 | お茶の科学～｢色･香り･味｣を生み出す茶葉のひみつ～ |
| 大森正司 | |
| 講談社ブルーバックス |
この40年間というもの毎日、美味しいお茶（煎茶）を探し求めていたといって過言ではない。基本的にお茶は、価格メカニズムがよく機能している、つまり「お茶の善し悪しは価格に比例する」「安かろう悪かろう」ということだ。進物用にする煎茶は、最低で100gが1,000円、玉露ならそれ以上。これは逆にいえば「値段さえ見ておけば、ハズレはない」ということなので、進物用には便利な指標だ。よほど茶問屋がシッカリしているということの証（あかし）にもなる。
しかし「安くておいしいお茶」を求めて40年という私にすれば、これはとても悔しいことだ。お茶は進物用だけでなく自家用にも買う。日本人1人あたりのお茶（緑茶・紅茶・ウーロン茶の合計）の消費量は910g（『お茶の科学』講談社ブルーバックス）だそうだ。私はほぼ緑茶しか飲まない。1日1杯（茶葉にして2～3g＝平均2.5g）飲んでいるから、365日で912gなので、ちょうど計算が合う（飲むのはほぼ煎茶のみで、紅茶やウーロン茶は飲まない）。私の飲む煎茶は平均すれば100g＝650円程度なので、支出は年間約6,000円となる。思っていたより安い。
たまに到来物の煎茶（粗品とか粗供養として）や、ディスカウント店でとんでもない「安かろう悪かろう」のお茶をつかませられることがある。そんなとき、これまでは
1．マトモな煎茶（100g＝1,000円以上）に混ぜて飲む。
こうすることで、上等のお茶が長く楽しめる。
2．水出し煎茶にする（紙パックに入れ浄化した水を注ぎ、冷蔵庫で1晩置く）。
というやり方でしのいできた。特に2．は簡単なので、お薦めだ。私はほとんど毎日外出しているので、これをペットボトルに入れて持ち歩いている。
ところで最近発見したのが、次のようなやり方である。『お茶の科学』（講談社ブルーバックス）に書いてあるとおりにやったら、安物の煎茶が上等の玉露の味になった。概要は
3．煎茶（安いもので十分）10g（ティースプーン約5杯）を急須に入れ、冷蔵庫で冷やした水を湯飲み茶碗1杯分（約100ml）注ぐ。15分待って最後の一滴まで濾し取ると、絶妙の水出し煎茶となる。
4．残った茶殻に40～50℃の湯（約100ml）を注ぎ、1分待つと、これまた少し渋みの加わった美味しいお茶が出来上がる。
5．残った茶殻に熱湯（約100ml）を注ぎ、1分待つと、これまた少し苦みの加わった美味しいお茶が出来上がる。
本書には、残った茶殻に酢醤油を加えて食べたり、または豆乳とりんごジュースを加えてミキサーにかける、という方法も紹介していいるが、まあ 5．までで十分だろう。
皆さん、ぜひダマされたと思ってお試しください！
