お水取りに３つの誤解

「お水取り」として知られる行事は、正確には「東大寺二月堂修二会（しゅにえ）」である。お寺のHPによると《東大寺二月堂の修二会（しゅにえ）は、天平勝宝４年(752)、東大寺開山良弁僧正（ろうべんそうじょう）の高弟、実忠和尚（じっちゅうかしょう）によってはじめられたと伝えられます。以来一度も途絶えることなく続けられ、平成13年(2001)には1250回を数えました》。
http://www.todaiji.or.jp/index/hoyo/syunie-open.html

《この法会は、現在では3月1日より2週間にわたって行われていますが、もとは旧暦の2月1日から行われていましたので、二月に修する法会という意味をこめて「修二会」と呼ばれるようになりました。また二月堂の名もこのことに由来しています》。

《行中の3月12日深夜（13日の午前1時半頃）には、「お水取り」といって、若狭井（わかさい）という井戸から観音さまにお供えする「お香水（おこうずい）」を汲み上げる儀式が行われます。また、この行を勤める練行衆（れんぎょうしゅう）の道明かりとして、夜毎、大きな松明（たいまつ）に火がともされ、参集した人々をわかせます。このため「修二会」は「お水取り」・「お松明」とも呼ばれるようになりました》。

《12月16日（良弁僧正の命日）の朝、翌年の修二会を勤める練行衆（れんぎょうしゅう）と呼ばれる11名の僧侶が発表され、明けて2月20日より別火（べっか）と呼ばれる前行が始まり、3月1日からの本行に備えます。そして3月1日から14日まで、二七ヶ日夜（二週間）の間、二月堂に於て修二会の本行が勤められます》。

《「修二会」の法要は、正しくは「十一面悔過（じゅういちめんけか）」といい、十一面観世音菩薩（じゅういちめんかんぜおんぼさつ）を本尊とし、「天下泰平（てんかたいへい）」「五穀豊穣（ごこくほうじょう）」「万民快楽（ばんみんけらく）」などを願って祈りを捧げ、人々に代わって懺悔（さんげ）の行を勤めるものです。前行、本行をあわせてほぼ1ヶ月、準備期間を加えれば３ヶ月にも及ぶ大きな法要となります》。

さて、ここで一般的によく誤解されている３点を以下に列挙する。

［誤解その１］お松明は「行」である。
お松明は、二月堂へ上がる練行衆の足元を照らす「灯り」である（童子が練行衆のために松明をかざす）。この松明が次第に大きく派手になり、炎のパフォーマンスとなった。「お松明の火の粉をかぶれば、１年間健康で過ごせる」との言い伝えもあり、二月堂の真下で待ちかまえる観衆も多い。

［誤解その２］お水取り（お松明）は１日だけの行事である。
遠方の人で、このように誤解している人がいる。上記のとおり、お松明が上がる日だけでも１４日間ある。誤解している人は「３月１２日」がその日だと思っているようだ。１２日には大きめの「籠（かご）松明」が１１本上がり、マスコミでよく報道されるので生じた誤解である。

［誤解その３］お松明は、毎日１本ずつ増える。
３月１日は１本だけ、翌日が２本…、という誤解。正しくは、１２日だけが１１本、他の日は全て１０本。これも１２日の籠松明だけが過剰報道されて生じた誤解だろう。

これからお松明を見に行かれる方は、３月１２日だけは避けなければならない。上記のように誤解している人がどっと押し寄せ（毎年２～３万人）、写真撮影はおろか立ち止まることも許されない。多くの警官が立つ間を通り抜けることになり、またこの日は境内の電灯が（危険防止のため）点灯したままなので、風情も損なわれている。雰囲気を味わうには、３月上旬に見るべきである。

私も早速見に行き、写真を撮ってきた。松明の後ろにいるお坊さん（練行衆の１人）を撮ろうとチャレンジしたが、結局写せなかった。

それにしても平日なのに人が多かったのには、驚いた。ＪＲ東海が関東圏で、お松明を撮った迫力映像のＣＭを流しているので、こんなに増えたのかも知れないが。



そうだとすれば、１２日だけでなく他の土日も大混雑しそうなので、くれぐれもご注意いただきたい。