休みの国

　ゴールデンウイークということばは、もともと高度経済成長期に映画産業が作ったものでした。休日が並ぶこの書き入れ時に各社は、「黄金週間」と銘打って石原裕次郎や小林旭などの看板スターが主演を務める豪華な作品を並べたのです。「黄金週間」とはいうものの当時は１日おきに休日が入る「飛び石連休」が基本。日曜日をはさんでの３連休がせいぜいでした。ところが今年はカレンダーどおりでも５連休。９月にも５連休があります。

　連休が大型化していったのは９０年代の末からのことです。祝日法が改正され日曜日と祝日が重なると月曜日が休みになる「ハッピーマンデー」が採用されています。１月１５日だった成人の日が、１月の第２月曜日に移されます。海の日、敬老の日、体育の日も同様の扱いを受けました。度重なる祝日法改正の背後には、長引く不況のなか、大型連休を作ることによって消費を喚起しようという政策的な意図が働いていました。

　休日と平日では生活リズムが違ってきます。欠勤率の上昇や作業効率の低下などの「ブルーマンデー」の諸症状は休日と平日との時差ボケがもたらすものです。休日が続くほど時差ボケもひどくなる。週休二日より、半休が二日ある方が子どものためにはよいという専門家もいます。月曜日がやたら休みになるために祝日に授業をやることが大学では珍しくありません。「ハッピーマンデー」など即刻やめてもらいたい。


　ある心理カウンセラーがこんなことを言っていました。６月と７月に相談室を訪れる学生の数が目立って多い。６月には祝日がなく、疲れがたまりやすいことが一因していると思う、と。６月にはたしかに国民の祝日がありません。夏至を祝う「太陽の日」などはいかがでしょうか。休息のあり方は、人間の幸福と深い関わりがあります。消費の喚起という経済的な動機にのみ基づいて連休を増やしてきたこの国は深く病んでいるという他ありません。