◎２０１７年２月１４日（火）
初期のアルツハイマー病
回復可能になるかも
ごく初期のアルツハイマー病患者のものに似た状態にしたラットの脳の
神経細胞を、原因物質を取り除くことで元に近い状態に戻すこ
とに成功したと、国立精神・神経医療研究センターなどの研究チームが３１
日、英オンライン科学誌「モレキュラー・ブレイン」に発表した。
治療法や予防法の開発につながると期待される。
国内のアルツハイマー病患者は２５０万人以上と推定される。発病の仕組み
は未解明だが、不要なたんぱく質『アミロイドβ』が脳内に蓄積し、神経
細胞が徐々に死ぬと考えられている。オリゴマーを除去すれば細胞を回復
できることを実証したのは初めてという。
チームはオリゴマーを加えて２日間培養し、情報伝達に関わるたんぱく質な
どに異状を起こしたラットの神経細胞を、オリゴマーを含む培養液
と含まない培養液でそれぞれ２日間培養した。オリゴマーを含む培養液
の細胞は異常がさらに進行したのに対し、含まない培養液の細胞は正
常に近い状態に回復した。
人の脳でも、蓄積し始めたごく初期の段階でオリゴマーを除去できれば、
治療や予防ができる可能性がある。
チームの荒木亘、同センター神経研究所長（神経科学）は『できるだけ早期
に治療を始めれば、病気の進行を防ぎ、回復が見込まれるかもしれない。オ
リゴマーの毒性を提言することも治療につながると考えられ、新しい薬の開
発を目指したい』と話す。
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