我が街天神橋筋商店街

　日本一長いといわれる天神橋筋商店街。
　JRで大阪駅から一駅は徒歩圏内だ。梅田の繁華街とは一味違った、コテコテナニワ文化が香るディープ天満の雑踏がそこにある。

　勤続30年以上の会社はお膝元で、朝夕毎日通るアーケードは見慣れた光景だ。
　立ち並ぶ商店は客足が途絶えることはなく、老舗とニューウェイブが奇妙に同居して違和感はない。
　定食まである昔ながらの喫茶店、銃砲刀剣店に老舗の饅頭屋、携帯ショップにベーカリー、お好み焼き屋にヌーベルシノア、その活況たるや地方の商店街の比ではない。
　生活必需品から嗜好品、趣味雑貨まで揃う利便性は他に類を見ない。

　黄昏迫ると商店街を中心とした同心円に、和洋中、無国籍の雑多な飲み屋が赤い灯青い灯を点しだす。
　昔ながらの立ち飲みや大衆居酒屋から、寿司屋に串カツ屋、イタリアン、メキシカンなどが乱立し、地元のオッサン連中から、サラリーマン、学生、旅行者、外国人まで客層も人種の坩堝の感だ。
　常連客はそれぞれの店に陣取り、一見客はネット情報を元にあたりをつけた店に突撃する。

　大阪梅田の繁華街から一駅離れただけで、酒や料理の値段がヘタをすると半減する天満価格は大きな魅力だ。
　まあ、味のほうは食道楽にはイマイチかも知れないが、味覚音痴の中産階級には至ってリーズナブルだ。
　
　長年天満のあちこちを飲み歩いた私が、加齢の面倒臭さで落ち着いたのが天満の端のワインバーだ。
　熟年マダムがひとりで切り盛りしている、10人掛けのカウンターと4人掛けのテーブルの狭いポルトガルワインの店だ。
　今年で10周年を迎え、地域でも古株チャートにランキングされるようになった。
　
　最近は酒量が落ちて週一ペースでワイン1本を飲み、二軒目に去年オープンした近所のブルーズバーに河岸を変えるのが私の飲酒パターンだ。

登場人物のアルファベット表記

　日本の小説には登場人物がアルファベットで表されるものがある。
　その中で比較的多いのが、エの音で始まるアルファベットだ。A、F、H、L、M、N、S、Xの8文字だ。

　適当に付けたのでなければ、苗字や名前の頭文字から取ったと思われるのが、LとXを除く6文字だ。
　青木とか平田とか紀子とか早紀などが考えられる。
　日本の苗字のベストテンに入っている鈴木、佐藤、中村なども含まれるし、名前では明とか翔太、麻衣とか沙織などだ。
　ちなみに苗字ベストテンの中で、鈴木、佐藤、中村は37.6%を占める。
　故に登場人物にSやNが多いのも、PやQやVなどがないのも頷ける。
　また、上記6文字だと文章上も座りや響きが良い。

　しかし、問題がないわけではない。
　登場人物のアルファベット表記は、小説自体のリアリティや重厚感を損なう危険性が大である。
　あえて使用するということは、何らかの必然性があるときに限るし、作家もそれを自覚していると思われる。

愛しき家族の写真

　会社の机の上のフォトスタンドの家族写真、定期入れに入れた愛娘や愛息、奥さんの写真。
　年賀状の家族や子供の写真。

　最近はそんな写真を見かけることが少なくなった。
　家族愛が薄れてきたとは思わないが、そんなことが恥ずかしいとか、プライバシーをパブリックに持ち込まないという風潮が蔓延してきたせいだろうか。

　確かに大の大人が、奥さんや愛娘の写真に頬を緩める姿は、見ているほうが気恥ずかしくなることもあったが、それはそれでハードワークの中の一服の清涼剤でもあった。
　それがサラリーマンの奮起を促したり、ひと時の気休めになるのであれば、それに越したことはない。

　私自身は家族の写真を机上に飾るとか、年賀状に添えたことはない。
　家族愛がないとか、そういうことに否定的とかではなく、単に価値観の違いだ。

　そんな愛しき写真たちはどこへ行ったのだろうと考えていたら、みんな同じところにありました。
　そう、携帯電話の画像データの中。それも人によっては膨大な枚数が。
　かく言う私もiPhoneの中に、去年生まれた孫娘の画像が十数枚入っている。
　そして、それを事あるごとにひとりで見ながら悦に入っている。
　笑わば笑えだ。

ダイエットなんて簡単

　世にダイエット願望尽きることなく、ダイエット法やダイエット本も星の数ほどの活況だ。
　人それぞれに体質や嗜好、意志の強さや本気度が違うので、ひとつに絞るのは難しいと思われる。
　
　究極のダイエットは1週間とか10日間の水だけの絶食だが、普通の人間にそれは無理だろう。
　ならば節食ということになる。
　しかし節食といっても個人差があるので、これこれといった定量はない。
　量が減らせないのなら、カロリーを減らせばいいのだが、いちいち計算するのが面倒で長続きはしない。

　そんなこんなで私が行き着いたのが、低炭水化物ダイエット、俗にいうローカーボ・ダイエットだ。
　極論すれば、飯、麵、パン抜きの食事法だ。
　他の食品は何を食べてもOKだ。アイスやチョコやポテチも大丈夫。食べ過ぎはもちろんNGだが、糖質を抜くと身体が甘いもの欲するので、食後のデザートにアイスやチョコは欠かせない。
　それと一番のメリットは月に1、2回、暴飲暴食デーを設けられることだ。
　その日は飯、麵、パンの炭水化物もOKで、カロリーも無制限だ。
　ダイエットによるストレスはこれで少なからず解消できる。

　私はこの方法で、3年間で67kgから56kgまで痩せることができた。リバウンドもない。
　今も継続中なので、還暦にして学生時代と同じ50kg台前半も視界に入ってきた。ちなみに身長は167.5cmだ。

　具体例を以下に述べる。

　平日　朝食: 抜き　
　　　　昼食: 練り物(ちくわ、さつま揚げ等) カップ味噌汁(野菜たっぷり系) 　
　　　　夕食: 昼食と同じものに納豆(豆腐でも可)をプラス
　休日　朝食: 抜き
　　　　昼食: 餃子と野菜中心の中華料理(野菜炒め、もやし炒め、ニラレバ炒め等)
　　　　夕食: 平日と同じ

　上記メニューを少なくとも1ヵ月続けると、目に見えて3～4kgは痩せるので、継続しようという信念が生まれる。
　2ヵ月目くらいから暴飲暴食デーやデザートのアイス、チョコを取り入れ、平日の練り物や休日の中華を肉や魚介系に変えてバリエーションを持たすのもいいだろう。
　暴飲暴食デーは一時的に体重はアップするが2、3日で元に戻る。
　体重は毎日朝か夜の定刻に測り記録すると、体重の変化が見えるので励みになる。
　ヘタなダイエット本を買って読むくらいなら、騙されたと思って試してみてはいかがでしょう。
　

天満放浪記

　昨夜の夜更かしの影響で、昼近くに目覚めた先週の土曜日。
　空腹だったが、普通に昼飯を食べるのもなんなので、昼飲みをしようと思った次第。
　
　ディープ天満は昼間からやっている店には事欠かない。
　まずは「串泰」で串カツをアテにビールで喉を潤す。BGMの昭和歌謡が心地よし。スーパードライ大瓶330円、串カツはほとんど100円と天満でも最安値。
　次は天満駅前の「磯丸水産」で海鮮丼をアテにビール。飯は半分以上残す。24時間営業が嬉しい。
　次に天四の「王将」で餃子2人前とビール。料理のハーフサイズが充実しているが、その日は満腹につき回避。
　腹ごなしに商店街を徘徊して、今後のため良さそうな店をチェック。

「満マル」でお造り、煮物で熱燗をチビリチビリ。ここはメニューが豊富でお値段リーズナブル。
　扇町公園のベンチで煙草を吸いながら競馬予想。
　立ち飲み「大安」で鯖寿司とマグロの中落ちをアテに熱燗。
「大旦那」で海鮮わさび和えとおばんざいでサッポロビール。

　ワインバー「マール」に腰を落ち着けて、常連のオネイちゃん達とお喋りしながら、海鮮タルタルと鰯のマリネ、ベーコンエッグを肴にワイン1本とミントジュレップ。
　ブルーズバー「GREENBACK TEXAS」に場所を移して、戦前ブルーズを聴きながらバーボンソーダ3杯。
　
　8軒はしごで合計18,000円はメチャ安天満価格。

死後の世界

　Man is mortal. 人はいつかは死ぬ。
　
　若い時は余程、悲観論者でない限り、自身の死について考えることはないだろう。
　人間、還暦も過ぎると、死というものを以前よりは身近なものと考えるようになる。
　肉親や親戚、友人や知人、会社の人間の死を何度か目の当たりにすると、一層その感は強くなる。
　
　私も例外ではない。
　以前は死イコール無、あるいは恐怖の念が強かったが、今は人生の最後の通過儀礼として、淡々と受け入れられる気がする。
　どう足掻こうと、それが不可避のものであるならば、死というものについていろんな考察をしてみるのも一興だ。

　臨死体験というのがある。
　死後の世界の手前まで行ったとか、幽体離脱したとか、その手の話である。
　たぶん夢のなごりかオカルトの域を出ないが、現世が実在するのだから、ないと証明されない限り、死後の世界があっても不思議ではない。
　
　自分の意識というものが存在して、それが自分以外の物事、延いては現実世界を認識している訳だから、自分の死は現実世界の終わりをも意味する。
　意識自体が消失してしまうことがあるのだろうか。
　意識が消える睡眠中でも夢を見る。
　そして必ず夢は覚め、意識は戻る。
　全身麻酔の昏睡からも覚醒する。
　ということは、死んでもいつかは意識が戻るのだろうか。
　それとも肉体に依存しない意識というものがあるのだろうか。

　死後の世界があるとすれば、たとえば二次元から三次元、三次元から四次元というように、現実世界とは次元が異なる存在なのだろうか。
　バカは死ななきゃ治らないというが、死後の世界も死ななきゃわからないということか。

【競馬】第65回安田記念予想

　春のGⅠシリーズも本日の安田記念と月末の宝塚記念を残すのみとなった。
　こうなれば連敗記録更新を目指して、またまたヘタな予想をしてみよう。
　ここは従来の正統的な予想をやめて、違った面から予想を展開してみよう。

　思い出の安田記念がある。
　2001年の第51回安田記念だ。
　まだ三連単や三連複はおろか、馬単さえもなかった時代だ。
　そのレースで9番人気と人気落ちしていた実力馬ブラックホークから、遊びで馬連総流し、17点1,700円で馬券を買って観戦レースを決め込んでいた。
　結果はブラックホーク1着、2着に15番人気のブレイクタイムが粘り込んで、馬連120,600円の大万馬券となった。

　どうせ外れるのなら、今日はあのレースと関連づけた買い方をしてみたい。
　まず人気落ちした実力馬という観点から、ダノンシャーク、メイショウマンボ、リアルインパクト、カレンブラックヒルが浮上してくる。それぞれGⅠ優勝馬だ。
　ここではブラックがダブるカレンブラックヒルと、ホークとシャークの語呂合わせでダノンシャークを1着候補に指名。
　紐候補には1着候補から漏れたメイショウマンボとリアルインパクト、母親スティンガーが先のレースに出走していた縁でサトノギャラント。
　1、2着馬ブラック、ブレイクの同一頭文字から、ダノンと同一頭文字のダイワマッジョーレ。
　ブラックという色関連からレッドアリオン。

<結論>
　三連単フォーメーション　40点 4,000円
　1着②ダノンシャーク⑯カレンブラックヒル
　2着③ダイワマッジョーレ④メイショウマンボ⑧レッドアリオン⑨リアルインパクト⑭サトノギャラント
　3着③ダイワマッジョーレ④メイショウマンボ⑧レッドアリオン⑨リアルインパクト⑭サトノギャラント

当ったらないだろうなあ。

音楽を聴くという事

　大学生の頃、金はなくても持て余すほどの暇はあるというあの時代、暇つぶしはラジオやステレオで音楽を聴くことだった。
　ビートルズを筆頭にロックを中心とした洋楽全般を聴いていた。
　当時はヒットチャートの曲はほとんど口ずさむことができたし、少々マニアックなバンドの曲も、喫茶店のスピーカーから流れてきたら曲名も言えたものだ。
　
　それがいつの間にか、昔の曲は覚えていても、80年代以降の曲はからっきしわからない。
　当時は仕事に追われて、落ち着いて音楽など聴く余裕がなかったからだ。
　聴かないと興味も薄れる。興味が薄れると、もっと聴かなくなるという悪循環だ。

　50代を過ぎた頃から、また音楽を聴くようになった。
　しかし聴くのはやはり昔の曲だ。
　時代の流れとともに、流行の変化のスピードは加速し、音楽に限らず何事も量産、短命の傾向になった。
　記憶に定着するには種類が多過ぎ、サイクルが早過ぎるのだ。
　もはや、私の脳内ライブラリには新曲は登録されないだろう。
　過去の思い出とともに懐かしい曲を聴くしかない。

　音楽の聴き方にはいろんなタイプがある。
　好きなアーティストやジャンルの曲をひたすら聴く。
　最新の曲を誰よりも早く聴く。
　単にBGMとして聴く。
　高価なオーディオセットで音そのものを追求する。
　ライブやコンサートに足を運び雰囲気で聴く。
　
　人それぞれだが、私の場合は70年代くらいまでの古い音楽を、レコードプレーヤーとかトランジスタラジオで聴きたい。
　ステレオセットが普及する前の、大音量のロックが出回る前の時代の音楽の聴き方だ。
　音楽を愛しむ、あるいは慈しむように、ラジオにかじりついて聴いていたあの頃の聴き方だ。
　今やレコードプレーヤーもほとんどなくなり、トランジスタラジオも音楽を聴く道具ではなくなってしまった。
　音質を追求するあまり、本来の熱さや味わい、心に訴えるメッセージというものがなくなってしまったような気がしてならない。

　最近は、昔聴いていた音楽の、その前のルーツというべき音楽、ブルーズにハマっている。
　行きつけのブルーズバーで聴いているが、JBLのでっかいスピーカーから戦前ブルーズが大音量で流れてくるのは、いかがなものかと思う次第である。

ウクレレで老化防止

　還暦を過ぎると、身体のあちこちに経年変化に伴うガタが来るものだ。
　9年前にチタン合金に入れ換えた股関節を筆頭に、耳は遠くなるし、歯は8本を残して入れ歯、風邪でもないのにからむ痰、たまに長時間歩くと足腰に来るし、今日も病院で初期の緑内障と診断されて定期的な検査が必要になった。
　
　幸いにも内臓関係が丈夫なことが救いだ。
　運動が嫌いで偏食や夜更かしはする、朝食抜きで煙草も吸う、頻度は減ったが酒も飲む。
　健康にいいことは、朝のストレッチ以外は何もやっていないのが現状だ。
　今さら肉体改造や体力増強も手遅れの感がある。
　明日は明日の風が吹くだろう。

　そんな中、自分なりのボケ防止として継続しているのが、競馬予想とウクレレだ。
　競馬はかれこれ40年以上続けているが、特にGⅠ前夜は予想をすることで幸せな高揚感に包まれる。
　結果がついて来ても来なくても、あれこれと予想をすることが楽しいのだ。
　頭の体操にはもってこいだ。
　競馬につぎ込んで負ける金額は、年間3、40万程度なので、同世代の人間がゴルフにつぎ込む金額と大差ないから健全といえば健全だ。

　ウクレレのほうはギターから持ち替えて7年目、単独ライブや音楽祭にも出演して、いまは日々の手慰み程度で、思いついたら新しい曲にチャレンジしている状態だ。
　ギターより持ち運びも便利で、弦は2本少ないがフレット数はそんなに変わりなく、使い勝手もいいし、音も小さく、病気で入院しても病室で弾けるかもしれない。
　歳をとって指を動かすことは脳の刺激、延いてはボケ防止に役立つといわれているから、これはこれで正解だろう。
　世間ではウクレレも今や隙間楽器からある程度のステータスを得た立派な楽器だ。
　ハワイのウクレレ王子、ジェイク・シマブクロの腕前たるや、ギタリストも舌を巻くほどの超絶技巧だ。
　
　そこまでは求めていないものの、65歳の本定年で会社を退職した暁には、夜のストリートでウクレレじいさんとして、道行く人の注目を集めたいものだ。