リバプールの闘将スティーブン・ジェラード

こんばんは。

最新号のNumber『THE EUROPEAN CLIMAX』で、僕の大好きな選手スティーブン・ジェラードがクローズアップされていました。

欧州チャンピオンズリーグシップ準決勝で見事チェルシーを倒し、決勝進出を決めたリバプール。キャプテンとしてメンバーを率い、ずっと鼓舞し続けたジェラードは、そのリーダーシップと高い技術力、闘志から、イングランド最高のMFとしての評価も高く、今回は今までで一番輝いている気がします。

そんな彼の今の気持ちを率直に語ったコメントが、掲載されていました。

「キャプテンとして優勝トロフィーを掲げた時のことは、一生忘れることはできない。世界の人は、サッカー選手というと派手な車を持っているとか、夢のような生活を送っているとか、そんなイメージばかり持っている。
　でも僕達は目の見えないところで、血の滲むような努力を重ねてきたし、悔し涙も流してきた。そういう辛さを一瞬にして忘れさせてくれるのが、そのトロフィーなんだ」

「2年前に優勝した時の僕らは、本当に評価されていなかったかも知れない。『幸運』の一言で片付けるような人もいたと思う。
　でも実際には、運だけで勝てるほど、ヨーロッパの戦いは甘くない。だから今年もう一度優勝することができれば、僕らは“いいチーム”ではなく、“偉大なチーム”として認められることになる。それこそが、僕やチームメイトが望む最大の勲章なんだよ。
　僕はヨーロッパを何度も制したキャプテンとして歴史に名を残したい。（エムリン）ヒューズ、（フィル）トンプソン、（グレアム）スーネス、（フィル）二ール、（ケニー）ダルグリッシュといった、“リバプールの伝説”と肩を並べられる選手になりたいんだ」

名誉を重んじる英国人気質を感じさせるジェラード選手。5月23日の決勝戦がすごく楽しみです。