天下第一？

無錫の惠泉（あまり飲みたい…という風情ではない(笑)）

中国人はランキング好き。
中国を放浪していると色々な「天下第～」といわれるものに出会います。訪れた時には興味がなくても、後々興味が出てくることもあるので、何でも写真に収めておくのはいいことなのかもしれません。
天下第一ってのは中国一ってことで、同時に世界一ってことです。中国の人はあらゆる物に天下第一をつけたがります。関門世界一とか、山の世界一とか、温泉世界一とか、泉の世界一とか…。

関門の「天下第一」は万里の長城の東の端にある「山海関」。西側の嘉峪関は山海関が天下第一なので、「天下第一の雄関」になっていたりして。温泉の天下第一は西安郊外の「華清池」（…らしい）。周代から現在まで涸れることなく温泉として利用されているんだから、世界一といってもいいでしょうねぇ。山に関して云えば、五岳の長、東岳「泰山」が天下第一。これは権威の上でってことでしょうね。「黄山」は「天下第一の奇山」景観が比類するもの無く絶品ってことでしょう。（高所恐怖症なので行きたいとは思いませんが…。）

泉の天下第一は複数あって、審査した人により異なります。
茶聖陸羽（りくう）は江西省の廬山（ろざん）の谷簾泉（こくれんせん）に「天下第一泉」、無錫の惠泉に「天下第二泉」のランクをつけました。

清の乾隆帝は北京郊外の「玉泉」と済南の「突勺泉」（とつしゃくせん：勺の字は「足＋勺」）に「天下第一」の称号を与えています。ランキングした人間が同じだと、どっちが第一よ？って聞きたいところですが、多分これも第一っぷりが違うんでしょう…。済南の方は水量が豊かで、玉泉はお茶用としてかな。でも乾隆帝なら何かに感動した時点で全てに天下第一っていいそうな気がする(笑)。
北京は水質が悪いので、西郊外の玉泉山から皇帝用の飲料水を運んでいたそうです。北京の地下鉄に「西直門（せいちょくもん）」という駅名が残っていますが、この門は皇帝用の水を運び込む為の門だったそうです。乾隆帝が玉泉を第一にした時に、鎮江の「冷泉」を「天下第二泉」、杭州の「虎包泉」、無錫の「惠泉」を「天下第三泉」にランクしたとか。この時の審査方法は水の重さが基準だったらしいですよ。

ちなみに鎮江の冷泉を「天下第一」にしたのは、劉伯芻（りゅうはくすう）だそうです。

龍井問茶2002 ～其の二 お茶ゲットだぜ！！～

坂道の脇にはお茶農家が建ち並んでいて、テラスではおじさん達が電気釜で龍井茶を炒っている。
日本茶は蒸して酸化をとめるが、中国緑茶は釜で炒る。釜炒りなので、非常に香り高いお茶になる訳ね。日本人は味を重視し、中国人は香りを重視する（と、個人的に思っている。）。
おばさんの説明だと、500gの龍井茶を作るのに、釜炒りの行程が三回。だいたい４時間半かかるそうだ。乾隆帝の龍井問茶話しが終わった頃、おばさんは我々に注意した。
「この辺でお茶を買ってはダメよ」
「えっ？」

 ………西湖周辺のお茶屋じゃなくて、龍井茶室のお茶もダメなの？？？

「この辺のお茶は質が悪いのよ…」
「そうなんですか…」
「買うなら、龍井村の農家から直接買わなきゃダメ」

 ………この辺のおじさんたちは農家の人じゃないのかな、それともおばさん家で買えってこと(笑)？

パッキングされた龍井茶＠500g

私のは拙い中国語なので、どのように良くないのか、確認することはできなかったが、ふと見ると、タバコを吹かしながら、釜炒り作業をしているおじさんと目があった。タバコの臭いが染み付いていそうな龍井茶なんて…(苦笑)。

 ………あのおじさんのお茶だけは買いたくない

坂道を登りきると、今度は下り坂になる。正面は山で斜面一面お茶畑だ。おばさんに獅子峰はどれかと聞くと、右側のあの山だと教えてくれた。獅子峰で採れるお茶が獅峰龍井だ。

 「うちはすぐそこだから、お茶を飲んで行きなさいよ」

我々は、この言葉を待ってましたとばかり、おばさんについていった(笑)。 この辺りの家は、玄関前がテラスになっている。おばさんの家もテラスに白いテーブルと椅子が用意されていた。セールス用みたい(笑)。
テーブルに着いて待っていると、家の中からおばあちゃんが、例のお茶の入った洗面器と２つのグラス、お湯の入ったポットを持って現れた。例のごとく、高級と中級のお茶を淹れて飲み比べ。高級は獅峰龍井の明前茶、中級は獅峰龍井の明後だった。

明前明後の明とは、清明節のこと。清明節は春分から数えて15日目で、中国ではお墓まいりをして故人を偲ぶ慣習になっている。89年の天安門事件の発端も、清明節に故周恩来首相の墓前に集まった学生から派生したものだったと思ったな。日本のお盆やお彼岸みたいなものかな…。

茶葉は日光に当たると旨みが減って渋みが増すということで、あまり日に当たっていない清明節前に摘まれたお茶は珍重される。明前は素晴らしく透明感のある香りだが、個人的には香りも良くて旨みもある明後の方が好きだ。明前は500gで280元、明後は200元。おばさんの家では250g売りもしてもらえる。

………この２年でずいぶん上がったなぁ

なんて思いながら値切ってみた。値切るの得意じゃないけど（笑）。
「ちょっと安くして貰えないですか」
「あなた学生さん？」
「…いえ、だいぶ前に卒業しました」
大学を卒業してからあまりに久しいので、まさか学生とは言い辛かった(笑)。
お茶を買う量によって、ディスカウント率は変わるようだが、この時明前は260 元にしてくれた。

 ………さっき学生だと言っておけば、もっと安くなったのかも(笑)

パックに勤しむおばさんとおばあさん／おばあさんの手元には赤い蝋燭が…見えないかな（笑） 

明前500ｇ、明後500ｇ。おばさんとおばあちゃんは手際よくパッキングした後、蝋燭に火をつけた。何をするのかと思って見物していると、獅峰龍井と書かれたビニール袋の口を、ろうそくの火で閉じたのだ。ビニールの口部分に幅１cm程の鋸の歯を当て、その先を火であぶり、熱で溶けたビニールがくっつくという具合。

 ………すごい、荒技！頭いい～（笑）

龍井村の獅峰龍井を堪能し、お茶を１キロ買い込み、杭州旅行の目的をほぼ達成。
帰る段になったら、おばさんが、
「この前の道を左に行くと九渓（キュウケイ）に出るから、そこから４路で街中に戻るといい」
と教えてくれた。一度、獅子峰を写真に収めてから、言われた道を辿ろうと思っていたら、
「おばあちゃんが、途中まで送るから」
と、おばさんに促されてしまった。せっかく、おばあちゃんが露払いをしてくれるというのだから、ついていかねばならない。おばあちゃんは、村外れまで送ってくれた。
道々おばあちゃんに聞いたのだが、この連日の雨は、もう一週間も続いているといことだ。今回の旅行はずーっと雨に違いない。実際、三国志関係の土地を回った日以外、ずーっと雨だった。

九渓は龍井山の南面にある、九つの渓谷を流れる渓流のことらしい。散策コースとして整備されているけど、渓流には橋がかかっていない。足場となる飛び石が置いてあるだけ。水を楽しめということか。緑の木陰、きれいな空気、マイナスイオン一杯(？)の涼しげな渓流は、暑い時期にはオアシスだが、生憎の天候で涼しい為、魅力も半減だ（T＾T）。

龍井問茶2002 ～其の一 茶農を探す～

茶葉博物館～昔の茶館を再現…って成都にこういう青空茶館あるよね。もう無いのかな？

安い龍井茶が買いたくて、前回「龍井お茶協会婦人部員」がたむろしていた岳廟周辺を散歩してみたけど、それらしい人影は無かった。西湖周辺の観光地にも茶缶を担いで商いしている茶農の姿は皆無。（実は、この後、虎包方面には若干いたのを発見(笑)。中国人観光客とかなり揉めていた…。しつこい販売行為が原因か？）
仕方が無いので、直接龍井まで行って、売ってくれそうな農家を探すことにした。

岳廟から２停留所ほど歩いた所で、27路のバスに乗ろうとしたところ、あろうことか、細かいお金がない！最小が10元だった。龍井茶室までは２元。二人で４元。昔のバスには車掌さんがいて切符をきってくれた。10元出しても選りすぐった汚い札でおつりが帰ってくるだけ（当時お札の質が悪く、子供銀行の札サイズ。バスで使う分や角などの小額紙幣は、汚れで幾らか判読できないものも多かった。便所紙にもならない札と揶揄されていた。）で、乗車に問題はなかったが、今はワンマンバスで料金箱にお金をいれるシステムになっている。中国のバスなので、当然両替機などついていない（笑）。2002当時の状況では（今はどうかしならいけど）、硬貨が普及しているのは発展した上海周辺のみみたい。
運ちゃんに細かいお金が無いことを告げると、とにかく乗れと促された。
乗った後に運ちゃんが両替してくれるのかと思ったが、そうでもないらしい。

………10元払えってこと？？？？いくらなんでもそれは嫌

………ただ乗りしちゃうよ～

なんて考えていると、後ろに座っていたおばさんが両替を申し出てくれた。
地獄に仏だった(笑)。
「どこまで行くの？」
１元硬貨を10枚くれながら、おばさんが聞いてきた。
「龍井茶室です」
龍井茶室は前回、龍井村の茶農が商いに勤しんでいた所だ。
「そう…」
おばさんはにっこり頷いた。

………このおばさん、もしかして茶農(笑)？？？

私もちょっと期待して、ニャっと笑った。

27路のバスは途中、茶葉博物館、龍井寺（泉）と通る。茶葉物館の辺りも一面茶畑になっていて、近辺には観光客目当てのお茶屋が建っている。この辺はちょうど道路拡張(?)工事中だったから、今ごろ綺麗に整備されているに違いない。
クネクネした山道を暫く上ると、龍井茶室に着いた。龍井茶室は終点龍井村の一個手前だ。降りてみると、辺りは閑散としていた。前回は、ここで美味しい龍井茶を売ってもらえたのだが、今回、タイル貼りのテーブルはあるものの、そんな気配は全く無い。
雨だから(笑)？？？
キョロキョロしていると、両替えおばさんが声を掛けてきた。

………好感触(笑)

思ったとおり、このおばさんは龍井村でお茶を作っているそうだ。それが、終点の龍井村ではなく、龍井茶室で降りたということは、我々をキャッチしようという算段でしょ(笑)。待ってました。
龍井茶室から龍井村に続く坂道を上がりながら、最近出来たという山上の公園の話しになった。そういえば、バスのボディに「龍井山園」という広告が書かれているのを見た記憶がある。中国お得意のテーマパークの類だ。おばさんの話しでは、ものの30分もあれば、回れてしまうものだとか。

龍井村

お茶セールス1999～龍井村お茶協会婦人部 其の二～

龍井村の農家

こうなると、もう事の真偽を確かめたくて仕方ない。既に15:30を回っていたが、龍井村に行ってみることにする。ケンタを出ると、お茶協会婦人部の、先ほどとは別の面々が三人程、我々を待っていた(笑)。
27路のバス停に行くと、そこにも別の婦人部員が待っている。バス停のおばさんは我々に聞いた。
「何処までいくの？」
「龍井村です」
「お茶を飲みに行くなら、龍井茶室で降りなさい。龍井村の一つ手前だから」
最初に杭州に来た時に、龍井村からのバスは16時が最終で、歩いて戻るハメになったとぼやいていたパッカーが居たのを思い出した。最初の杭州は1986年だ(^_^;)。
「帰りのバスは何時頃まであるんですか？」
…中国語会話のスキットみたいなやりとりが続く(笑)。
「18:30頃よ、バスは10数分間隔であるから、龍井茶室まで1.5元よ」
やっぱり、このおばさん達、お茶協会婦人部員なんだ～。かなり笑いたいのを我慢して、このおばさんに聞いてみた。
「おばさんは龍井村の人？」
この問いにおばさんは、一瞬間を空けて答えた。
「…私は違うの、この辺に住んでるわ」
ふ～ん…

27路のバスがやってくると、おばさんが教えてくれた。
中国のバス停は複数の路線が一緒になっている。来たバスの路線番号を確認して乗り込まないと、明後日の方向につれて行かれてしまうことになる。
「龍井茶室で降りるのよ！」
我々がバスに乗り込むと、遠巻きにしていた龍井お茶協会婦人部員が大挙して後に続いた。最初４人ほどだったおばさん達が７～８人に増えている。これが集団スリだったらかなり怖い(笑)。
27路は山道をクネクネと登っていく。私の側に陣取った婦人部員が話しかけて来た。
このおばさんは眼鏡をかけていた。
「日本人？何処まで行くの？龍井に行くなら、龍井茶室で降りなさい。私は龍井の人間だから、教えてあげるから」
「あれが龍井寺よ、もうすぐ龍井茶室だから」
………お茶を売る気だな。私はこの眼鏡おばさんにキャッチされたのね(爆)。
龍井茶室に着くと、我々に続いて眼鏡おばさんが降りてきた。
龍井茶室にはその名の通り、茶館があった。茶館というか、民家のテラスでお茶ができるようになっている感じの場所だ。いうなれば、龍井茶で儲けたお茶農家が、自宅を新築する時に、テラスを設けて喫茶スペースにしたような感じ。バス通りの左右にはテラスでお茶ができる茶館（多分ほとんどが民家(笑)）がつづく。バス停付近には道の両脇に白いタイル張りの、テーブルのみが５～６個ずつ並んでいる。一見、流し台が続いているような感じ(笑)。
バスが着くと洗面器と魔法瓶を抱えたおばさん達が現れて、白いテーブルに陣取った。

お茶畑ごしの農家
最近はきれいに建て直された家が多い。かなり収入（副収入?）が増えてるのねぇ。

「こっちよ！」
眼鏡おばさんが、白いテーブルの一つに我々を導いた。テーブルの向こうには貫禄のある一見おじさん？と思えるおばさんが待っていた。他の洗面器おばさんは、残念とばかり我々を眺めている。バスで我々をキャッチできなかった婦人部員達は、しばらくすると、帰っていった。
「この人私の姉なの、龍井村でお茶を作ってるのよ」
眼鏡おばさんはそういって、貫禄のあるおばさんを我々に紹介した。
洗面器の中にはビニール袋が三つ。その中には龍井茶が入っている。
貫禄おばさんは、二つのビニール袋から茶葉を出し、ガラスのコップに無造作に入れると、魔法瓶のお湯を注いだ。間もなく、いい香りが漂い始める。
「飲んでご覧、獅峰龍井だよ」
云われるまま口にすると、過去に味わったことのない龍井茶の旨みと香りが口に広がった。龍井茶開眼(笑)。龍井茶は過去の苦い経験から、特に思い入れの無かったお茶だったが、ここに至り私の中国茶ランキングでグーンと上位に上がってきた。
この時一緒だった、京都在住日本茶好きの友達は、その香りを高級な宇治茶みたいと云っていた。…高級な宇治茶は飲んだことないので判らないが(苦笑)。
洗面器の龍井茶は、最高級、高級、普通と３クラスに分けられていて、飲ませてもらったのは、高級（雨前）と最高級（明前）だった。
「最高級って、明前茶ですか？」
「あら。そうよ明前だから最高級なのよ、しかも獅峰龍井よ。皇帝も飲んでたんだからねぇ。」
明前という言葉が出た途端、、貫禄おばさんは更に胸を張って答えた。どーだと云わんばかりに誇らしげだ。
「こんな時期でも明前って残ってるんですね」
「自宅用のよ、もうこれしかないの…。お父さんとお母さんに買っていってあげなさい、喜ぶわよ～」
500ｇ単位の販売で、最高級が180元。
…値切って180元だったのか、言い値で買ったのか忘れてしまったが、500ｇ3600円（確か１元20円弱だったような気がする）ってことは、100ｇ720円、50ｇ360円…。激安っ！本当に獅峰龍井明前なのか…？茶葉の色は薄いから明前っぽいが…。まぁ、いずれにしろ美味しければいいんだけど(笑)。

おばさんは棒計りで計ると、紙に包んで、獅峰龍井とプリントされたビニール袋を被せてくれた。小分けにして、土産として配るにはいいかもしれない。でも中国の緑茶は結構好き嫌いの分かれる所なので、配る人間によっては感謝されないかもしれない(苦笑)。まあ、気は心ってことで。どーせ期待できない、中国土産だしね(笑)。

龍井村婦人部のキャッチセールスは試飲した後の売り込みが結構厳しいので、購入希望のお茶好きにはありがたいが、お茶を買う気が全く無い人には薦められない…。

お茶セールス1999～龍井村お茶協会婦人部 其の一～

岳廟

通りの向こうに岳廟を眺めながら、ちょっと休憩。
例の如く、西湖遊覧をした後、花港観魚から蘇堤をブラブラと北上してきた。
今年は花港観魚公園には龍井茶セールスの茶農が居なかった。
のんびり、まったり観光できたのはいいが、あの安いお茶が買えないのはちょっと残念(笑)。
蘇堤の北の付け根に岳廟がある。岳廟は南宋忠国の英雄、岳飛（ガクヒ）を祭った廟で、ここには岳飛とその息子岳雲の墓がある。

岳飛、岳雲墓

中国の不味そうなパンを食べている友人を横目に、しばしボーっとしていると、おばさんが声をかけて来た。
「あなた日本人？」
「…なんで判ったの？」
昔から中国人に見えると云われつづけて来たので、日本人と聞かれると結構嬉しい(笑)。
「判らない言葉話してたから(笑)」
なるほど…。この後、いつ杭州に来たか、どこを観光したか等雑談が始まる。
「杭州はねぇ、北と南、２日あれば、観光できちゃうのよ～」
おばさんは杭州観光スポットの解説を始めた。
………ホテルのキャッチかな？？？
中国の駅前では、各ホテルや招待所の客引きが居る（多分今でも居ると思う）。
客室とトイレの写真をもってセールスしてる客引きも居た。
昔はうちのホテルに泊まってくれれば、人民料金で列車の切符をとってあげるわよ、などと付加価値をつけてセールスされたものだ。（当時、列車の料金も人民料金、外人料金に分かれていて、我々は中国人の２倍近い料金で列車に乗っていた。）

話は戻って、杭州の土産物から龍井茶の話題になった。
「龍井茶は、この辺のお茶屋で買っちゃダメよ」
この辺とは西湖周辺ということだ。
「どうして？」
「割高だからよ。龍井茶を買うなら農民から直接買うのがいいわ。良いお茶が安く買えるから」
「龍井村には行った？」
「いえ、まだ行ったことはありません」
「じゃ、岳廟の観光が終わったら、お茶しに行くといいわよ。27路のバスで行けるから」
「ありがとうございます」
このおばさんは、懇切丁寧な西湖周辺の観光案内をすると、去っていった。
何か裏があるのか？と思っていた私はちょっと拍子抜けした感じ。杭州の観光局のボランティアかな？？？なんて呑気に考えていた。
岳廟を回って出ると、出口付近でおばさんが寄ってきた。さっきのおばさんとは別のおばさんだが、同じように西湖周辺の観光スポット解説が始まった。最後は龍井村でお茶を飲めで締め括られる。特に西湖北側の観光スポットには熱が篭っているので、そっち方面在住なのかと思いつつ、岳廟脇のケンタッキー方面に向かって歩いていくと、そこにも観光案内おばさんが居た(笑)。

あまりにしつこいので、ケンタで休憩することになる。ちなみにここのケンタは回転が良く、揚げたてに当ることが多いのでお薦め。日本のケンタでパリッとした皮のフライドチキンを食べたこと無いから、かなり美味しく感じる。
ケンタで食事をしながら、友達とガイドおばさんについて話し合った。
二人ならまだしも、三人となると、あのおばさん達は龍井村のお茶協会か何かの人達で村に観光客を呼び込んで、龍井茶の販売促進に一役買っているのではないか、というところで話は落ち着いた。

命名、「龍井村お茶協会婦人部」

つづく…

杭州茶農のお茶セールス1998 其の二～恐怖！スッポンばばぁ

虎包の水／表面張力が高くて１円玉は沈まない

じーちゃんから買ったお茶をナップザックに入れていると、今度はおばあさんがやってきました。大きな茶缶入りの袋を下げて…。そして、こういったのです。
「お茶買わないかい？」
お茶セールスの波状攻撃を受けてしまった…。
「今、買ったばかりなんですけど…」
「見てたから、知ってる。このお茶はいいお茶なんだよ、ご覧よ」
そういって、缶のフタを開けて我々に茶葉を見せます。確かにいいお茶ですが、さっきのじーちゃんに比べると、盛りが少ないな(笑)。
「でも、さっき一缶買ったから、そんなに飲めないし…」
「何もあんたが飲まなくてもいいじゃない、お父さんとお母さんに買っていきなさいよ!!」
さすが、腐っても鯛！老いても元は中国のオバサン！押しが強いです(笑)。
「ごめんなさい、いいです～」と逃げようとした私の腕を掴んで、
「一缶10元でいいから買ってよ！」

………あーあ、嵌っちゃった。南京のダンボール仙女（女性の乞食）よりシツコイかも～。

「でも本当にいらないから、ごめんねぇ」
「あんたがこれを買ってくれないと、家の孫にご飯を食べさせてやれないんだよ～っ!!」
高圧的に出てもダメだと判ると、今度は泣き落としに掛かる。さすがは亀の甲より年の功！老獪なばーちゃん。
「服も買ってやらなきゃならないし…」
「………」
「あんたは日本の友達だから、大負けに負けて、二つ10元でいいから。」

 ………このお茶って一缶５元なのかな(笑)。

「御願いだから、買っておくれよ」と再拝して懇願のポーズが始まります。
傍から見ると、なんか、私が老人を虐めてるような図です。
いいかげんウザくなり、猛ダッシュで逃げる我々の背中に、
「なんであのじーさんからは買って、私からは買わないんだい！××△○÷※～（←自主規制(笑)）」
と大声で、罵声を浴びせつづけるばーちゃん。
この時、ばーちゃんに猛ダッシュで付いて来られたらどうしようかと思いました。なんとなくこのばーちゃんなら猛ダッシュできそうな雰囲気だったし(爆)。

その後このばーちゃんは、観光していた我々の前に二人の孫を引き連れて現れ、小一時間つけまわしてくださいました。

恐るべし、スッポンばばぁ…。

杭州茶農のお茶セールス1998 其の一

夏の茶摘風景

改革開放政策のお陰か、西湖周辺のお茶農民は、観光客にお茶を売り込むことに尽力している様子。1998年秋、西湖周辺の観光地ではお茶缶担いだ茶農家の方々が、龍井茶のセールスに勤しんでおりました。
当時の私はといえば、まだ「緑茶＜青茶」だったので、龍井茶にそれほど思い入れもなく、特に気にも留めていなかったのですが、花港観魚（西湖南西岸にある公園）をブラブラしていると、目の前から味のあるじーちゃんがニコニコしながらやって来るではありませんか。茶缶の詰まった袋を抱えて…。しかも、最近ではとんと見かけなくなったブルーの人民服着用です。中国じーちゃん愛好会会長を自認する私のストライクゾーンど真ん中です(笑)。

「お嬢さん、お嬢さん」と、じーちゃんは我々を手招きします。

「私？」

「お茶買わない？」

「………」

「虎包の龍井、世界一美味い龍井茶じゃよ！」（※虎包の包は「足+包」です。）

じーちゃんは、袋から200ｇ以上は入ろうかという、お茶缶を取り出しました。

虎包泉

………虎包は泉しか知らないなぁ、まだ行ってないし。お茶作ってるんだ…。

当時龍井茶といえば、獅峰龍井しか知りませんでした(笑)。龍井茶はその産地によって獅、龍、雲、虎に分けられるそうで、虎包はその「虎」の龍井茶ってことです。虎包泉の水と龍井茶は「双絶」といわれています。（茶と水の最強コンビ。この組み合わせは天下第一ってことでしょう。）

渡されたお茶缶の蓋をポンと開けると、茶葉がパラパラとこぼれます。缶に茶葉をぎっしり詰め込んでいるため、蓋を開けると必然的にこぼれてしまうのです。

………じーちゃん盛りが良すぎだよ(笑)。

 盛りが良いといえば、中国のマクドナルドやケンタのジュース類もかなり盛りが良く、蓋ギリギリまで入っているため、ストローを刺すと十字の孔近辺から中身が溢れることが度々あります。…ジュースサーバーって一定量で止まるように出来ているはずでは？と思っていたのですが、当時はそうでもなかったみたい。最近の中国ファーストフード事情はどうなんでしょう。

容器持参で虎包の水を汲みに来た人々

話は戻って、茶葉は素人目に見ても、かなりいいもの（そりゃそうだ、西湖龍井だもの(笑)）で、丁度ホテルで飲むお茶を買おうかと思っていた矢先だったので、とりあえず値段を聞いてみると、これがビックリ！こんなにギッシリ詰め込んだものが１缶15元（200円弱）というではありませんか。西湖周辺のお茶屋さんで買ったら、50ｇ30～50元はしようかという龍井茶ですからね。そりゃもう、即購入ですよ。値段交渉もしなかった。…って関東の人間なんで、基本的に値切るという行為に慣れていないのですが(笑)。

いや～、いい買い物をしたねぇなんてニコニコ顔の我々を、次なる恐怖が襲うことになるとは、誰が想像しえたでしょうか。（いや、中華乞食の経験値からいうと想像できたはずだ(笑)。）続きは次回の講釈で。

老紅湯（ラオホンタン）

河南省許昌郊外の311国道沿いの陳化店（ちんかてん）は、良質な水が出るということで、地元では有名です。ここの井戸水は沸かさなくても飲めるんですよ。日本人にしてみたらあたりまえのことですが、中国の水は殆ど沸かさないと飲めません。
昔、そのことを知らずに水を飲みつづけていたというパッカー（男性）も居たので、要は消化器系が強いか弱いかの問題かもしれませんが、普通飲みません(笑)。
ミネラルウォーター等のペットボトル水の出現で、旅行者の中国飲水事情も改善されましたねぇ。ミネラルウォーターでなく、沸かした水もペットボトルに詰めて売られてます。缶ジュースも都会のホテル位にしかなかった時代は、マイ水筒は必需品でしたが…。

老紅湯の茶葉

話は逸れましたが、陳化店付近ではお茶が栽培されていますので、国道沿いにはお茶をここの良い水で飲ませてくれる茶店があります。栽培されているお茶は当然緑茶ですが、お茶しに来る人々のお目当ては老紅湯と呼ばれるお茶です。
地元ではかなり有名なこのお茶は、一口に言うと「ほうじ茶」かな…。味と香りは強いて云えば、日本のほうじ茶＋高級プアール茶÷２という感じです。
１ポット１元（約14円）、お湯はお代わりし放題。でも国道沿いの為、土ぼこりを立ててトラックが通るので、長居する気にはなりませんが(笑)。
どんなにお金持ちが来ても、ここではこの老紅湯を注文するそうです。茶葉は見て判る通り、クズ茶みたいでしょ(笑)。少々燻されたような、透明感のある香りと、爽やかな後味がたまりません。こういうほうじ茶のようなお茶が美味しく飲めるのは、水がいいからでしょうねぇ。陳化店の良い水を使うと、クズのようなお茶でも美味しく飲めちゃうということなんでしょうか。この時は老紅湯よりかなり割高になる緑茶と老紅湯を注文。緑茶も美味しかったのですが、中国で日本的な感じの「ほうじ茶」に巡りあったことがなかったので、老紅湯はかなりインパクトがありました。

老紅湯を淹れてます

これは緑茶

龍井問茶（ロンジンウェンチャ）

清の乾隆帝(ケンリュウテイ)は俗に云う風流天子。私に云わせれば文物収集マニア、友達に云わせるとオタク(笑)。江南大好き、漢文化大好き、文物収集旅行大好き、ついでに孝賢皇后大好きの皇帝。故宮の養心殿に三希堂（三つの希な書宝（快雪時晴帖、中秋帖、伯遠帖）の鑑賞部屋）なんて設けて、独りで快雪時晴なんか眺めちゃって、たまに臣下にみせびらかしてみたりして、悦にいってるなんて、やっぱりオタクかな(笑)。
江南好きの乾隆帝は、生涯６度の南巡（南方文物収集旅行）をし、そのうち４回杭州に来て龍井茶の詩を詠んでいます。（この人は何処でも詩を詠んで、字を書いて置いて行くんですが(笑)…。）その中に、龍井泉の水で龍井茶を賞味することの素晴らしさを謳った詩がありまして、龍井村のお茶農家のおばさんと話すと、必ずこの乾隆帝が龍井で龍井茶を賞味して感激した話を引き合いに出し、杭州に来たからには「龍井に茶を問いなさい」といわれること請け合いです。要するに、龍井（泉又は龍井村）の水で龍井茶を賞味し、その素晴らしさを知れということです。（そして、おばさん家の素晴らしいお茶を「直接買いなさい」という意味も含まれています(笑)。）
前にも書きましたが、龍井村で飲む龍井茶は絶品です!!乾隆帝が感動したのも判ります。お茶好きな方は、杭州に行くことがあったら、是非「龍井問茶」してみてください。

写真は龍井泉。旱魃の時もこの泉は枯れなかった為、土地の人々はこの泉は海に繋がっていて、龍神が住んでいると信じていたそうです。それで龍井と呼ばれるようになったとか。

故宮の茶館（養性斎）

故宮の話が出たついでに…。2001年春、久々に北京に行ってみたら、故宮内に茶芸館が出来ていた。発見した時に、本当に中国は茶芸ブームなんだなぁと実感(笑)。90年代後半、北京飯店内に茶芸喫茶ができたのを発見した時より、なんとなく嬉しかった。その場所は？といえば、御花園の養性斎（ヨウジョウサイ：後三宮の坤寧門を出て左側）。外観は綺麗に塗り直して、TEAなんてロゴが窓枠に貼ってあるけど、そのまんま喫茶スペースになっていた。岩茶、烏龍茶、花茶、プアール、紅茶、緑茶と結構選択支があって、茶芸館の体裁をなしていたりして。でも、流石に北京観光のメッカだけあって、一服している最中、茶器やお土産品の売り込み攻勢が激しかった(笑)。（興味がないと断れば、干渉されないので大丈夫。）
養性斎は宣統帝・溥儀（セントウテイ・フギ＝ラストエンペラー）の英語教師ジョンストンが居住していたところらしい。喫茶店の一角に調度品の机、椅子が置かれた隔離スペースがあって、木の椅子の上には仰々しい皇帝座布団（木の椅子の上に置かれる黄色のクッション。個人的にこう呼んでいる(笑)）が敷かれている。なにかと思って聞いてみたら、昔皇帝が座った場所を再現しているそうで、200元（だったと思うけど）スペース代を払えば、そこでお茶が飲めるということだった。…恐るべし養性斎(笑)。

故宮にスタバが…？

北京の故宮内にスターバックス（以下スタバ）があるという噂を耳にしたのですが、どの辺りに出来たのでしょう。豫園のスタバは結構周りに同化していて、違和感が無かったので、故宮のスタバもガラスに貼ったトレードマーク以外は建物に同化しているのかもしれない(笑)。
写真は上海の豫園商場にあるスタバです。

小瀛洲で藕粉を堪能(笑)

写真は小瀛洲にある軽食所「三潭花鳥庁」の蓮子藕粉（れんしぐうふん）とお茶２品。
藕粉は蓮根から取れる澱粉を湯で溶いて甘味をつけたもので、杭州の名物。日本でいえば、葛湯みたいなものでしょうか。子供の頃お腹を壊すと食べさせられた「お湯溶き片栗粉の砂糖入り」みたいな味です。うっすらと紫がかっているので、餡子でも入っているのかと思いましたが、こういうものらしいです。藕粉にはトッピングするもの(?)によってバリエーションがあり、蓮の実がトッピングされているのが蓮子藕粉。
藕粉が何かも知らないまま、チャレンジした初体験時は、粗目の砂糖と金木犀の花（これも杭州名物）がかけてありました。小学校のトイレの芳香剤が金木犀の香りだった為、ちょっといただけない感じでした。二度と食べるまいと思っていたのですが、今は「激不味」と思っていた中国葛湯が懐かしくて、ついつい注文してしまいます。ちなみに、金木犀のトッピングされたものは私が苦手というだけです。花茶系がお好きな方には、お薦めかもしれません。
お茶は杭州名産の九曲紅梅（紅茶）と、同じく名産の龍井茶（緑茶）。グラスに茶葉をそのまま入れてあるので、お茶が少なくなると、服務員さんがやってきて、お湯を注いでくれます。九曲紅梅は甘味があってコックリした感じの美味しい紅茶（…の分類でいいのかな(^_^;)）で、個人的にかなりお薦めです。
…でも藕粉には龍井茶の方が合うかも。

龍井茶のこと 其の二 ～龍井問茶～

杭州で飲む龍井茶は絶品です。特に龍井村のお茶農家で飲ませていただくものは、えも言われぬ芳醇な香りとコクのあるまろやかな味。丈長のガラスのコップ（イメージ的にグラスというよりコップ(笑)）に、袋から鷲づかみに出した茶葉を入れ、魔法瓶からゴボっと湯を注ぐ。そのぞんざいな淹れ方(笑)とは対照的に、繊細で爽やかな風味は、これ以上の贅沢はないと思わせてくれます。やっぱり産地の水で淹れたものだからでしょうか。龍井問茶というには龍泉（龍井泉）の水で煎れなきゃいけないんだろうけど、龍井村の水でも大して変らないだろうと思ったりして…。好きで飲んでる程度なので、それほど味覚に自信もないし(笑)。
帰国後、お茶農家で分けてもらった龍井茶を煎れてみたら、全然味が違う…。
「同じ茶葉なのに、やはり水道水のせいかなぁ」なんて考えながら、ミネラルウォーターを使ったり、色々試行錯誤の結果、５年前は「ビッテル」で淹れるのが一番「龍井村の味に近い」なんて悦にいってたのですが、結局は茶葉の量の問題でした。龍井村の水で煎れると、茶葉の量が多くてもそれほど濃くはいらない感じなんですよ。まろやかというか何というか、上手く表現できないのですが、味と香りにまとまりがあっていい感じなんです。農家のおばちゃんの「鷲づかみ(笑)」のイメージが強くて、日本の水でもその量を基準に入れていたのですが、実際はそれより少ない茶葉でよかったのです。茶葉の量が判れば、水道水でも結構美味しくはいります。（…早く気づけよって感じですね(苦笑)）
写真は龍井村の農家で試飲後の獅峰龍井明前、明後。緑茶は清明節前に摘まれたものが珍重されますが、個人的には、明前より明後の方が味に深みが出るので好きです。…飲む前の写真を撮っておけばよかった(^_^;)

龍井茶のこと 其の一

新茶シーズンなので、先ずは、龍井茶のことなど書いてみようかと思います。昔々のお話ですが…。中国の列車は長距離のものが多い為、主に軟臥、硬臥、硬座とランクが分かれていました。日本的に言えば軟臥はＡ寝台（…でいいと思うが、乗ったことがないので定かではない）、硬臥がＢ寝台、硬座が普通車。そして稀にあった短距離列車に軟座（グリーン）車がありました。今はレジャー、ビジネスで主要都市近郊を結ぶ、中短距離列車は多いですが、当時は少なかったのです。
軟臥、軟座は一等車ですので、料金も高いですが、一般車両より空間的に優雅な旅が約束されています。そして、バリバリの共産色強い当時でも、少しだけサービス(？)が受けられました。
西安付近で軟臥に乗ったときのこと。
「お茶要る？」列車が発車して間もなくお茶葉を売りに服務員がやってきました。茶葉は２角（0.2元、当時12円）。珍しく、花茶（ジャスミン茶）ではなく緑茶（龍井茶）でした。お茶を頼むと陶器の蓋つきマグカップがレンタルされ、一煎目は服務員が煎れてきてくれます。ただマグカップに茶葉とお湯を入れるだけですが(笑)。中国の列車は給湯室つきなので、お湯は飲み放題。軟臥にはコンパートメントに魔法瓶標準装備。軟座ではヤカンを持った服務員が定期的にやってきてお湯を継ぎ足してくれます。
当時龍井茶といえば、たまに泊まるホテルのツインにサービスで置かれたティーバッグものしか知りませんでした。しかもかなり不味い感じの。クズのお茶でなく、ちゃんとした茶葉で淹れればおいしいのかもしれないなどと思いつつ、列車の龍井茶に挑戦したのですが、石灰臭い西安近郊のお湯で淹れた龍井茶が美味しいはずも無く…。
「龍井茶って不味い!!」という結論に達したのでした(苦笑)。
（写真は最近の列車で販売している「龍井茶」杭州～上海ラインのは結構イケます。プラスチック容器になってしまったのが残念。）

湖心亭と南翔饅頭店

上海旧市街の南、豫園の湖心亭（写真左側の建物）と蟹粉小籠包で有名な南翔饅頭店（写真右側）
南翔は近年日本にも出店してるけど、味はどうなのかな？
去年川崎の地下街に出来たので覗きに行ってみたけど、かなりいい値段だったので入らなかった。
上海南翔で食べた当時（多分99年）「蟹粉小籠」が1蒸篭16個入りで10元（150円）、いつの間にか有料になっていた薬味の「生姜の千切り」が１元、「卵スープ」が1.5元だったかな…。
小籠包はあふれる肉汁が売り物の点心。一口で食べようものなら、その肉汁で口全体を火傷する危険な食べ物(笑)。昔、上海のおじさんに教わった食べ方は、皮の一部を破って肉汁を吸出してから、小籠包を口に放り込むというものだった。周りを見回すと、その食べ方をしている人が多い。これが、上海っ子の通な食べ方らしい。でも、箸でささげた小籠包を女性がチューチュー吸うのは絵柄的にあまり宜しくない感じ。小籠包は、先ず口の中に入れて、そっと皮の一部に穴を空け、そこから肉汁を堪能した後、全体を味わうのがスマートな食べ方ではなかろうか(笑)。