いで着替えオレンジ・ジュースとヨーグルトで簡単に朝食を済ませた頃に、社員が到着。私の運転する社用車で出勤する。

社員の話をよくよく聞いてみると、こういうことのようだ。UAEでは、バスは首長国ごとにライセンスを与えられていて、ドバイのライセンスで運行するバスはドバイで客を乗せシャージャーで降ろすことは問題ないが、シャージャーで客を乗せることは違法にあたる。社員が利用していたバスは、ドバイのライセンスで営業していて、おそらくは違法であるのを承知で、シャージャーで客を乗せていたのだろう。だが、この日RTAに見つかり５０００ディルハムの罰金を科せられてしまった。

そういえば、タクシーでも思いあたることがある。シャージャーでレンタカーが動かなくなった時のことだ。やっとの思いでつかまえたタクシーが、ハイアットリージェンシーまでなら乗せるが、それ以上はお断りだと言う。しぶしぶハイアットリージェンシー（ガレリア・アパート）で友人を降ろすと同時にドバイナンバーのタクシーに乗り換えたものだ。シャージャーのタクシーはドバイで客を乗せることができないから、ドバイで客を降ろすと、空車でシャージャーまで帰ってこなければならない。その距離を極力少なくするために、シャージャーとドバイの境界に近いハイアットリージェンシーまでと言ったのだろう。

社員の住居については、クリークを渡るのに時間がかかるので、デイラなどその東側はなるべく避けた方がいいとは言ったが、意図的にあまり立ち入らないようにした。だが、こういうことが起こることは全く想定していなかった。シャージャーはドバイに比べるとまだ家賃が安いこともあって、（日本人ではほとんど聞かないが）シャージャーに住んでドバイに通勤する人は多いと聞く。シャージャーの住居を検討する場合、通勤手段についてはあらかじめよく考えた方がよさそうだ。

我が事務所のインド人社員はと言えば、ますます運転免許の取得に闘志を燃やす結果となった。インド人など、自国の運転免許の書き換えができない人達にとって、この国で運転免許を取るのがいかに難しいかはいずれ書きたい。