時の谷間～忘れ去られた遊園地２

（前回からの続き）

暗澹たる気分になりかけた時、一人の女性が話しかけてきた。

「ひどい状態でしょ？」

４０代と思われるその女性は、自転車に乗っていたので、地元の方だろう。

「これでも、このあたりの学校ではみんな遠足で一度はここに来ているのよ」

彼女は続ける。

「そして、それが楽しかったので、今度は自分の子供を連れてくるの。ついこの間までそんな人たちがいっぱいいた」

「子供たちも嬉しそうに遊んで、また来たいって声が聞こえてた」

その時、その日（僕を除いて）唯一の客である、３歳くらいの子供を連れた若い夫婦が話に入ってきた。

「俺たちもその口ですよ。学校の遠足や子供会でここにきた」

「今は県外に住んでいるけど、実家に来たついでに、子供をつれてきた」

若い男は言った。子供はかつて何かの乗り物のコースだった古タイヤで遊んでいる。

「私も楽しみだった。今見るとしょぼいけど、当時はこれが遊園地だって思った」

若い妻も話に入ってきた。

話が弾んできたようなので、僕は彼らを残し、そこをそっと後にした。

正直、この遊園地に復活の可能性があるのかどうかわからない。

夕方近いとはいえ、３連休の中日。客は１組だけだ（僕を除いて）。

まだ新しいセルフサービスの休憩所ががらんとしている。

むしろ、何もなければ、すっきりとしている。単なる公園と考えれば・・・。

それでも、閉鎖されたかつての遊具は嫌でも眼に入ってくる。

廃墟よりも廃墟らしく、廃墟よりもむしろ物哀しい。

ただ、初めて来た僕の眼に写る風景と、その賑わいを知る者の目に映るものは異なるだろう。

ここは、廃れるだけの遊園地ではなかった。

微かな夢を繋ごうとする想いが、残り香のように、脆くはあるが、確かに漂っていた。

また、いつの日か・・・。