NASAの探査機ルーシー、小惑星ディンキネシュ接近遭遇中に衛星を発見

小惑星ディンキネシュに衛星がある。それより秒速4.5㎞ですれ違う430㎞先の小惑星とそれの周囲を公転している衛星をシャープに撮影して地球に送信してくる探査機と深宇宙ネットワークに驚くべきなのか？以下、機械翻訳。
NASAの探査機ルーシー、小惑星ディンキネシュ接近遭遇中に衛星を発見
ゴダードデジタルチーム
2023年11月 2日
画像記事
11月 1日、NASAの探査機ルーシーは最初の小惑星だけでなく、2個目の小惑星も通過しました。 ルーシーから返された最初の画像は、小さなメインベルト小惑星ディンキネシュが実際には連星ペアであることを明らかにしました。

探査機ルーシーから撮影された、小惑星ディンキネシュの画像。表面がわずかにギザギザした一対の灰色の小惑星です。
この画像は、ルーシー長距離偵察画像装置 (L'LORRI) によって撮影された、小惑星ディンキネシュの背後から出現する衛星の「月の出」を示しています。この画像は、小惑星の接近遭遇中に NASAの探査機ルーシーによって返された最も詳細な画像の 1 つです。 バイナリ。 この画像は午後12時55分に撮影されました。 EDT (1655 UTC) 2023年11月1日、約430km の範囲から 1分以内に最接近。 この観点から見ると、衛星は主小惑星の背後にあります。 画像はコントラストを高めるためにシャープ化および処理されています。
NASA/ゴダード/SwRI/ジョンズ・ホプキンス大学APL/NOAO
「ディンキネシュは本当にその名に恥じませんでした。 これは素晴らしいことだ」とハル・レヴィソンはアムハラ語でディンキネシュが「素晴らしい」という意味であることに言及した。 レヴィソン氏は、サンアントニオに拠点を置くサウスウェスト研究所のコロラド州ボルダー支部に所属するルーシーの主任研究員です。 「ルーシーが最初に飛行に選ばれたとき、私たちは 7 つの小惑星のそばを飛行する計画を立てていました。 ディンキネシュ、2つのトロヤ群小惑星の衛星、そして今回の衛星を加えて、我々はその数を 11 に増やしました。」

探査機がディンキネシュに遭遇する数週間前、ルーシーのチームは、ルーシーの機器が小惑星の明るさが時間とともに変化する様子を観察していたことを考えると、ディンキネシュが連星系ではないかと考えていた。 遭遇時の最初の写真はすべての疑いを取り除きました。 ディンキネシュは近いバイナリーです。 最初に入手可能な画像の予備分析から、研究チームは、大きい天体の最大幅は約 790m、小さい天体のサイズは約 220m であると推定しています。

この遭遇は主に探査機の飛行中テストとして機能し、特にルーシーが時速16,200kmで通過する小惑星を自律的に追跡できるようにするシステム（端末追跡システムと呼ばれる）のテストに焦点を当てた。


ディンキネシュという名前のペアの小惑星の探査機ルーシーから撮影された一連の画像のアニメーション GIF。 一方の小惑星はもう一方の小惑星よりも大きく、探査機ルーシーが通過するにつれて、小さな小惑星が大きな小惑星の底に沿って左から右に移動します。
2023年 11月 1日に最接近した NASAの探査機ルーシーの端末追跡カメラ (T2CAM) が捉えた、連星小惑星ペア、ディンキネシュの一連の画像。画像は 13 秒間隔で撮影されました。 2 つの小惑星の見かけの動きは、時速16,200km (秒速 4.5km) で通過する探査機の動きによるものです。 これらの画像は、コントラストを強調するために鮮明化および処理されています。
NASA/ゴダード/SwRI/ASU
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「これは素晴らしい一連の画像です。 これらの研究は、宇宙が私たちの予想よりも困難な目標を提示したときでさえ、端末追跡システムが意図したとおりに機能したことを示しています」と、コロラド州リトルトンにあるロッキード・マーティン社の誘導ナビゲーションエンジニアのトム・ケネディ氏は語った。 「シミュレーション、テスト、練習は一つのことです。 それが実際に起こるのを見るのは全く別のことだ。」

この遭遇は工学的テストとして実施されましたが、チームの科学者たちは小さな小惑星の性質についての洞察を集めるために興奮してデータを精査しています。

メリーランド州グリーンベルトにあるNASAのゴダード宇宙飛行センターのルーシープロジェクト科学者、キース・ノール氏は、「これがこれまで間近で見られた中で最小のメインベルト小惑星になるだろうということは分かっていた」と語った。 「それが2つであるという事実は、それをさらにエキサイティングなものにします。 ある意味、これらの小惑星は、DART が観測した地球近傍小惑星連星ディディモスとディモルフォスに似ていますが、非常に興味深い違いがいくつかあり、今後調査する予定です。」

チームが探査機からの残りの遭遇データをダウンリンクするまでに最大 1週間かかります。 チームはこのデータを使用して、遭遇時の探査機の挙動を評価し、2025年の小惑星であるメインベルト小惑星ドナルドジョハンソンの次回の接近観察に備える予定です。その後、ルーシーはミッションの主なターゲットに遭遇するための十分な準備が整います。 2027年から始まる木星のトロヤ群小惑星。