battle (解説者が思わずこう言った) must go on

　いやー、モントリオールで行われたATPマスターズの決勝、非常にいい試合でございました。録画しとけばよかった。全力を出し尽くして負けたアガシ（Andre Agassi）、椅子に座り込むと少し目を赤くしてタオルをかぶりました。表彰式でのスピーチ時、アップになるとひげや髪－少し伸びたもみ上げのまわりしか判別できませんが－に白いものが目立ちます。激しくなる一方のツアーを長年戦ってきたその顔は、35歳には見えない年のとり方をしています。さすがにマイケル・ドゥーハン（Michael Doohan）やそれ以前のWGPトップライダーのような消耗のしかたではありませんが。

　それにしても、いくらハードヒットしても返されてしまうので、最後は半泣きでマッツ・ビランデルと試合をしていた長髪小僧の頃は、すぐ消えてしまう一発屋と思っていたアガシが、何度もどん底から這い上がり、こんなに長い間活躍し続けるとは思いませんでした。この肉体的にハードになる一方の時代に、コナーズ（Jimmy Connors）の後継者が出るとは。

　アガシは、強力なリターン力と、テレビゲームのように速いストロークをテンポの早いライジングショットでコーナーに散らし、相手を振り回して勝つという、90年代後半以降のプロテニスの主流となっている―コナーズも似たスタイルでしたが、サーブ＆ボレースタイルを絶滅寸前まで追い込むことはありませんでした―スタイルを最初に確立したプレイヤーだと思います。この試合でもそれを徹底的に実行し、攻めまくりましたが、相手のナダル（Rafael Nadal）は超人的なフットワークと無尽蔵と思える持久力に基づく守備力、そして腕の太さと比例して強力になり続けているストロークとサーブで対抗し、速めのサーフェイス（ハードコート）で勝ってしまいました。究極的には体力と、闘争心の強さが勝因といえるでしょうが、お互いに自分のスタイルを貫き通した、スーパープレイ満載の好試合でした。