ごゑんきゃうげん２４

｢それで、お祭り当日の助六は、どうだったのですか……？｣

下鶴氏の話しに、僕もいつしか引き込まれていた。

｢それは、素晴らしいものでした……｣

下鶴氏は感に堪えないような声を出してから、急に気恥ずかしそうな顔をした。

｢失礼、つい……。せやけどな、あの時のあかりちゃんの舞台姿は、いまもよう憶えていますわ。むきみ隈がよう似合う、ちょっと色気のある化粧顔で……｣

歌舞伎の“むきみ隈”は、年若な役に用いられる隈取り、と聞いている。

しかし、僕が実際に歌舞伎の舞台で見たものは、隈が皺に隠れて見えないような、年若どころか年寄り役者のそれだったこともあり、下鶴昌之の言う“色気”が、正直なところあまりピンとこなかった。

が、東京で逢った現在(いま)の金澤あかりの、あの可愛らしい顔立ちからいって、さぞ人形のようであったであろうことは、想像できた。

それだけに、当時の写真の無いことが、残念に思えた。

｢間違いなく、あの時の『助六』は、大成功でした。

あかりちゃんばかりやなく、役者の子どもたちはみんな、ええ芝居を見せてくれました。

工藤祐経役の男の子だって、あかりちゃんと堂々と渡り合う、ええ工藤やった。

私は舞台袖でツケを打ちながら、子どもたちに感動しましてな……｣

それは、下鶴昌之の優しげ笑みからも、充分に窺えた。

｢女の子を起用しても、朝妻の奉納歌舞伎は出来る、それが実証された舞台やったと、私は今でも思うてます。

これで、新しい方向性が見えてきたような……｣

ところがここで、下鶴昌之の表情が、急に翳った。

｢しかし、それがわからん人が、おったんです｣

｢誰、ですか……？｣

｢溝淵さんの親戚にあたる、例のゴネた父親です。

それは祭礼が済んだ夜、集会所で慰労の席を設けた時のことでした。

皆で手締めをして、いざ食事に箸を付けようとした時、すでに酒が入っていたその男が、

『今度の配役は親の気持ちとして、やはり納得がいかない！』

と、いきなり怒鳴り出しよったんですわ｣

いちど済んだ話しを、万座の席で蒸し返す─

なんて分別のないオトナだろう、と僕はうんざりした。

｢すると熊橋さんが、『一度は納得したことを、なぜ今さら蒸し返すんだ！』と、男に対して烈火の如く怒り出して、座はいっぺんに白けました。

それは熊橋さんかて、女人禁制を破ることは反対やった人です。

せやけど、朝妻の伝統文化を守るために、ならぬ堪忍をしておったわけですわ……。

男は、嵐師匠の娘が主役やったことが、とにかく気に喰わんかったんですな。

そもそも配役を決めた宮司さんは、この時ほかに用事があったかしておらんかったもんやさかい、男は溝淵さんが抑えるのも聞かずに、嵐師匠の前にズカズカと出て来ると、顔の前に人差し指を突き付けて、とても私からは言えないような罵声を浴びせおったのです｣

感情を極力抑えようとしているからか、下鶴昌之の声は、微かに震えていた。

｢やれ『親心とすれば』、『親心』、『親心』と、そんなことばかりを口にしよってな。

そないなこと言えば言うほど、親のエゴが剥き出しになって、ほんまにみっともないことやった……｣

下鶴昌之はきゅっと眉間に皺を寄せた。

｢それで、その嵐さんという人は、どうだったんですか？｣

｢それが、大変に冷静でした。

『手締めをしてからそう仰有るのは、大人としていかがなものかと……』

とだけ仰有って、あとはじっと黙ってはりました｣

なるほど、役者が一枚上だ―と僕は感心した。

｢男は、その落ち着きぶりが、ますます気に喰わんかったのやろ。ついにとんでもないことを、口走りおった｣


続