祝日に撮影したNASAのウェッブリングが環状惑星天王星と重なる

祝日に撮影したNASAのウェッブリングが環状惑星天王星と重なる
NASAのジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は最近、横向きに回転する氷巨大惑星である、珍しく謎に満ちた天王星に照準を合わせる訓練を行った。 ウェッブは、リング、衛星、嵐、季節の極冠を含むその他の大気の特徴を使用して、このダイナミックな世界を捉えました。 このイメージは、今年初めにリリースされた 2 色バージョンを拡張し、さらに詳細な外観を実現するために波長範囲を追加しています。

ウェッブはその絶妙な感度で、惑星に最も近い非常にかすかで拡散した環であるとらえどころのないゼータ環を含む、天王星の薄暗い内輪と外輪を捉えました。 また、この惑星の既知の 27 個の衛星の多くも撮影され、輪の中にいくつかの小さな衛星も見えました。


画像: 天王星とその環
黒い背景に惑星天王星。 惑星は青色に見え、右半分を占める大きな白い斑点があります。 パッチは中央が最も白く、右から左に広がるにつれて青くなります。 天王星の細い輪郭も白いです。 惑星の周りには、入れ子になったリングのシステムがあります。 最も外側のリングが最も明るく、最も内側のリングが最も暗いです。 土星の水平な環とは異なり、天王星の環は垂直であるため、惑星を楕円形に取り囲んでいるように見えます。 リングの周りには9つの青みがかった白い点が点在しています。
NASA のジェームス ウェッブ宇宙望遠鏡の NIRCam (近赤外線カメラ) から撮影されたこの天王星の画像は、天王星の季節的な北極冠と薄暗い内輪と外輪を絶妙に捉えています。 このウェッブ画像には、天王星の27個の衛星のうち 9個も示されています。2時から時計回りに、ロザリンド、パック、ベリンダ、デズデモーナ、クレシダ、ビアンカ、ポーシャ、ジュリエット、パーディタです。
NASA、ESA、CSA、STScI
1980年代にボイジャー2号によって観測された可視波長では、天王星は穏やかな青い球として見えました。 赤外線波長で、ウェッブは刺激的な大気の特徴に満ちた奇妙でダイナミックな氷の世界を明らかにしています。

これらの中で最も印象的なものの 1 つは、地球の季節的な北極の雲冠です。 今年初めのウェブの画像と比較すると、これらの新しい画像ではキャップの詳細の一部が見やすくなっています。 これらには、明るく白い内側のキャップと、低緯度に向かって極キャップの底にある暗いレーンが含まれます。

いくつかの明るい嵐も、極冠の南の境界付近とその下で見られます。 これらの嵐の数、およびそれらが天王星の大気中でどのくらいの頻度でどこに現れるかは、季節的影響と気象的影響の組み合わせによるものである可能性があります。

極冠は、惑星の極が太陽の方向を向き始めると、夏至に近づき太陽光がさらに多く当たるようになり、より目立つように見えます。 天王星は2028年に次の夏至を迎えますが、天文学者たちはこれらの地形の構造に起こり得る変化を観察することに熱心です。 ウェッブは、天王星の嵐に影響を与える季節的および気象的影響を解明するのに役立ちます。これは、天文学者が惑星の複雑な大気を理解するのに重要です。


画像: 天王星の広視野
alt="黒い背景の画像。惑星天王星は、リングに囲まれた中心近くの輝く球体です。惑星は青く見え、右半分を大きな白い斑点が占めています。斑点は中心が最も白く、その後、薄くなります。 右から左に拡大して青に変わります。天王星の細い輪郭も白です。惑星の周りには入れ子になった環系があります。かすかなオレンジ色とオフホワイトの汚れがあり、いくつかは楕円形、いくつかは円形で、背景の銀河が点在しています。 画像全体にわたっています。天王星に近いいくつかの明るい青色の点光源は、惑星の衛星です。フィールドの左側には、8 つの回折スパイクを持つ明るい星もあります。」
NASA のジェームス ウェッブ宇宙望遠鏡の NIRCam (近赤外線カメラ) から撮影されたこの天王星の広視野画像には、遠くにある背景の銀河がいくつか存在する中に天王星が写っています。 この画像には、天王星の27個の衛星のうち14個も含まれています: オベロン、ティタニア、ウンブリエル、ジュリエット、パーディタ、ロザリンド、パック、ベリンダ、デズデモナ、クレシダ、アリエル、ミランダ、ビアンカ、ポーシャ。
NASA、ESA、CSA、STScI
天王星は約98度傾いて横向きに自転しているため、太陽系の中で最も極端な季節を迎えます。 天王星の年間のほぼ4分の1の間、太陽は一方の極の上で輝き、天王星の残りの半分は21年間続く暗い冬に突入します。

ウェブの比類のない赤外線解像度と感度により、天文学者は天王星とそのユニークな特徴を画期的な新しい明瞭さで観察できるようになりました。 これらの詳細、特に接近したゼータ環の詳細は、将来の天王星へのミッションを計画する上で非常に貴重となるでしょう。

天王星は、過去数十年間に発見されたほぼ 2,000個の同様なサイズの系外惑星を研究するための代理としても機能します。 この「私たちの裏庭にある系外惑星」は、天文学者がこのサイズの惑星がどのように機能するか、気象学がどのようなものであるか、そしてそれらがどのように形成されたかを理解するのに役立ちます。 これは、私たち自身の太陽系をより大きな文脈の中に置くことで、全体として理解するのに役立ちます。

画像: 標識された天王星の衛星
ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡、天王星、2023年9月4日というタイトルの画像。

ck の背景、リングに囲まれた中心近くの輝く球体。 画像全体に点在する背景の銀河である汚れと、惑星の衛星であるいくつかの明るい青色の点源があります。 左下には、空上の画像の方向を示すコンパスの矢印があります。 北向きの矢印は 12 時の方向を指します。 東の矢印は 6 時方向を指します。 画像の下には、画像の作成にどのフィルタが使用されたか、および各赤外光フィルタにどの可視光色が割り当てられているかを示すカラーキーがあります。 左から右へ、Webb NIRCam フィルターは F140M (青)、F210M (シアン)、F300M (黄)、F460M (オレンジ) です。 画像の右下にあるスケール バーは画像全体の幅の約7分の1であり、その下のテキストは 16秒角を示します。
27個の衛星の一部といくつかの著名な星 (特徴的な回折スパイクを持つ) がラベル付けされた、注釈付きの天王星の広視野コンパス画像。
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ジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡は、世界有数の宇宙科学天文台です。 ウェッブは、太陽系の謎を解き明かし、他の星の周囲の遠い世界に目を向け、私たちの宇宙とその中での私たちの位置の神秘的な構造と起源を探求しています。 ウェッブは、NASA とそのパートナーである ESA (欧州宇宙機関) およびカナダ宇宙機関が主導する国際プログラムです。

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