時の谷間～忘れ去られた遊園地１

時の谷間に置き忘れ去られたかのような遊園地がある。

かつては、地区唯一の遊園地としてかなりの数の観光客が訪れたという。

運営会社が経営難から閉鎖しようとしたところ、地元からの要望もあり、市の管理下でかろうじて運営されることになった。

だが、ほとんどの遊具は運行が停止され、さながら廃墟の中の公園といった風情をみせている。

７月の連休の中日、ここに行ってみた。

園内には殆ど人気がなく、まるでゴーストタウンだ。

管理人らしき方が話しかけてきた。

「何の写真を撮るのかい？　遊具は何も動いていないよ。さびれちゃって撮るものなんかないよ」

そう彼は自嘲ぎみに言った。

そんな感じが好きなのだと僕が伝えると、彼はかつてのこの遊園地の賑わい振りを説明してくれた。

「遊具が動いている間は、人は来ていたんだ。市の予算がついて遊具さえ動かせれば、人だって戻ってくる。ここは子供の楽園だったんだ」

確かに、園内のアトラクションはほとんど停止している。

遊具自体は、まだメンテナンスさえすれば十分使えそうだ。

ただ、メンテナンスして、点検し十分な安全性を確保して運行するとなると、その道筋は容易ではないことは、誰の眼に明らかだ。

列車を模した電気自動車。まだまだ使えそうだ。

悲しげな表情にみえる。

これまで、いくつもの閉鎖された遊園地をみてきた。

今にもつぶれそうな閑散とした遊園地もみてきた。

でも、ここは、そのどれとも違う。

生かすでもなく、潰すでもなく、まるで蛇の生殺し状態で存在している。

やがて、遊具は使わないまま老朽化して、生きながら廃墟と化すだろう。

いや、もうそうなっているのかもしれない。

あたかも生きながらにして白骨化していく人間を思わせる。

暗澹たる気分になりかけた時、一人の女性が話しかけてきた。

（続く）

photo by Canon EOS40D