【経緯】
戦前から知花村には数年おきに「村芝居」が行われ、これは青年会が中心となって運営されていた。その運営費は当時のB円で8,000円(1947年頃の給料180円～200円)であった。1956年当時の「村芝居」に出演した方々に聞き取りを行う中で、その1演目に「美里(んじゃとう)知花(ちばな)」という知花にしかない踊りがあることがわかった。「美里知花」の語句の意味合いは美里間切りの知花の踊りとの事。
これは、青年会入りたての村の若者6人～8人の男子が踊り、同じ人が2回踊ることはなかったという。この踊りを踊った村のお年寄りは現在、お二方しかいらっしゃらない事がわかり、56年ぶりの伝統芸能復活に向けて、子ども会世話役が中心となって動き出した。
「美里知花」の特徴
踊りは６人～８人で、村の若い青年が踊り、小さい棒(チーグーシー)を使ったゼイ踊りだという。「スリ !スリ !スリ ! サーサー !」の掛け声とともに足を高く蹴り上げ、カマキリのように棒を振り回し、一回転するなど短い曲ながらも激しい踊りである。
衣装は? 白い長そでYシャツ、長ズボン、脚ハン(白黒模様)、腰帯、赤タスキ、前結び白ハチマキの軽装姿に裸足で踊った。
曲や作詞者は? 原曲は八重山(西表島)民謡の「マルマ盆山節」との事であり、八重山民謡が沖縄本島へ渡り古典の「タヌムジュー節」となり、各地の民謡に編曲されっていったと推察される。「美里知花」の作詞者は不明(詠み人知らず)で、当時、１番、２番までしかなく、短い踊りであった。平成14年に字のお年寄りが短いため３番、４番を作詞し付け加えた経緯がある。
参考資料
西表島
現在、祝舞として歓迎会やお祝いの席で踊られるおめでたい唄である「マルマ盆山節」。年の変わり目を祝う行事「節祭（シチ）」のメインである「ユークイ（お正月）」で踊られる奉納舞踊でもあります。
●「マルマ盆山」
唄三線：那根操さん
「マルマ盆山」島唄連載『恋ししまうたの風』第18回西表島
●まるまぼんさん節(西表島)練習風景1
西表島「まるまぼんさん」舞踊
●まるまぼんさん節(西表島)練習風景2
西表島「まるまぼんさん」子どもたちの太鼓と踊り付き
村芝居の経緯
【戦前】
戦前知花部落は大変組踊りが盛んで、当時、公民館を中心)、メーグミ(東・前組)、クシグミ(西・後組)に分かれて、何かにつけて、双方で競争しあった。組踊り、村芝居、７月エイサー等を競っていた。
「村芝居」は毎年実施するというよりも、何となく青年、成人がアシビナー(公民館広場)で話をする中で声掛けを行い
賛同する人が多いと実施するということであった。
「村芝居」は３年に１回程度の割合で開催され、その年は豊作になることが多く、７月から約３カ月程度練習が行われ、午前中は畑仕事をし、午後２時頃から、部落の古老によって口伝えで教えられた。「村芝居」の出場者は、１４歳位から４６歳の男子と制限されており、部落でも出演を希望する男子は沢山おり、部落の有志の方々が４０人余に厳選した。
「村芝居」は９月の１日・２日行われた後、５日・７日・９日と奇数の日を９回にわたって、屋根もないあしびなーで行われた。
「村芝居」をやろうと言い出した人は根屋(ニーヤー)にお願いをして「村芝居」を上演することを報告した。報告をすると、どんなことがあっても実施しなければならず、それを怠ると神のたたりがあると言われていたという。
村芝居の衣装は部落負担で毎年大事に保管され、開催時期になると他部落からも見物客が大勢訪れた。組踊り等を他部落
から要請され出演した際は、その報酬として酒１升、重箱30個を貰った。その時の出し物は弁慶、牛若丸、久志の若按司、
森川の子(森川の縁)、クラファ(蔵波)などであった。
当時は部落中の人が村芝居を楽しみにしていたので、畑仕事がおろそかになっても、部落の繁栄になるということで、両親からも激励されていた。楽しみであった村芝居も戦後になってからは、途絶えてしまい淋しくなったことを覚えています。私は１７歳から２４歳まで村芝居をやっていた。
参考資料
「農業と生活」 －池原・登川・知花－ より抜粋(一部追記あり)
(沖縄県中部農業改良普及所発行/昭和５８年３月発刊)の第６章「私の生活誌」 池原長善(当時90歳)１８９３年(明治２６年)生まれ
【戦後】
戦後に入り村芝居は１９５３年～１９５６年までは毎年村芝居が実施されており、きっかけは戦争で公民館(村屋)が壊され、現在の美里中学校は軍用地であり、そこからコンセット(かまぼこ型)を兼本商店の横(広場)に移動し、仮公民館のお祝いを行った。そのお祝いと称して、現在の屋号・次男城間の場所(広場)にて戦後、第１回目の村芝居を行われた。
