バッ！
ミエは一枚の写真に目を留めた。
チョルの顎に乗せた自分の手の平に、鍵となる番号が見えたのだ。
何度もにじんだ文字と写真の数字を見比べて、末尾は６だと確信する。
ガチャッ！
ピピピピピ！
その番号を入力すると、音声案内に繋がった。
「こちらは案内サービスです。音声録音をご希望の場合、ピーという音の後に・・・」
「も、もしもし！？私だよ！ミエだよ！今ちょっと・・」
ピタッ
そこでミエは口を噤んだ。
喉まで出かかっているSOSを、チョルのことを思って押し留める。
「えーっと・・ねぇ、今あんたどこにいる？」
「あの・・なんで急に一人でいなくなっちゃったの？
全く不思議ちゃんなんだから！だからポケベルに初連絡してみたの！あはっ」
「えっと・・私今塾の近くにいるんだ。もうすぐ着くよ。
分かるかな？あんたが前に行くなって言った・・。
あ、ホンギュとジョ・ハンと一緒だから、心配しないで！」
「・・じゃ、後で塾でね」
なんでもない風に装って、でも内心怖くて場所は伝えて、
ミエは電話を切った。
電話ボックスから出て見上げた空に、飛行機が飛んでいるのが見えた。
震える手を組みながら、ミエは祈る———・・・。
一方こちらはチョルとテグァン。
テグァンは独特の口調で、今の気持ちを口に出していた。
「もう何分遅刻であろうか。大魔王の逃走とは・・貴重な経験である」
「ふむ・・ところで・・」
テグァンは、チョルが思いもしないことを言う。
「どうやら先ほどから誰かが大魔王を呼んでいるようだ」
「え？」
「君のポケベルだよ」
そう言われ、チョルがカバンからポケベルを取り出す。
確かにメッセージ有りと表示されていた。
「見た目より鈍いのか？」
「では小生はこれで」
そう言い残し、コ・テグァンは行ってしまった。
謎の多い彼の背中を見つめながら、チョルは「なんなんだあいつは・・」と独り言。
そしてそのまま電話ボックスに向かった。
チャリン
「”音声メッセージが数件あります。最初のメッセージです”」
数件？なんだ？突然・・
「チョル！なんかホンギュがヤバイんだ。イ・インウクと・・」
チョルの耳に飛び込んできたのは、パク・ジョンウクの声だった。
メッセージはそこで一旦切れ、次のメッセージもジョンウクだ。
「おいキム・チョル！
メッセージ聞いたか？ホンギュがどこにいるか分からないんだ。
とりあえず通報はしたんだけど・・」
そこまで聞いたところで、メッセージは途切れた。
次にチョルの耳に届いたのは、弱々しいミエの声だった。
先ほど、明るい声で「ホンギュとジョハンと一緒だから心配しないで」
というメッセージを残したミエ。
けれどミエは、もう一つメッセージを残していた。
「違うの・・」
「チョル・・実は今私たち追われてるの。
必死で逃げてるんだけど、悪い奴らがずっと追いかけてくるの！どうしよう・・」
「私・・私怖くて・・」
「だから早く来てよ、お願いだよ。聞こえてる？」
そこでメッセージは途切れた。
ポケベルに残されたメッセージはあと三件。
チョルはボタンを押す。
次はジョンウクだった。
「なんか河川敷の方みたいなんだけど・・聞こえてるか？」
ジョンウクの声はそこで切れ、次は再びミエ。
「ホンギュ・・！」
ミエは緊迫した声でそう言い残し、最後のメッセージを告げる電子音が鳴る。
ピー
チョルは、そこでハッと我に返った。
と同時に、ミエの大声が鼓膜に大反響する。
「ねぇっ！聞いてんのっ？！チョルーッ！！」
その声を聞くやいなや、弾かれたようにチョルは走り出した。
そして大ピンチに見舞われていたミエの元に、ギリギリで駆け込んだのだった。
ファサッ
渾身の力で打ち込んだパンチングマシーンは、故障したのか計測不能。
皆、時間が止まったかのように動けなかった。
その中で、ゆっくりとチョルが振り返る。
「・・それで、」
「次は誰だ？」
大魔王の影を纏って、キム・チョルは高校生達にそう言った。
この圧倒的勝利感・・！
心臓が跳ね、
緊張で冷たくなった手足に、体温が戻った。
ようやく、ミエの顔に笑顔が戻った瞬間だった。
第九十五話①でした。
定期的に更新できなくなってすみません〜〜！
本当にスローペースになりますが、またお付き合いいただけたら嬉しいです
ポケベル大活躍ですね！
携帯がないってもどかしいけど、なんか味のあるやり取りがいいなぁと思いました
第九十五話②に続きます
それともタバコかな？気になる子です・・
