第二十六話②

ミエが皆のアイスクリームを選んでいると、スンジョン姉さんが告白した。

「実は、私見たんだよね」「えっ？何を？」

「前に、ゴミ捨て場に二人でいるとこ」

「！！」

「タバコ吸いに外出たら、チョルが転んだりアンタらがわちゃわちゃしてんの見たの。超ウケた」

忘れもしない３月１日、あの日の夜に、なんとスンジョン姉さんもゴミ捨て場に居たと言うのだ。

「泣いてんの？！」

ミエは、チョルに言われた”約束”のことを思い出していた。

「・・あの日、ゴミ捨て場で俺を見たこと」

「ただ喋らないでほしい・・そうしてくれるか？」

 

チョルの家で試験勉強をした時、念を押されていたのに。

どうしたらいいのか分からないミエは、ただただ動揺した。

「あ・・それは・・！あ・・あの・・」

スンジョンはそれも折り込み済みのようで、ミエが言葉を選ぶ前にこう言う。

「別に言ったりしないから、アンタも知らないフリしててよ。

チョルが知ったらショック受けるでしょ」

 

「・・どっちにしろ私も親も、大体分かってるからさ」

そしてスンジョン姉さんは、弟のことをゆっくりと話し出した。

「あの子はこれ以上、波風立てるような話は絶対にしない」

「あのことのせいであの子は黙りがちになったし、変なお願いをしても肯くことしかしなくなった。

私が何か言えば、あの子はもっと黙り込んでしまう」

 

下を向いて、心を殺して、ずっと何かに耐え続けているような弟を見るのは、

姉としては辛い。

スンジョンはそういった思いを、昔からずっと弟に対して感じて来た——。

「小さい頃からチョルは、大きな体と傷のせいでたくさん誤解されたんだ。

父さんの仕事の都合上転校もたくさんしたし、そのせいでだんだん口数も少なくなって、

 

もう家族にも何も言わなくなっちゃって」

 

 

「一年耐えて田舎に戻れば、全部解決できんのかな？」

前を向きながらそう話すスンジョン姉さんの横顔を、ミエは目を丸くして見ていた。

その真意を、心のアンテナでキャッチしながら。

スンジョンがミエにこう聞いた。

「アンタはどう思う？あの子のこと理解できる？」

 

「え？あ・・うーん・・」

「・・・・」

考え込んで黙り込むミエを、スンジョンは温かな表情で見守っていた。

視線の先に、家族の中に佇むチョルの後ろ姿が見える。

その背中を、ミエは今までとは少し違う気持ちで見つめている——。

「ねぇ、ミエ」

「一つ教えてあげよっか？」　「？　はい！」

スンジョンはそう言って、ミエを自分の方に引き寄せた。

こっちこっち　おお？

ヒソ・・

スンジョンはチョルの”秘密”を一つ、ミエに打ち明けた。

「呆れたでしょ？早く行こ。アイス食べよう」

少し憂いを含んで見えるその横顔を、ミエは見つめていた。

皆の前に出ると、いつものスンジョン姉さんに戻っていたけれど。

「はーいデザートですよ〜！」「あたしキャンディーバー！」

「・・・」

右側から見たチョルの横顔。目の下の傷が目立つ。

ミエは先ほど打ち明けられた”秘密”を思いながら、彼の横顔をじっと見ていた——・・。

 

 

 

 

＋）おまけ

「あ〜ったく！」

「ちょっとチョル！

アンタのスニーカー、何でいつも片方しかないの？

 

せっかくお姉ちゃんが買ってあげたのにー・・」

 

無駄にリアクション見たくて何度か怒鳴ってみてる人

スンジョンがチョルに対して怒鳴ったり苛立たせたりするのは、

姉なりの心配の裏返しだったようだ。

もちろんチョルが置いて来たスニーカーの片割れの行方も、スンジョンは知っていた。

「あ、スニーカーはアンタが処分してね？」

いつまでも返せないスニーカーは、ずっとミエの部屋のタンスの上に置いたままだ。

どこか異質なそれはずっと、ミエの心の隅に引っかかっていた———・・。

 

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第二十六話②でした。

みんなでお昼食べた後のデザートとしてコンビニでアイスを買う、っていうの新鮮ですね・・！

韓国ではあるあるなのでしょうか？（店にはデザートが置いてないってことなのか？？）

 

そしてスンジョン姉さん・・！

いつもチョルをイラッとさせてたのは、姉ゆえの愛だったのですね〜〜！

↑こういうのもきっと、姉の愛（笑）

 

さてスンジョン姉さんが打ち明けた秘密とは・・！？

 

第二十六話③に続きます