会芳楼跡地に「ヴィラ会芳亭」が

　関帝廟通りにある山下町公園。よく山下公園と間違われますが、こちらには「町」がつきます。居留地時代、ここに会芳楼という劇場兼料理屋がありました。
　７年ほどでこの店は姿を消しますが、その後は同じ場所に清国領事館ができました。今でも華僑総会婦人部とか華僑の幼稚園などがあり、ここは由緒ある土地といえるでしょう。そんな場所に休憩所「会芳亭」が出来たのは、２０００年６月２０日。六角形の休憩所で、観光客がよく休んでいます。
　今年開催されるトリエンナーレ（現代美術展）の一環として、この休憩所「会芳亭」をホテルに仕立て上げるという、大胆な計画が持ち上がりました。マリンタワーを「こけし」にするとかいう話もありましたが、それに比べれば穏やかなものです。

　夏、休憩所を覆うフェンスが張り巡らせられ、工事が始まりました。そして完成したのが「ヴィラ会芳亭」です。泊まることは出来ませんでしたが、昼間、見学に行ってきました。
　ところで、「瞼の母」や「一本刀土俵入り」などの名作を遺した長谷川伸は、１８８４年（明治17年）、横浜に生まれており、彼の「自伝随筆　新コ半代記」には、今の中華街の話がたくさん出てきます。
　当時は中華街という名称もなく、単に中国人の多く住む居留地として山下町が登場していますが、そこでは「会芳楼」にも触れられています。
　同書のなかにある「居留地」という話の中から抜粋すると…　
　
『遠芳楼の外に会芳楼というのもありました。ここも旨くて廉かったといいますが、知らない。新コが故郷を出て東海筋へいき、永らく経ってから行ってみたら、遠芳楼はなくなっていました。会芳楼もなくなっていたように思う、その代り新しい派手な店構えの料理店が幾ツか出来ていました。』

　さすがの長谷川伸も行ったことがなかったようです。